尽管如此，当他走进酒吧，准备开始一晚上的工作时，依然兴高采烈，还含蓄地拍了拍艾拉的背。他不再羡慕她的贤良淑德，反倒同情起来。
跟往常一样，桑德先生又是第一个到，不一会儿，华尔先生和演员洛玛先生也来了。现在，桑德先生已经和洛玛先生聊得火热——甚至还给洛玛先生的台词加了点“小东西”——直言之，就是戏剧化处理——他觉得洛玛先生可能会喜欢。但他只是把词句颠过来倒过去，并且也甘愿承认戏剧技巧和文学技巧确实大不相同。那是洛玛先生的领域，他应该知道的。他一定可以在不计其数的小地方“帮他改改”……他巧舌如簧，也是这么跟洛玛先生说的。他说他们的作品一定会很快获得成功，并且，得到的收益理应平分。与此同时，如果洛玛先生在文学领域有任何问题（洛玛先生坦言自己喜欢短篇小说），桑德先生没准也可以“帮他改改”。事实上，他们俩将互相帮助。他们几乎一辈子都在无知中度过，这次相遇绝对会给他们带来好运。洛玛先生（相比于桑德先生，他对此恐怕不那么确信）付了酒钱。
今晚来午夜钟声酒馆的还有“非法操作”先生。
这个年轻人的真实姓名是麦克唐纳。但他的外号更有知名度。作为“非法操作”先生（别无其他），他一边喝着威士忌，一边不怀好意地扫视着酒馆四周，还公然吞云吐雾，抽个不停。他从来不说自己的名字，但是等他喝多了，就不可避免地开始大摇大摆地施行他的“非法操作”。他似乎因为一次（成功的）操作，让自己作为医学生的生涯戛然而止，蹲了六个月的监狱。这是他的悲剧，他也因此在午夜钟声酒馆出了名。他大约三十二岁，穿一条灰色的旧法兰绒裤子、一件运动外套、脏兮兮的衬衫，还打着针织领带。他有着沙色的头发，剃得很短（他似乎挺中意这发型，像是在监狱里养成的习惯），还有一双灰色的眼睛。他的耳朵很大，鼻子长长的，很是吓人——事实上，看他的鼻子就感觉不像好人——嘴唇厚厚的，下巴很大。他时不时地就会尝试自杀，但从来没成功过。尽管如此，其实他连一只苍蝇都不会去伤害，你若不招惹他，他人还不错。他住在菲茨罗伊广场。
今晚，他还没进门前就已经喝得醉醺醺了。不过这倒也不奇怪，因为大家都知道他会一瓶接一瓶往家搬威士忌。他还没开口，艾拉就给他倒了一杯，他冲她笑笑。
接着，他没有掏钱，而是直直地盯着艾拉，仿佛认为她也可以成为“非法操作”不错的人选。或者，至少给艾拉的感觉是这样，她故意装傻，问他要什么。
“加点苏打水。”他说，眼睛眨都不眨，仍然不怀好意地盯着她。
她取出虹吸管，把他的酒杯拿过来要往里面加，但他又把酒杯从她手中夺走。
“哦，不！”他说，“哦，天哪，不！”
“怎么啦？”艾拉问。
他并不答话，而是突然伸手要拿虹吸管。艾拉给了他。“哦，天哪，不！”他又叫道，可是，虽然他在故弄玄虚，但显而易见的是，他想要的无非就是自己把酒杯加满。
不过，这位“非法操作”先生已经醉得太厉害，手不太听使唤，没法执行“非法操作”了。他并没有把苏打水平稳地倒进威士忌里，让两种液体混合并且冒出气泡，而是采用了自己的一套粗犷方式。也就是说，他粗鲁地猛一下把导管戳进杯子，结果，他不想看见的一幕恰恰发生了——杯子里的威士忌射了出来，在空中画出一道优美的曲线，全部洒在地上，杯中只剩下亮晶晶的苏打水。他可真够笨的，而且弄得很麻烦。鲍勃去拿了一块抹布来。这的确是“非法操作”能干出来的事，鲍勃对此并不大惊小怪。“非法操作”本人也是如此，他嬉皮笑脸地冲艾拉又要了一杯。
“我应该想到的，你喝多了。”艾拉说着，又递给他。
“不多不多，”“非法操作”答道，他忽然看见鲍勃蹲在他的脚边擦地，便跟他打招呼，“哈啰，鲍勃，你好吗？”
鲍勃一直不确定像“非法操作”这样的顾客能否直呼他的名字“鲍勃”，他冷静地答说自己很好，然后便走开了，去招呼雅座区的其他顾客。
午夜钟声酒馆今晚的生意很好，七点就坐满了。八点的时候，酒馆里显得拥挤起来；而到了八点半，已经塞得满满当当。鲍勃马不停蹄地忙活着，他已经挣了四先令两便士，每次去吧台找艾拉下单，都得吃力地从人群中挤过去。但他又机灵又果断，清醒地知道自己在做什么。他和艾拉发生了两次小小的争执，一次是关于找零，另一次是为了什么样的杯子可以作为烈酒杯（她试图用奇形怪状并且不常见的杯子给他的顾客装酒，而他认为这样会让顾客感到困惑）。但两次他都原谅了她，因为她只是个相貌平平的好姑娘，她从来没去过、也永远不会有机会去汉普斯特德·西斯公园体味爱的含义。
他没料到今晚会有这么多人，他看了看钟，已经八点四十五分了，他甚至有点后悔邀请她来。他想要的一切已经都得到了，应该就此告一段落。请她今晚过来，或许有点做过了。但不太可能真的做过了，他可以悄悄递给她一杯饮料，款待她。
更多内容加载中...请稍候...
若您看到此段落，代表章节内容加载失败，请关闭浏览器的阅读模式、畅读模式、小说模式，以及关闭广告屏蔽功能，或复制网址到其他浏览器阅读！