自动工厂

，你们已经没有必要继续存在!”

工厂代表在门口稍微停顿了一下。“停止运行程序的触发条件，”它说，“是外界生产能取代工厂网络——仅在那时才能停运。根据我们的取样鉴定，目前仍不存在外界生产系统。所以工厂网络还要继续生产下去。”

莫里森突然猛挥手中的钢管，将它重击在人形机器的肩膀上，深深陷入其胸部复杂的感应器件中。接收器外壳碎裂，玻璃、导线和小零件雨点般纷纷掉落。

“这根本就是个悖论!”莫里森喊叫起来，“一个文字游戏，由它们强加在我们身上，控制论者是在成心耍我们。”他高举钢管，再次重击在毫不反抗的机器身上，“它们已经制住了我们的要害。我们完全没有反击之力。”

房间里吵成一团。“我们别无选择。”费林喘息着从奥尼尔身边挤过，“我们必须摧毁它们——我们跟工厂网络势不两立。”他扯下一盏灯，向工厂代表的“脸”上丢去。灯泡和那张复杂的塑料表面同时破裂。费林艰难地靠近，抽打那台机器。房间里所有人都在逼近这直立的圆柱体，他们暗藏的反感已经溢出。机器倒地，逐渐消失在愤怒的人群身下。

奥尼尔哆嗦着转开视线。他的妻子抓住他的胳膊，带他到房间的另一边。

“这帮白痴。”他郁郁不乐地说，“他们无法摧毁工厂，这样做只会让它加强防卫。他们只会让情况更糟。”

一支工厂网络维修队伍冲进客厅。那些微型机械从半履带式的虫状运载机上下来，逼近那帮忙着施暴的人。它们从人缝里钻过去，迅速在人群脚下掘出一条通往运载机的隧道。片刻之后，工厂代表呆滞的躯体就已经被拖回虫状运载机的货舱。零件被重新收集，扯坏的部件也被回收、带走。塑料残肢和散落的设备也被找到。然后小机械们重回虫状运载机，成队离去。

穿过大开的房门，第二名工厂代表登场了，它跟第一台一模一样。外面门厅里还站了另外两台直立型机器。整个居住区会被一系列工厂代表随机访问，它们就像一群蚂蚁，可动型数据收集机遍布整个城镇。现在，其中一台正驶近奥尼尔。

“毁坏自动数据收集机的做法有损人类自身利益。”工厂代表对房间里所有人说，“当前原料收入处于危险水平。我们现存的基础材料都应该用于生产消费品。”

奥尼尔和机器面面相觑。

“哦，”奥尼尔小声说，“这真有趣。我想知道你们缺少些什么——你们会为那些资源真正开始战斗。”

直升机螺旋桨的声音从奥尼尔头顶隐隐传来，他不予理睬，仍通过不远处机舱底部的视窗向外望去。

到处是熔渣和废墟。杂草丛生，羸弱的草茎间有昆虫跳来跳去。偶尔能看见鼠舍——黯淡的窝棚用白骨和垃圾搭建而成。辐射让鼠类发生了变异，跟其他很多昆虫和野兽一样。稍远处，奥尼尔看到一群鸟儿正在追赶一只平原松鼠，松鼠钻进熔渣地面上一条细心准备好的窄缝里，鸟儿们受挫而去。

“你觉得我们永远都无法重建文明？”莫里森问，“这情形我看看都觉得恶心。”

“需要时间。”奥尼尔回答，“当然，也要假设我们能夺回工业控制权，假设世上还有原料可以被加工。最乐观的情况下，也只能缓慢发展。我们必须从现有的居住地出发，步步为营。”

右边是一个人类拓荒区，居民像衣衫褴褛的稻草人，瘦弱又憔悴，住在曾经是城市的废墟里。几公顷贫瘠的土地被开垦出来，庄稼无精打采，被阳光晒得枯黄，几只鸡蔫蔫地来往徘徊，被苍蝇困扰的马儿在简陋的凉棚下喘息。

“废墟遗民，”奥尼尔脸色凝重地说，“他们离工业网络太远，不属于任何工厂的补给范围。”

“这都怪他们自己，”莫里森气哼哼地告诉他，“他们本可以加入其他居住区的。”

“但那是他们自己的城市。他们正在做我们想做的事——自己重建文明。但他们没有工具，也没有机器，仅靠空手拼凑垃圾碎片。这样行不通的。我们需要机器，我们不可能靠人力修复废墟，我们必须开启工业生产。”

前方是一条起伏不定的山梁，曾经的连绵山势如今却只剩些突兀的断脊。更远处是巨大而丑陋的地表伤痕——氢弹爆炸后的环形坑有一半被积聚其中的泥水占据，成了一片疾疫横行的内陆湖。

而在湖对岸，是一片繁忙景象，光芒频闪。

“在那边，”奥尼尔紧张地迅速降低直升机，“你能说出它们来自哪个工厂吗？”

“在我看来，它们都长得一个德行。”莫里森一面嘟囔着，一面欠身去看，“我们必须等一会儿，等它们装满之后，再尾随它们返回。”

“假如它们能装满的话。”奥尼尔纠正说。

自动工厂的探索队无视头顶轰鸣的直升机，只顾专心干活儿。核心卡车前面还有两辆牵引车，它们绕过成堆的垃圾，探针像触角一样伸向前方，从远方的山坡上飞驰而下，消失在熔渣表面飞扬的尘土中。两台侦察车向下挖掘，直到仅剩触角可见，然后又冲出地面，继续前行，履带飞转，铿锵作响。