第七章 南征张绣

，腰大十围，相貌雄毅，勇力过人。曹操一见许褚，就对其雄毅气概大为赞赏，说：“这真是我的樊哙啊！”

樊哙是汉高祖刘邦手下的一员猛将，鸿门宴上，项羽想要杀掉刘邦，樊哙当面予以斥责，保护刘邦，使之得以安然脱险。曹操爱赏许褚，当即任命他为都尉，接替典韦做了自己的亲随侍卫。跟着许褚前来的人，武艺也都很高强，曹操全部任为虎士，让他们做了自己的警卫。

曹操第一次南征张绣时，曾经攻下的南阳、章陵等县，在其北返后又反叛成为张绣的属地。曹操派曹洪前去攻打，未能获胜，只得退守叶县。张绣、刘表得势，多次带兵前来骚扰。为了解除张绣的威胁，曹操在这年十一月再次率兵南征。

大军来到淯水岸边，曹操隆重祭奠了头次南征时在这里阵亡的将士，为之感叹流泪，不能自已，部下见了，无不深受感动。曹操这样做，一方面由于他内心确实深深怀念着阵亡的将士，需要用这种方式来加以表达、宣泄；另一方面，也是为了激起将士们的同仇敌忾之情，提高部队的战斗力。曹操在很大程度上达到了自己的目的，战斗一开始就进行得相当顺利。曹操对占据湖阳的刘表部将邓济发起攻击，许褚率领一批壮士首先攻进城内，杀死敌人上万，并活捉了邓济。曹操表彰有功将士，提升许褚为校尉。接着，曹操又顺利地攻下了舞阴。在局势大体稳定后，曹操于第二年即建安三年（198）正月回到了许都。

三月间，曹操准备三征张绣。军师荀攸劝阻说：“张绣同刘表互为依靠，形成了一股比较强大的势力。但张绣是外来户，缺乏根基，军粮全靠刘表供应。一旦刘表停止军粮供应，两人必然就要发生摩擦。不如暂缓攻击，等待时机。时机合适时对张绣进行利诱，就可以把他争取过来。反之如果加紧攻打，两人势必就要互相救援，我们反而难以达到目的。”

但曹操急于解决问题，没有采纳荀攸的意见。

曹操率军南下，包围了张绣据守的穰城。果然不出荀攸所料，曹操围困穰城后，张绣立即向刘表告急，而刘表也立即作出了派兵北上援救张绣的决定。

就在这时，从许都传来了一个令人不安的消息。原来有袁绍的部属反叛过来，对荀彧告密说：“袁绍的谋士田丰劝袁绍趁早袭击许都，认为这样就可以挟天子以令诸侯，平定天下就很容易了。”

荀彧立即派人将这一消息报告了曹操。曹操一听，不免大吃一惊，认为不可不加防范，于是下令解围撤军。张绣尾随追击，曹军只能摆开连营阵势缓慢后撤，每天只能走几里路。而这时刘表派来的援军也赶了上来，预先布署在穰城东北面曹操回军的必经之地安众，据险防守，切断了曹操的退路。这样一来，曹操被置于腹背受敌的境地，而张绣得知援军赶到的消息，则士气大振，曹军与战不利。直到这时，曹操才感到不该不听荀攸的劝告，对荀攸说：“我不听您的劝告，以致弄成了这个样子！”

曹操冥思苦想，终于想出了摆脱困境、克敌制胜的办法。他给荀彧写信说：

贼来追吾，虽日行数里，吾策之，到安众，破绣必矣。

到安众后，张绣和刘表的军队合在一起据守险要。曹操前进受阻，于是按照事先制定好的作战方案，连夜在险要处开凿地下通道，将军械粮草等辎重全部运送过去，并布下奇兵。天明后，敌军以为曹操逃跑了，全军来追。张绣临出发前，贾诩劝他说：“不要去追，去追一定会吃败仗。”

张绣不听，仍发兵追击。曹操突出奇兵与步骑夹攻，把张绣打得大败，完全实现了预定的作战方案。

张绣败回大营，不一会儿，贾诩又对他说：“赶快再追上去，这一去准能获胜。”

张绣不解，犹疑说：“刚才我不听您的劝，以致吃了败仗，怎么还要去追呢？”

贾诩胸有成竹地说：“战场上的形势千变万化，你赶快去，去了总会有好处。”

张绣平常十分信任贾诩，听了贾诩的话也就不再犹豫，立即召集部队再次追上去。没有费多大的力气，果然取得了胜利。

张绣回营后，请教贾诩说：“我开始用精兵追击败军，而您说肯定会失败；后来我用败兵追击得胜之兵，而您说肯定会取得胜利。后来的结果又都和您说的完全一样，这是怎么回事呢？”

贾诩解释说：“这是很容易明白的。将军虽善用兵，但毕竟不是曹操的对手。曹军开始撤退，曹公必然亲自断后，周密布署；追兵虽精，但将既不及对方，对方断后的士兵也必然都是精锐之士，所以知道前往追击必然失败。曹操攻打将军并没有发生了什么失误，力未尽而退兵，肯定是后方发生了什么事情，因此在打败将军后，必然会率领轻军先往回赶，即使留有部将断后，部将虽勇，却又不是将军的对手了。所以将军虽以败兵去追，也是肯定会取得胜利的。”

张绣听了这番分析，非常叹服。

七月间，曹操回到许都。荀彧问曹操：“到安众前您就料定到安众后会把张绣打败，这是为什么呢？”

曹操回答说：“敌人阻挡我们撤军，把我们逼到死地进行决战，所以我料