“她只是站在那儿。”诺顿紧张地说，“船长，你得跟她好好谈谈。”
“她想要什么？”
“她想要一张船票。她耳朵完全聋了。她只是站在那儿，眼神怔怔地，怎么都不愿意离开。看得我心里直发毛。”
安德鲁斯船长缓缓地站了起来，“好吧，我跟她谈谈。请她进来。”
“谢谢。”诺顿冲着廊道喊道，“船长要跟你谈谈。请进。”
控制室外传来了响动。一抹金属亮光闪过。安德鲁斯船长将桌面扫描器推到一边，站着等候。
“往里走。”诺顿回到控制室，“这边来。就在这里面。”
诺顿身后跟着一位干瘪的小老太太，由一个锃光瓦亮的高大机器人侍者搀扶着，步履迟缓地走了进来。
“这是她的身份文件。”诺顿往星图桌上抛下一个文件本，惊叹道，“她已经三百五十岁了，是现今最年长的人类，来自里拉二号行星。”
安德鲁斯慢慢地逐页翻看文件。小老太太静静地站在星图桌前，无神地直视前方。她淡蓝色的眼睛已失去了光泽，宛如年代久远的瓷器。
“厄玛·文森特·戈登。”安德鲁斯低声念道，他抬起头，“我念得对吗？”
老太太没有回答。
“她什么也听不见，先生。”机器人侍者说。
安德鲁斯咕哝了一声，视线重回文件本。厄玛·戈登，里拉星系最早一批定居的移民，出生地未知——也许出生在早期航行于宇宙中的亚C级移民船上。他的心底泛起了一丝别样的情绪。沧海桑田，世事变迁。悠悠数个世纪，曾从这位小老太太的眼前流过！
“她想乘船旅行？”他问机器人侍者。
“是的，先生。她从家乡而来，只为了买一张船票。”
“她的身体承受得了太空旅行吗？”
“她不远万里从里拉星系来此，要到北落师门第九星系去。”
“你说她要去哪儿？”
“去地球，先生。”机器人侍者说。
“地球！”安德鲁斯顿时瞠目结舌。他语气紧张、一字一顿地问道：“你说的是什么意思？”
“她希望能乘飞船前往地球，先生。”
“看见了吗？”诺顿低声说，“她彻底疯了。”
安德鲁斯的双手紧紧握住桌沿，面朝老太太说道：“夫人，我们不能卖给你前往地球的船票。”
“她听不见你，先生。”机器人侍者说。
安德鲁斯拿过一张纸，用粗字体写下：
不能卖给你前往地球的船票
他举起纸张。老太太仔细地看了看文字，眼珠随之移动。她的嘴唇颤动了一下。“为什么不能？”她终于说道，声音就像草丛摇曳的沙沙声，微弱而干涩。
安德鲁斯笔迹潦草地快速写下答案：
没有这个地方
而后又郑重地添上一行字：
神话——传说——从未存在过
老太太暗无光泽的眼珠转动了一下，目光离开了纸张。她面无表情，直勾勾地盯着安德鲁斯。安德鲁斯感到浑身不自在。站在一旁的诺顿汗流浃背。
“天哪，”诺顿小声叫道，“快把她从这里弄出去。她要给我们施妖法了。”
安德鲁斯对机器人侍者说：“你难道不能让她明白吗？没有地球这个地方——这一结论已经被论证了无数遍。不存在人类起源地这样的行星。所有的科学家一致同意，人类是同时出现在宇——”
“前往地球是她的心愿，”机器人侍者耐心地解释道，“她三百五十岁了，政府已经停止了她的生命维持治疗。她希望在离世前，去一趟地球。”
“可地球只是个神话！”安德鲁斯发怒了。他张了张嘴，又闭上了，不知说什么好。
“多少钱？”老太太说，“要多少钱？”
“我说了，没办法做到！”安德鲁斯吼道，“没有这么——”
“我们有一千活跃点。”机器人侍者说。
安德鲁斯一下子安静了，惊得脸色发白，“一千活跃点。”他咬紧了牙，血色彻底从脸上褪了去。
“多少钱？”老太太重复道，“要多少钱？”
“这些钱足够吗？”机器人侍者问。
安德鲁斯默默地吞咽着口水。片刻后，一个词从他嘴中猝然蹦出，“当然，”他说，“绰绰有余。”
“船长！”诺顿反对道，“你疯了吗？你明知没有地球这个地方！我们到底怎么才——”
“当然，我们会送她去。”安德鲁斯双手颤抖地扣上无袖外套的纽扣，“无论她想去哪里，我们都送她去。告诉她，一千活跃点，我们很荣幸送她去地球。同意吗？”
“理应如此，”机器人侍者说，“她已为此存钱多年。她马上就把一千活跃点支付给你。钱一直被带在她身上。”
“听着，”诺顿说，“你搞不好会坐上二十年大牢。政府会没收你的财产、你的卡，还有——”
“住口。”安德鲁斯转动星际可视发信机的拨号盘。船身下部，喷气发动机隆隆地轰鸣着
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