头环制作者

“头环！”

“有人戴了头环！”

正在工作的人和正在购物的人都沿人行道朝同一个方向冲去，很快聚集成群。一个脸色蜡黄的年轻人放下脚踏车，飞奔过去。人群不断壮大：穿灰色外套的商人、面色疲倦的办公室秘书、售货员以及工人纷纷加入其中。

“抓住他！”人群蜂拥向前，“是那个老人！”

蜡黄脸的年轻人从排水沟里捡起一块石头，投掷出去。石块擦过老人身边，砸在了一家店铺的门脸上。

“他戴着头环，就是他！”

“把它取下来！”

更多的石块落下。老人惊惧地喘着粗气，试图从挡在他身前的两个士兵中间挤过。一块石头击中了他的后背。

“你隐瞒了什么思想？”蜡黄脸的年轻人跑到老人面前，“你为什么不敢接受探查？”

“他隐瞒了见得不人的思想！”一个工人抢下了老人的帽子。一双双手急不可待地伸向老人脑袋上戴着的金属细环。

“没人有权利隐瞒思想！”

老人跌倒了。他弓着身子趴在地上，他的雨伞滚落到一旁。一个售货员抓住他的头环，使劲往下扯。人群顿时失控，人人都拼抢着想拿到头环。突然，那个年轻人大喊一声，高举着头环退出人群，“我拿到啦！我拿到啦！”年轻人跑回脚踏车，骑车快速离开了——他的手中紧握着弯曲变形的头环。

一辆响着警笛的机器人警车在人行道边停下。几名机器人警察跳下车，驱散了乱哄哄的民众。

“你受伤了吗？”他们将老人扶起。

老人茫然地摇了摇头。他的眼镜斜挂在一边的耳朵上，脸上糊着鲜血和口水。

“很好。”警察松开了金属手掌，“为了您自身的安全，建议您离开街道，进入室内。”

思想净化局的理事罗斯将信息备忘板推到一边，“又一起案件。真期待《反豁免法案》获得通过。”

彼得斯抬头看了一眼，“又一起？”

“又一个人戴了头环——屏蔽思想探查。过去四十八小时内，这已经是第十起了。通过邮寄发放的头环一直在增加。”

“邮寄，塞进门底缝隙，偷偷放进衣兜，留在办公桌上——发放方式五花八门、数不胜数。”

“如果有更多的人向我们报告——”

彼得斯狡黠地笑了笑，“能有人告密已属难得。头环可不是平白无故地赠送的。这些赠送对象也并非随机选取的。”

“他们为什么要选这些人？”

“这些人的思想里有东西需要隐瞒。除此之外，还能有什么原因？”

“那些向我们告密的人是怎么回事？”

“那些人不敢戴上头环，于是将头环上交给我们——以避免嫌疑。”

罗斯心情阴郁地沉吟道：“我想你说得有理。”

“清白之人没理由隐藏自己的思想。百分之九十九的人很乐意接受思想扫描。想证明自己忠诚的人毕竟占绝大多数。不过，这余下的百分之一全都怀有不忠思想。”

罗斯翻开牛皮纸文件夹，拿出一只弯曲的金属圆环。他仔细地端详了一会儿，“看看它，只是一根某种不知名的合金长条，但它却能有效地阻隔所有的探查手段。心感人都气疯了。心感人想进入佩戴者的思绪时，它能反过来震荡心感人的思绪。就像震荡波一样。”

“你肯定已经将头环样本送往实验室了。”

“没有。我可不想哪个研究员给他自己造个头环。我们的麻烦够多了！”

“这只头环是从谁身上取的？”

罗斯按了一下办公桌上的按钮，“我们马上便知。我们来听听那个心感人的汇报。”

办公室的大门消融，一个四肢细长、脸色蜡黄的年轻人走了进来。他看了看罗斯手上的金属圆环，露出了一丝带着戒备意味的淡淡微笑，“你找我？”

罗斯打量着年轻人。金黄色的头发，蓝色的眼睛—— 一个长相平凡的孩子，看起来就像个上大学二年级的学生。可罗斯心知肚明。欧内斯特·阿博德是个心灵感应变种人——心感人。思想净化局雇用了几百个心感人探查公民的忠诚度，他是其中之一。

在心感人出现前，探查公民忠诚度的手段可谓杂乱无章：发誓、盘问、电话窃听——效果皆差强人意。理论上，每个人都必须证明自己的忠诚——仅限于理论。实际上，鲜有人能做到。如此看来，似乎“有罪推定”的观念将不得不被废弃，转而重新启用罗马法系①。

这道仿佛无解的难题，在2004年的马达加斯加大爆炸中得到了解决。驻扎在该片区域的数千士兵遭受了大量的强辐射伤害。爆炸幸存的士兵大多丧失了生殖能力。他们的后代总计不过数百个，但其中许多孩子的神经系统却展现出了一种全新特征。于是，在人类几千年的历史中，史无前例地，变种人横空出世。

心感人的出现纯属偶然，却解决了自由联邦面临的最为紧迫的问题：找出和惩罚不忠者。心感人对于自由联邦政府，其价值无可估量——而心感人也明白这一点。

“