Chapter 16

他有些不知所措，急于维护自己的尊严，笑着拉起她的手。

“是的，”他说，“我看到你站在那儿，于是就想着或许可以等你一会儿。这么多人，居然又碰到你了！”

他们朝王宫走去。从她的沉默中，他发现自己原本假装的超然心态仍未消退，便等待着时机，想把事情说清楚。需要提醒她注意自己的位置。考虑到她都没来看他，她真不配活着——更不用说如此逍遥自在了。

“我猜你在想我为什么没去。”她慢条斯理温柔地说。

“哦，没有，”他回答，“其实，我都没注意。”

这下，他报复过了，并且做得有点过。他有意表现得很粗鲁。

“不管怎样，你为什么没来？”他想从中抽身。

“不知道，亲爱的。可能是走不开吧，我猜。”

她生气了。考虑到为她做的一切，她的生气毫无道理，忘恩负义，但他也没办法。不过，他并不想去贴一下她的脸颊。她对他除了服从，没有其他任何权利。他看出来，整件事恐怕应该到此为止了。

“我也很忙。”他说。

一直走到王宫，两人都没再说话。这时，她突然停住了。

“好了，”她说，“恐怕我得走了。”

这完全出乎他的意料，他被她的放肆激怒了。显然，他是对的。应该到此为止了。所有的小兴奋、小把戏、小乐趣，还有情感上的小刺激，都结束了。从此以后，他的生活将恢复原样——不会因为这个小插曲而改变。他再也不会见她。她是一个美得让人窒息的年轻女人，他在放开她，让她走进夜色里。他不能这么做。他放弃了。

“哦，”他说，“你必须得走了吗？”

“恐怕是的。”她懒洋洋地说。

鲍勃的命运又一次面临抉择。他能够屈从于这第二次的公然挑衅吗？她第一次提出要走时，他就已经被击倒。现在她在惩罚他。要么得卑躬屈膝，要么就和她一刀两断，他选择了前者。

“哦——你必须得走吗？”他又问，“难道不能和我喝一杯吗？”

她看着来往的路人。

“呃——或许可以，就喝一杯。”她说。

“好的，”他说，“我们就去上次那家小酒馆吧。”他连话都不会说了。

“不，”她说，“我不想去那家……”

“为什么不想？”他注意到她用了“想”字，感到很奇怪，不知道有什么言外之意。

“在那儿发生了一点小冲突——前几天晚上。”幸而她又补充了一句。

“那，这家怎么样，马路对面——这里？”

“好的——行吧。”她说。

他们便走过去。他想，或许他们应该试着高兴起来。

“你知道，你没来，我感到很遗憾，”他说，“我以为你会来的。”

“嗯，我也很抱歉。”她的语气承认了两人刚才是在吵架，并且她也和他一样愿意弥补，“我很抱歉。可是你不知道我过的是什么样的日子——你真的不知道。事情总是一件接着一件。”

“哦，我不知道。”他说，“我想我可以想象。”他的态度又恢复如初，颇为自得。

“呃，你可以，”她说，“但别人不行……”

那么，他在她的生命中无人能比……他们又是好朋友了。

他说的那家店就在街角。酒吧区很大，墙边还有卡座用隔板隔开。地上铺着黑白相间的油布。人很多。她径直朝一张桌子走去。他去吧台点完单递给她，没有说话。他们又是朋友了，但跟之前有所不同。她并没有对他表示感谢，而是立刻喝了一口，吞咽时眉头微微一紧。接着她便端着酒杯，跷着二郎腿，漫不经心地看着四周的人，一言不发。

他看着她，也无话可说。看来，局面已经发生了神奇的变化。一周前接受他十先令的小东西已经成了另一个人，他历经阻挠才得以有幸请她喝酒，以此来巩固两人的关系。

这是他第二次用这种奇怪的方式度过星期四的夜晚了。他很困惑。他自己的生活已经开始变得陌生起来……

“所以我们上次见面之后，你过得不太开心？”他试着说。

“是的，”她说，“不太开心。”

她无精打采，漫不经心。事实上，她对吧台边一个滔滔不绝的小个子男人很感兴趣……他迫切地想打破这段漫长的安静，却无从下手。

“你这样见我，真好笑，”她突然笑着说，“刚刚和我在一起的那个人以为你想和我交往。”

“哦——是吗？”

“是的。”她咯咯笑出了声。（她是个粗俗的女人）一阵安静。

“那，他是谁？”鲍勃努力做出漠不关心的样子，喝了一大口啤酒。

“他？哦，我认识他很久了。事实上，他对我很好。”

“哦——是吗？”

“是的。”

一阵安静。

“他上周日开车带我出去了。我们去了梅登黑德。你知道梅登黑德吗？”