“哦——再喝一杯总可以吧？”
“不——恐怕不行——真的。”她看着他说，“抱歉……”
看来真的不行。她对他这么温柔！她说了“抱歉”。他对自己，对她，都感到惊讶。
“噢，既然你说不行，那就是不行吧，我猜。”他笑笑，表现出男人的包容大度，“你要去哪儿？”
“哦——我要去莱斯特广场那儿。”
“哦。”
他注意到她并无意透露自己要去做什么，并且，不知为何他也不太敢问。今晚可不像上次那样愉快，是吧？
“好吧……”说着，他们便起身出去了。
现在是十点四十五分。显然，他的夜晚即将结束。徒劳一场，不了了之——一个不完整的夜晚——既算不上是同她一起度过，又不能说是没有同她度过。但是她自己的夜晚显然在等着她：他只是她的小插曲。他感到自己像是关键时刻被赶上床的孩子，愤愤不平，满腔怒火。
“那，我可以陪你走一段吗？”他说。他只能这么说了。
“行啊，”她说，“当然可以。”
当然可以！但她已经把他训练出来了。他只有感激。他的夜晚又得以延长五六分钟，这才是唯一重要的。他们沉默地走着。她看车时，他便看她的脸，于是再次想起她是多么受欢迎。他又看到有人在看他们。
他们快到莱斯特广场了。就像被赶上床的孩子一样，他想在离开之前得到一个甜枣吃。吃个甜枣，他就算是得到补偿了。他开口了。
“所以我们上次见面之后，你过得不太开心？”他的语气中透着同情，努力想在仅剩的时间里找回两人原有的体贴和理解。
但没有什么甜枣给他。她笑笑。“对，”她说，“你问过我了，不是吗？”
她的语气中并无骄傲，但还是完完全全地嘲弄了他。他这才第一次意识到，她并不愚蠢。她记得很清楚，而且对局面了如指掌。她是有意表现得不友好吗，还是仅仅想用愚蠢的话语来挫一挫他的傲气？他感到受伤，但已经不想报复了。他想要到他的甜枣。
“是的，”他明确表达自己受到了伤害，“但我只是想知道。”
她变得温和起来。“嗯，不管怎样，”她说，“你说得对。我过得糟透了。”
他尝到了甜蜜的滋味。“哦，生活总有乐趣。”他试着说。
“是的，”她说，“我的女房东也是个有趣的女房东……”
“又是为了房租吗？”
她笑笑表示肯定。“明晚之前我得搞到两英镑。”她说。
“哦，天。那可真糟糕。”
现在气氛变得紧张起来。或许，两人都知道他已经吃到了甜枣——这些自信现在几乎产生了化学反应。他们走到莱斯特广场了。
“呃，”他说，“我们下次什么时候见？”
“听你的，亲爱的。”
这样好多了。
“跟你说吧，”她说，“我现在住的地方有电话。或者，不管怎么说，我可以用这部电话。它就在楼下。要不你哪天给我打电话？”
他长长地舒了一口气。她有一部电话。不管怎样，现在她得听命于他了。不管怎样，她躲避不了他了。她就在电话那头，他可以任由兴起，打电话找她。现在，她不能让他在不想见面的时候匆忙见面了。他可以支配她。归根结底，今晚还是愉快的，还是让人满意的。
“电话？”他说，“哦——那好。什么时候打给你最好？”
“哦——随时，真的。或许，最好是早晨。那你会打给我吗？”
“当然会的。”（现在轮到他来说“当然”了）“跟你说吧——我下周初打给你，怎么样？周一好吗？不过，也许在那之前你能来看我。”
“呃。有可能……但你最好还是给我打电话——防止我去不了。我要是去不了，也不想说我能去——就像我之前那样——好吗？”
“好的。如果可以，你就过来，但不管怎样我周一会给你打电话。我应该找谁？”
她又笑了。“你找詹妮·梅普尔。”她说，“我把号码给你。”她停下来，开始在包里乱摸一气。
（梅普尔！他从没想过她这样的人还有姓氏。她的家人会是什么样呢——梅普尔夫妇？难以想象这个家庭）
“给。”说着，她递给他一张小纸片，上面写着她的地址和电话。地址在道堤街。他们继续往前走。
“哦，我知道那儿。”他说，“就在西奥博尔德路那儿，对吧？”
“对。那么你周一会给我打电话，对吗？”
“对。”两人态度都很友好，都已经忘了先前的争吵。她真迷人，他想——太迷人了，而且一个电话就能找到。他还能奢求什么呢？
突然间，在新的安全感给他带来的喜悦中，他灵光一现，想到一个计划，这个计划源于他早先的同情和慷慨卷土重来，但更大程度上可能是因为想给确定的事情加上双重保障，或者说，是把板上钉钉的事再巩固加强。他主动要再给她点钱。
“那你的房租怎么办？”他说，“不
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