，它已经耗尽了六种基本矿物。每一座工厂都有自己的搜索队，它们始终都在不懈搜寻最后残余的矿物，拖回其本部。”
“要是两座不同工厂的隧道交叉，会发生什么？”
奥尼尔耸耸肩，“正常情况下，那种事不会发生。每座工厂都分配到我们行星的某个特定区域，像是供它们独享的馅饼。”
“但毕竟理论上存在这种可能。”
“嗯，它们都极为看重原料。只要世上还有任何原料残余，它们就会不断搜寻、占有。”奥尼尔顺着这个思路，越想越兴奋，“这事儿值得考虑。我想随着物资越来越稀缺——”
他闭了嘴。有个人影走进了房间。它在门口默默站住，观察在场的所有人。
在阴影的笼罩下，那玩意儿的形体看上去很像人类。有一会儿，奥尼尔还以为它是迟到的当地居民。然后，当它走上前来，他才意识到这东西仅有人类的轮廓而已：它的体态是直立的两足动物，顶端有一个数据接收器，效应器和本体感受器装在下体的一写多读磁盘上，底部是抓地器。它的类人形态适可而止，仅满足实用需求，并没有刻意追求让人产生亲密感的外表。
工厂代表到了。
来者开门见山，“这是一台数据收集机器，可以进行口头交流。它载有广播和接收系统，并可以整合与其调查相关的事实。”
那声音动听、自信，显然是在播放战前由某位研究所技工录制的磁带。这个声音从这个近乎人形的躯体里发出，听起来有些怪异。奥尼尔能够想象出这位已不在人世的年轻人的样子，现在只剩他欢快的声音还在从这个直立的钢铁系统的机械嘴中传来。
“提醒一下哦。”那个讨人喜欢的声音继续说，“请不要把这台接收器当作人类，对它提出预设范围之外的问题，那样毫无意义。尽管它有专长，但却没有抽象思维的能力。它只能重组目前已经掌握的信息。”
那个乐观的声音戛然而止，另一个声音继续下去——它跟第一个声音有些相像，但没有任何语调，也不再有个性。系统开始用前者的语音模式进行沟通。
“对退回产品的分析表明，”它宣布，“其中并未包含任何异物，也没有检测出任何可察觉的变质现象。该产品符合整个工业生产网络目前通用的检验标准。退货理由不在当前检测范围之内。你们采用了一种工业网络未收录的鉴定标准。”
“没错。”奥尼尔同意道，他小心地权衡语句，“我们发现那些牛奶未达标，我们完全不想要那种东西。我们要求得到品质更好的产品。”
机器稍后做出回应，“‘屁轴’这个概念让工业网络感到陌生，我们数据带中的辞典并未包含这个概念。你能否提供一份那些牛奶的实际参数分析，列出其中存在或者缺失的具体成分？”
“不能。”奥尼尔谨慎地说，他正在玩的把戏复杂又危险，“‘屁轴’是个笼统的概念，它不能被归纳为具体的化学成分。”
“那么‘屁轴’到底是什么意思呢？”那台机器问，“你能不能用其他语义符号来定义它？”
奥尼尔犹豫了。他必须引导这位机器代表，从它设定好的提问问题转到更有普遍性的讨论领域，然后引出关闭整个工业网络的问题。如果他能找到任何突破口，开启抽象讨论的话……
“‘屁轴’这个词，”他宣称，“是描述产品状态的，它们已经不再被需要，却还在被生产。这个词表示：某种产品被拒绝的原因，是人们不再想要它。”
工厂代表说：“工业网络的分析表明，这个地区依然需要经过巴氏杀菌的高品质奶类营养品。但目前并没有替代来源。工业网络控制着世界上现存的所有奶制品合成设备。”它补充说，“最初录入磁带的指令中写明：奶品是人类食谱的重要组成部分。”
奥尼尔发现自己没能骗过对方，机器又把讨论引回了具体细节上。“我们已经下定决心，”他气急败坏地说，“我们不再想要更多牛奶。在我们得到奶牛之前，我们宁愿不要牛奶。”
“你的言论并不符合网络磁带指令，”代表反对说，“世上已经没有奶牛。所有牛奶都是工业合成的。”
“那我们就要自己生产合成奶。”莫里森不耐烦地插嘴道，“为什么我们不能接管机器？上帝啊，我们又不是小孩子! 我们可以照料自己的生活!”
工厂代表向门口移动，“在你们的社区找到其他奶源之前，工厂网络将继续为你们供奶。分析与评估机器将留在本地区，进行例行的随机取样工作。”
费林怒气冲冲地喊起来：“我们怎么可能找到其他奶源？你们把所有设备全都占据了! 你们在主宰一切!” 然后他又吼道，“你们说我们不能管理一切——声称我们没有这样的能力。你们又有什么资格断言？你们完全没给过我们机会! 我们永远都不会有机会!”
奥尼尔在发呆。那台机器已经在离开的路上了，它一根筋的头脑大获全胜。
“听着，”他挡住机器的去路，“我们想要让你们关闭，懂吗？我们想要接管你们的设备，自己操作它们。战争已经结束了。该死的
更多内容加载中...请稍候...
若您看到此段落，代表章节内容加载失败，请关闭浏览器的阅读模式、畅读模式、小说模式，以及关闭广告屏蔽功能，或复制网址到其他浏览器阅读！