定我们会取得胜利。”
《孙子·军争篇》中有“归师勿遏”的话，意思是返回驻地的军队不要去阻挡。《孙子·九地篇》中还有这样的话：“投之亡地而后存，陷之死地而后生。”“疾战则存，不疾战则亡者为死地。”意思是说，将部队置于没有退路的死地，士兵就会拼死决战，去夺取胜利。曹操的安众之战便是对这一军事思想的成功运用。当然，曹操在战术上也作了巧妙安排，如果在具体指挥上发生失误，置之死地也不一定就能生存下来。曹操连夜凿地道将辎重和一部分兵员转移，给对手造成已经逃跑的错觉；而在后面却留下了一支精锐的伏兵，自己留下亲自断后。当敌人来追击时，自然就能打他一个措手不及，取胜也就是必然的了。将士英勇战斗也是取得胜利的一个关键。在这场战斗中，曹仁、李通等人都出了大力。曹仁开始未随主力行动，而是带着所属部队别攻他处，配合主力攻势，共俘获敌方男女三千多人。当曹操撤军，被张绣追击，作战不利，士气下降时，曹仁激励将士，振作精神，从而一鼓作气击败了张绣，曹操对此十分赞赏。李通本来率部驻守汝南西界，当刘表派兵援救张绣，曹军处于不利时，他率部连夜赶到，带头冲锋陷阵。战斗结束，回到许都后，曹操任命李通为裨将军，封建功侯。
当然，曹操在这次战斗中也有疏忽，被贾诩钻了空子。如果在自己亲自断后、击败张绣后仍妥善地安排好断后问题，使张绣无隙可乘，那就更为完美了。
三 “使我信重于天下者，子也”
曹操迎献帝都许后，袁绍每次得到献帝诏书，总担心有对自己不利的地方。以许县地处低湿为由、想把献帝迁到鄄城、以便自己就近控制的图谋，又因曹操拒绝迁都而化成了泡影。在这种情况下，袁绍的谋士田丰确曾劝过袁绍，说：“迁都的计划既然不可能实现，那我们就应当尽快进攻许都，奉迎天子，然后以献帝的名义号令天下，这是上策。不然的话，我们总有一天会成为曹操的俘虏，到时后悔就来不及了。”
田丰字元皓，钜鹿人（一说勃海人），颇多谋略。原为冀州牧韩馥的谋士，但不被信用。袁绍兼并韩馥后，投到袁绍麾下，袁绍任他为别驾，十分信任，但在关键时刻往往不能采纳他的建议，这一次也不例外。为保万无一失，曹操得知袁绍将要袭击许都的消息后立即撤军，但赶回许都后才知道这不过是一场虚惊。
曹操三次南征张绣，第一次失败，第二次获胜，第三次互有胜负，基本上打了个平手。曹操未能消灭张绣，但张绣也没有足够的能力进攻许都，南边的局势暂时平稳下来。在这种情势下，曹操接受荀彧的建议，先东征吕布，平定了徐州，并打败了袁术。
建安四年（199），曹操与袁绍在官渡一线对峙。袁绍为了拉拢张绣一起对付曹操，派使者来到穰城，约张绣出兵进攻许都，同时给贾诩写了一封亲笔信联络感情。当时袁绍势力强大，张绣打算答应袁绍。不料贾诩当着众人对袁绍的使者说：“你回去告诉袁本初，他们兄弟之间尚且不能相容，怎么能容得下天下国士呢！”
兄弟不能相容，指袁绍、袁术反目为仇、互相攻伐的事。贾诩冷不丁这么一说，毫无思想准备的张绣不由得大惊失色，脱口而出：“您怎么这样说呢？”
但贾诩胸有成竹，话已说出，使者只得动身回冀州复命去了。
事后，张绣私下惶恐不安地问贾诩：“您这样处理，我们今后怎么办呢？”
贾诩的回答又出乎张绣意外：“不如投靠曹公。”
张绣为难地说：“袁强曹弱，我们又同曹操结下了冤仇，去投靠他怎么行呢？”
贾诩不慌不忙说出一番理由：“将军所说的恰好就是我们应当投靠曹公的原因。第一，曹公奉天子以号令天下，名正言顺，从公义出发，我们应当归附他。第二，袁绍强盛，我们以不多的一点兵力去归附他，他肯定不会看重；而曹公还比较弱小，得到我们这支队伍，肯定会感到很高兴。第三，凡有志于建立王霸之业的人，肯定不会斤斤计较个人的恩怨，目的是要以此向天下人表明他胸怀的博大，我看曹公就是这样的人。这件事请将军不必再疑虑。”
张绣见贾诩说得入情入理，也就不再说什么了。这年十一月，张绣率部到许都投归曹操。曹操果然十分高兴，亲热地拉着张绣的手，为之设宴款待，并立即任命张绣为扬武将军。曹操还为其子曹均娶了张绣的女儿，两人做了儿女亲家。
曹操对贾诩自然也是亲热异常，拉着贾诩的手说：“使我取信于天下的，就是您啊！”
意思是说，他同张绣争战多次，并曾被张绣打得大败，儿子、侄儿及爱将典韦都死在张绣手下，但现在张绣却对他这样表示信任，率兵前来投归他，他也要信用张绣，既往不咎，为天下人做出一个不计私怨、宽宏大量的榜样，以取信于天下。曹操热情地接待张绣，并立即委以重任，还与之结为儿女亲家，不仅是为张绣带来了一支生力军而论功行赏，更重要的是为取信于天下而安排的一个具有战略意义的步骤。曹操可算是找到了一个宣传自己、展示自己博大胸怀的绝好机会，找到了
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