不可能存在的行星

。航速缓慢的运输船已经飞入太空深处。“给我接半人马星系二号行星主信息图书馆。”他对着话筒说道。

“即使是为了一千个活跃点，你也不能这么做。谁也不能这么做。政府想找地球不知有多久了。理事会的飞船追查了整个宇宙中每一颗衰竭的行星——”

可视发信机发出“咔嗒”声，“半人马星系二号行星。”

“信息图书馆。”

诺顿攥住了安德鲁斯的胳膊，“求你了，船长。就算给两千活跃点——”

“给我查找以下信息，”安德鲁斯对发信机的话筒说，“所有已知的，与地球——传说中的人类发源地——相关的切实资料。”

“并未存在切实资料，”图书馆监视器漠然的声音响起，“你所查询信息属于元项目①信息。”

“有什么未经证实却广为流传的报告留存下来吗？”

“有关于地球的传说记录大多遗失在半人马星系与里拉星系的‘4-B33a’冲突中。留存下来的信息残缺不全，各类描述不一而足——比如，地球是一颗巨大的行星，有行星光环和三个卫星；又比如，地球是一颗大密度的小行星，有一个卫星，所在的星系由十颗行星环绕一颗白矮星构成，地球最靠近白矮星……”

“最为普遍的传说是什么？”

“莫里森‘5-C21r’报告从整体上分析了各民族对地球的口耳相传的描述，最后总结得出，人们普遍认为地球是一颗小行星，只有一个卫星，其所在星系由九颗行星构成，按离中央恒星由近及远排序，地球为第三。除此之外，其他的传闻莫衷一是。”

“原来如此。九行星星系里排序第三，只有一个卫星。”安德鲁斯关闭了通信回路，屏幕熄灭了。

“那又如何？”诺顿说。

安德鲁斯腾地站了起来，“她很可能知道关于地球的每一个传说。”他指着下方的旅客舱室说，“我要把传说变为现实。”

“为什么？你想干什么？”

安德鲁斯“哗啦”翻开星位全图，手指顺着索引往下移动，接着开启了扫描器。不消片刻，扫描器吐出一张卡片。

他抓起星位全图，将目的地输入机器人飞行员，“艾姆法星系。”他沉吟道。

“艾姆法？我们要去那里？”

“据星位图所示，拥有九行星的星系中，排序第三的行星只有一个卫星的，一共存在九十个。艾姆法星系离我们最近。我们就去那里。”

“我真的搞不懂，”诺顿抗议道，“艾姆法不过是个常规贸易星系。艾姆法三号行星甚至连D级检查点都算不上。”

安德鲁斯船长咧嘴微微一笑，“艾姆法星系有九颗行星，艾姆法三号行星只有一个卫星。刚好满足我们所有的要求。如今还有谁更了解地球？”他往旅客舱室瞟了一眼，“难不成她会更了解地球吗？”

“我明白了，”诺顿缓缓道，“我开始明白你的计划了。”

艾姆法三号行星在他们的下方无声地旋转着。这是一颗暗红色的球体，悬于虚空，笼罩在惨淡的云层下。远古海洋遗存的黏稠海水拍打着灼热干涸、千疮百孔的大地。饱受侵蚀的开裂峭壁萧瑟地朝天而立，平原上荒凉无物，人为造成的大坑洞如同疮口一样密密麻麻地布满了星球表面。

诺顿感到厌恶，脸扭成一团，“看看它。上面会有生物存活吗？”

安德鲁斯船长皱起眉头，“没想到它被破坏得这么厉害。”他走到机器人飞行员前，“星球上的某处应该有一个自动引力抓钩。我试试能不能联系上。”

“引力抓钩？你是说这片废土上有人居住？”

“有少数艾姆法人生活在这里，维持着没落的贸易殖民地。”安德鲁斯查询了卡片，“偶尔有商贸飞船稍作停留。自半人马-里拉战争以来，外界与这块区域的联系便少得可怜起来。”

廊道里突然响起脚步声。闪亮的机器人侍者和戈登太太出现在门口，走进了控制室。老太太满脸的激动，容光焕发，“船长！下面……下面是不是地球？”

安德鲁斯点点头，“是的。”

机器人侍者搀扶着戈登太太走到大型可视屏前。老太太的脸不住地抖动，种种情绪在她枯槁的五官上激荡，“我真不敢相信这真的是地球。看起来简直不可能。”

诺顿目光锐利地瞥了安德鲁斯船长一眼。

“这就是地球，”安德鲁斯没理会诺顿的眼色，言之凿凿地说，“卫星很快就该出现了。”

老太太没反应，转过身去。

安德鲁斯联系上自动引力抓钩，交由机器人飞行员操作。艾姆法三号星的引力束锁定了运输飞船，接管了控制权，飞船震动了一下，然后开始下降。

“我们要着陆了。”安德鲁斯碰了碰老太太的肩膀，对她说道。

“她听不见你，先生。”机器人侍者说。

安德鲁斯嘟囔了一声：“起码，她能看得见。”

在他们的下方，坑洼破烂的星球表面被迅速拉近。飞船穿过流云层，在一望无垠的荒芜平原上方滑翔。

“下面发生