父怪

人身上？甚至整个世界。

“我找到它了！”丹尼尔斯尖细地叫起来，“你们都快过来看啊！”

佩雷蒂举起他的气枪，小心翼翼地靠近。查尔斯快步走过去。他将手电筒的黄色光柱照向丹尼尔斯站着的地方。

那个黑人小孩刚才翻开了一大块石头。在潮湿、腐臭的泥土里，光柱照亮了一个泛着金属光泽的东西。这是只细长的节肢动物，数不清的弯折的腿正在拼命掘地。它像蚂蚁一样，体表覆盖着甲壳。这只红棕色的甲虫正迅速从他们面前消失。它成排的细腿儿扒拉着，地面很快就被挖开。它拼命向自己挖开的隧道中逃窜，长得丑怪狰狞的尾巴在空中疯狂摇摆。

佩雷蒂跑进车库，拿回草耙，用它插中了那虫子的尾巴，“快动手！用气枪打它！”

丹尼尔斯抓过枪来瞄准，第一枪就把那虫子的尾巴打折了。虫子在地上狂扭，没用了的尾巴拖在身后。它还掉了好多条腿。虫子足有一英尺长，像一条巨大的千足虫。它还在拼命挣扎，想要逃入地下。

“再打！”佩雷蒂下令。

丹尼尔斯笨拙地摆弄着那支枪。虫子扭动着身体低声嘶鸣，它的头来回晃动，扭转身来咬那支钉住它的草耙，小黑豆似的眼睛里闪着仇恨。它徒劳地攻击了草耙一阵子，然后，毫无征兆地，它的身体突然开始猛烈地抽搐起来。所有人都惊恐地后退。

查尔斯感觉到自己脑子里有嗡嗡的响声。嗡嗡声响亮、急促，带着金属音色，像是有十亿根钢丝同时在震动。那股力量摇晃着他，金属的噪音让他耳鸣不止、头晕目眩。他摇摆着站起来，向后退去。其他人也一样，全都脸色苍白、心惊肉跳。

“如果用枪打不死它。”佩雷蒂急促地说，“我们可以淹死它，或者烧死它，或者用针刺穿它的脑子。”他紧握草耙，把虫子死死钉在地面上。

“我带了一小罐甲醛，”丹尼尔斯咕哝说。他用手指紧张地摆弄着气枪，“这玩意儿到底怎么使啊？我好像没有办法……”

查尔斯把枪从他手里抢过来，“我来杀了它。”他蹲下，一只眼睛盯着准星，扣住了扳机。那条虫子还在扭动、挣扎。它散发出的力场仍在冲击他的鼓膜，但他握住了枪，手指收紧……

“好了，查尔斯。”父怪说。他强有力的手指抓住了他，那力道让他手腕发麻。他徒劳地挣扎，枪掉在了地上。父怪还想推倒佩雷蒂。那男孩灵巧地跳开。但虫子也趁机摆脱了草耙，成功地钻进了隧道。

“我要狠狠打你一顿屁股，查尔斯。”父怪继续说，“你吃错药了吗？你可怜的妈妈担心得都要疯掉了。”

他一直都在，藏在暗影里，蹲在黑暗中观察他们。他平静又无情的声音，就像父亲嗓音的伪劣复制品，回荡在查尔斯耳边。他拖着他走向车库。怪物冰冷的气息吹在他脸上，冰凉又清新，像是正在腐朽的泥土。他的力气非常大，查尔斯什么都做不了。

“别跟我斗。”他平静地说，“跟我走，去车库里。这是为你好。我想得很清楚了，查尔斯。”

“你找到他了？”他的母亲打开了房子后门，急切地大声问道。

“是的，我找到了他。”

“你现在要干什么？”

“教训他一下。”父怪推开车库门，“去车库里。”他嘴角露出虚假的微笑，既没有欢欣，也不带其他情绪，“你回客厅去吧，琼。我来处理这些就行了。这更适合我，你从来都不喜欢惩罚孩子。”

后门不情愿地关上了。光线暗下来，佩雷蒂趁机弯腰摸索气枪。父怪马上停住了脚步。

“你们都回家吧，孩子们。”他冷冷地说。

佩雷蒂手里握着气枪，拿不定主意。

“快走。”父怪重复说，“放下那个玩具，离开这里。”他慢慢向佩雷蒂逼近，一手拉扯着查尔斯，一手抓向佩雷蒂，“城里不准持有气枪。你老爸知道你有这东西吗？市规里有这一条。我想你最好把那东西先给我，否则……”

佩雷蒂一枪击中了他的眼睛。

父怪呻吟了一声，按住被击中的眼睛。他猛地扑向佩雷蒂。佩雷蒂沿着车道逃开，举起了枪。父怪一个箭步，然后用强有力的手指从佩雷蒂手里夺走了枪。他一言不发地挥枪撞向房子外墙，把它砸得粉碎。

查尔斯趁机挣脱他的手逃跑了。他整个人都麻木了。他能躲到哪里去呢？怪物就位于他和房子之间。他现在已经过来找他了。那个黑影摸索着，凝视着黑暗的环境，仔细地搜寻着他的位置。查尔斯后退，如果有个地方能藏身就好了……

竹林。

他迅速钻进竹林。竹子又老又粗。他钻进去后，竹子就在他身后簌簌地合上了。父怪从衣兜里翻找出一根火柴点亮，然后点燃了整包火柴。“查尔斯，”他说，“我知道你就在这里，藏在某个地方。藏起来是没用的。你只不过会使自己的处境更为艰难。”

他的心在狂跳，继续蹲在竹林里。这里，垃圾和污垢散发出腐臭的味道。到处堆积着野草、垃圾、废纸、盒子、旧衣服、木板、白铁罐、瓶子。蜘蛛和蜥蜴在他周围乱爬。竹子在夜风中摇摆