章。朝廷信将军，使复重上，以相明忠诚。
曹操说，由于皇家没有好金子，他用自己家中的好金子重新为吕布铸了一颗金印；由于皇家没有紫绶，他把自己所带的紫绶送给吕布以表示慰抚。可以说是体贴入微，关怀备至，从中不难看出曹操用心的良苦。曹操接着又说，吕布所派遣的使者不好，吕布向朝廷报告袁术阴谋称帝的事，可是使者没有把奏章上报。最后表示朝廷相信吕布，要求吕布再上个奏章以表示忠诚。实际上是要吕布再次明确表示同袁术决裂和对抗的决心，用自己的誓言来约束自己的行动，以便彻底孤立袁术。
吕布接到诏书、印绶和曹操来信后，大为高兴，立即同意让陈登到许都去向献帝谢恩，同时带去一段好绶带酬谢曹操，并为自己谋求徐州牧的职位。
谁知陈登见到曹操后，却反戈一击，对曹操称吕布勇而无谋，轻于去就，反复无常，应当早些设法把他除掉。这意见同曹操的想法不谋而合，曹操于是也对陈登亮出了知心话：“吕布狼子野心，确实很难长期豢养下去。除了您，别人是很难把他看透的。”
曹操欣赏陈珪父子，于是将陈珪的俸禄从二千石增为中二千石，同时任命陈登为广陵太守，让他暗中集合部众作为内应，等到时机成熟时消灭吕布。临别时，曹操拉着陈登的手深情地说：“东边的事情，我就托付给你们父子了！”
陈登回到徐州后，吕布见没有满足他做徐州牧的要求，大怒，把戟拔出砍在桌上，指着陈登气势汹汹地说：
“你父亲劝我同曹操合作，与袁术断绝婚姻，而现在我的要求没有着落，你们父子却都显重了。我这岂不是被你们出卖了吗？”
陈登不动声色，等吕布发作完后，慢慢解释说：“我见曹公后，对曹公说：‘对待吕将军就像是养虎，要用肉把他喂饱才行，不然他就会吃人。’而曹公却说：‘不是像你说的那样。我看倒好像是养鹰，饿了就能加以利用，饱了它就飞走了。’曹公就是这么说的。”
吕布听后，似乎明白了其中的意思，慢慢地消了气。
袁术见吕布杀使断交，出尔反尔，十分愤怒，立即派了大将张勋、桥蕤等人，联合脱离献帝后来依附自己的杨奉、韩暹等部，出动步骑数万，分七路进击吕布，直趋下邳。当时吕布只有兵三千，马四百匹，担心敌不过袁术，不由得埋怨起陈珪来，说：“现在袁术进攻，都是你们父子造成的，你看该怎么办？”
陈珪回答说：“韩暹、杨奉和袁术的兵马，都是临时拼凑起来的乌合之众。我儿子陈登把他们比作连鸡，其势不可能同栖一处。我们可以设法离间他们。”
于是给吕布献了一计。吕布根据陈珪的计策，给韩暹、杨奉送去一封信，信中说：“二位将军曾为皇帝保驾，而我也曾杀死董卓，都为国家立过功劳。现在袁术叛逆，我们应当联合起来，共同讨伐，你们怎么反而同这个老贼联合起来攻打我呢？”
信中还许诺说，打败袁术之后，将所得军资全部送给韩暹、杨奉。韩、杨本来就是鼠目寸光、缺乏头脑的人，得信后大喜，立即同意依计而行。吕布进击，在离袁军大营只有百余步时，韩暹、杨奉突然倒戈，同吕布合兵将袁军打得大败。袁军十个将领被杀，被杀死杀伤及掉进泗水中淹死的士兵不计其数。吕布又同韩暹、杨奉一起追击，一直追到钟离才停了下来。袁术只带着五千残兵逃回了寿春。
吕布与袁术火并，说明曹操离间、分化二人的策略取得了很大成功。在此同时，曹操还对袁术从前的部属孙策进行拉拢。袁术称帝后，孙策去信谴责，并宣布与之断绝关系。曹操得知消息，即在建安二年（197）夏派议郎王去江东，以朝廷名义任命孙策为骑都尉，袭父爵为乌程侯，兼任会稽太守，命他同吕布及吴郡太守陈瑀一起讨伐袁术。孙策觉得以骑都尉的职位兼任郡太守低了一点，很想得到将军的称号，于是王便承制非正式地任命孙策为明汉将军。孙策达到目的后，立即起兵，但行进到钱塘时，与陈瑀发生内讧，未能进一步展开军事行动。
袁术败回寿春后，打算重振旗鼓再与吕布决战。他派人到陈国筹集军粮，陈相骆俊不给，袁术恼羞成怒，派人杀死了骆俊和陈王刘宠。陈地靠近许都，为了解除袁术的威胁，曹操于建安二年（197）九月亲自率军东讨。袁术早就领教过曹操的厉害，知道自己不是对手，赶紧弃军逃走，只留下部将桥蕤、李丰、梁纲、乐就带兵抵挡。曹操大破袁术军，将桥蕤等四人全部杀死。袁术逃到淮水以南，从此一蹶不振。
二 进围下邳
兴平二年（195），刘备在小沛被吕布打败后，前来投奔曹操。曹操热情地接待了刘备，并表荐刘备为豫州牧，负责给他供应军粮和补充兵员，让他仍然屯驻小沛，对付吕布。
刘备到小沛后，积极发展个人势力。建安二年（197）冬，江、淮间闹饥荒，粮食匮乏。已经归附吕布的韩暹、杨奉在徐、扬二州间大肆抢掠，仍不能解决军粮问题，于是打算到荆州去另找出路。去向吕布辞行时，吕布却不同意，杨奉为此感到不满。杨奉知道刘备同吕布早有仇隙，就暗中同刘备联
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