汽车引擎发出的轰鸣声震耳欲聋。床头柜上的时钟指向七点八分。
他坐起身，把汗湿的睡袍脱下放在床上。喝了一口杯里的水，把口香糖塞进嘴里，然后把锡纸扔进废纸篓。拉开窗帘，眼前是旧金山湾区热闹的街道——不是这样的。
这里是一片充满泥土、树木和雨水的令人厌烦的开拓地，完全感受不到文明的气息。震耳欲聋的不是汽车喇叭，而是鸟类奇怪的叫声。
琼斯敦的内务长官彼得•威瑟斯彭问自己。为什么自己会呆在这样的蛮荒之地呢?是因为他没有
反对在圭亚那建立乌托邦的疯狂计划吗?但是，一旦接受了人民教会的信仰，就不能把矛头指向教主。那么，不相信那个可疑的家伙不就好了吗?要反悔是轻而易举的事情，可是七年前的自己根本没有那么多选择。
如果能回头，也只有那晚——被在俱乐部认识的老板邀请去参加派对的那晚。一切都是自作自受。后悔也是马后炮。
他拨开凌乱的头发，摸了摸右边的眼睑。他眨了眨眼。仅仅为了这一点，彼得把自己的人生奉献给了人民教会。
玄关前传来上楼梯的脚步声，随后敲门声响了起来。是后勤人员送来早餐吧。
琼斯敦的大部分居民都住在奴隶船一样的宿舍里，每天早上和晚上都在居住地中央那间巨大
的破屋里吃饭。只有吉姆·琼斯和几名有私人居住空间，吃饭也在房间解决。早上7点和下午6点，庶务员也会送饭过来。
彼得把刚吃进嘴里的口香糖吐在纸巾上，用手梳了一下头发，拧下旋钮打开了门锁。
“早上好，昨晚的雨真大啊。”
负责后勤的妮可·菲舍尔微笑着，把装着早餐的托盘递给彼得。她就像头上顶着一只黑猫的死尸
一样，发型很邋遢。耳朵上挂着朋友送的银耳环。环顾村落，会发现有很多这样的女孩，虽然看起来有点傻，却很可爱。
彼得第一次遇到妮可的时候，她正在渔人码头的酒吧里打工攒学费。彼得记得她说过她的梦想是在加利福尼亚大学学习基因医疗。暂且不论她的未来规划有多么现实，她的未来应该有无数的可能性。
但是妮可最终却选择了一条让人担忧的道路。她把积蓄全部捐给人民教会，移居琼斯敦。毫无疑问，她被吉姆这个该死的家伙骗了。
“谢谢。今天天气会变热的。”
彼得扬起嘴角，想说出一句违心的话。已经七年了，自己一直扮演冷酷的男人，但自己和吉姆不过是一丘之貉，哪里有资格对妮可说三道四。
彼得目送她走向隔壁新律师的房间，把托盘放在桌上，关上了门。
廉价的麦片和切成薄片的生菜沙拉。配餐水平和酒店客房差不多，但最重要的食物却像是家畜饲料。每天早上，每次把它送进嘴里，后悔就在内脏里奔涌。
八年前——一九七〇年春天。法学院毕业的同时取得旧金山律师资格的彼得在奥克兰的律师事务所找到了一份工作。第二年，参加了港湾扩建工程拆迁协商，成功从州政府为雇主拿到了历史上最高的赔偿金。彼得的名字一下子家喻户晓，城市的代表性企业接二连三地发来offer。
那一年的年末，大街上开始洋溢着圣诞节的气息。彼得被常去的俱乐部老板邀请，参加了在大奥克兰酒店举办的派对。政治家、实业家、医生、大地主，以及一些莫名其妙的有钱人在宴会上觥筹交错。
主办方不知道从哪里带来一群寒碜的女人，其中还夹杂着一些明显还没成年的少女。
一过零点，这些家伙们就开始用胡来，把女人一个个带进房间。
彼得也在老板的邀请下，把一个十几岁的少女带到套房。少女醉得很厉害，已经不省人事。
彼得和其他几个人一起侵犯了少女。少女没有反抗，她的阴道像老太婆一样干瘪，但阴茎一被插进去就会喘息。
但意料之外的事情发生了，少女突然开始痉挛起来，伴随着哽咽、呕吐，然后呕吐物卡在喉咙里，又咽了下去。
老板拍了拍女孩的脸，女孩一动也不动了。
这时候他们这才意识到事态的严重性，把在别的房间照顾的医生拉了过来。医生从少女的喉咙里取出呕吐物，试图进行心肺复苏，但她没有恢复呼吸。
老板们陷入了恐慌。想要避开酒店工作人员的视线把尸体运出是不可能的。只能由谁来承担杀害少女的罪名。可是，谁会抽到下下签呢?
在紧张的气氛中，在老板的安排下，彼得被允许先一步离开现场。他慌忙穿上裤子，系好领带，若无其事地走出酒店。钻进停在停车场的法拉利，踩下油门。
现在回想起来，他还是太单纯了。一点都不懂人情世故，怎么可能混进无良富豪们所组成的圈子呢。
恐惧和后悔，绝望和无助。各种情绪交织在一起，慌乱中的他刚逃离两百米左右，方向盘没打好，一头撞进了酒店的前台大厅。
直到八天后，他才恢复了意识。
在加利福尼亚大学旧金山分校附属医院的病房
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