分上，”莫里斯咕哝说，“我们——”
“氢弹袭击这种事或许永远不会发生。”机器人继续说，“但这种状况一旦出现，法斯拉德将是不可或缺的利器。”它跪下来，从腰间拔出一根结构复杂的管状物。它用那根管子瞄准地板，轰出了一个直径五英尺的大洞，原有的东西都被原子化了。它从那危险的洞口边缘后退一步，“我还没有更深地挖掘这条隧道，但两位应该已经看明白了。在遭到氢弹袭击时，法斯拉德可以确保你们的生命安全。”
“袭击”这个词似乎在那机器人的金属脑子里激起了一系列连锁反应。
“有时候，地痞流氓会在夜间袭击人。”它继续说，毫无征兆地猛然转身，一拳击穿了墙壁，墙面坍塌成了一地的石灰粉和到处滚落的残砖。“而这样一下就足以击退他们。”机器人挺直身体，遥望室外，“到了夜晚，您经常劳累到连按下烤炉按钮的力气都没有。”它大步闯进厨房，开始猛按烤箱按钮。一大堆食物四处飞溅。
“住手！”萨莉喊叫起来，“从我的烤炉旁边滚开！”
“你可能太累，甚至无力给浴缸放水。”机器人猛地扳下浴缸开关，水一下子喷涌出来。“或者你想直接上床。”它把床从卧室拖出来，摔在地上。机器人步步逼近萨莉，吓得她连连后退。“有时候，由于整日的辛勤工作，你已经无力自己脱掉衣服，这种情况下——”
“你马上出去！”莫里斯对它吼道，“萨莉，快去叫警察。这东西疯掉了。快！”
“任何一个现代家庭都需要一台法斯拉德。”机器人继续说，“比如说，电器如果坏掉，法斯拉德可以即时修复故障。”它抓过自动加湿设备遥控器，扯坏里面的线路，然后又靠在墙上把它修好，“有时候您不想去上班。法斯拉德已经获得法律授权，只要不连续超过十天，可以代替您上工。如果在这段时间之后——”
“我的上帝啊。”莫里斯说，他终于明白了过来，“你就是法斯拉德。”
“没错。”机器人表示同意，“全称是‘全自动自我管理型智能机器人’（家用型）。我们还有法斯拉克（建筑型）、法斯拉姆（管理型）、法斯拉斯（士兵型）和法斯拉逼（行政型）。我是家用型号。”
“你——”萨莉极为吃惊，“你自己就是待售品。你在……自己卖自己。”
“我只是在展示自己的能力。”法斯拉德机器人回答说，他继续说话的同时，不带感情的金属眼死死盯着莫里斯，“我确信，莫里斯先生，你会乐意拥有我的。我价格合理，质保证书齐全，配备全套使用说明书。我想不出您有任何拒绝我的理由。”
时间已经是十二点半。埃德·莫里斯还坐在床脚边，穿了一只鞋，另一只拿在手里。他眼神空洞地看着前方，什么都没说。
“我的老天，”萨莉抱怨说，“你快点儿解开那鞋带，上床来吧，你明天早上五点半就得起床呢。”
莫里斯心不在焉地摆弄着鞋带。过了一会儿，他放下手里的鞋，开始拉扯另一根鞋带。房子里寒冷、寂静。外面，凄凉的夜风穿过房子侧面的杉木林，发出呜咽声。萨莉蜷着身体躺在辐射暖灯下面，半睡半醒，唇间还叼着一支香烟，享受着那份温暖。
法斯拉德就站在客厅里，它没有离开，它还在那里，等着莫里斯把它买下来。
“差不多得了！”萨莉尖刻地说，“你到底什么毛病？它已经修好了它损坏的所有东西，它只是在展示自己的能力。”她昏昏欲睡地叹了口气，“它的确是把我吓到了，我还以为它出了什么故障。他们这个主意真的很棒，让机器人向人们推销自己。”
莫里斯还是不说话。
萨莉翻个身，俯卧在床上，懒洋洋地按灭了烟头，“它也不是很贵，对吧？区区一万金币，要是我们能让朋友们跟风下单，还能拿到百分之五的销售提成。我们需要做的就是展示它，根本就不用自己去做任何推销，它自己就会推销自己的。”她咯咯笑起来，“他们都喜欢能够自我推销的商品，对吧？”
莫里斯解开他的鞋带，但却又把鞋子穿上，鞋带系紧。
“你在搞什么？”萨莉生气地质问，“立刻上床来！”她怒气冲冲地坐起来。而莫里斯却离开了房间，慢慢地走向走廊。“你要去哪儿？”
在客厅，莫里斯打开灯，面对法斯拉德坐下。“能听到我说话吗？”他问。
“当然。”法斯拉德回答，“我从不停机。有时候紧急状况会发生在深夜里：孩子突然生病，或者有什么事故发生。你们现在还没有孩子，但如果——”
“闭嘴。”莫里斯说，“我不是来听你啰唆的。”
“但你问了我一个问题。每一个自我管理型智能机器人都与核心信息交换网络相连。有时候，人们需要即时得到某些信息。法斯拉德随时随地都可以回答任何理论性和实务性问题，只要不讨论形而上学就好。”
莫里斯拿起使用说明书，翻看了一下。法斯拉德有几千种不同的功能，它永远不会老化，永远不会不知所措，也不可能犯错误。他把说明书丢到一边。“我不会买下你的。”他对机器人
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