父怪

了车库，给他看垃圾桶。佩雷蒂把他晒黑的长胳膊伸下去，小心地把干枯、焦脆的残渣取出来。两人铺开那东西，爸爸的轮廓渐渐显现出来。佩雷蒂把残骸放在地上，然后将散掉的部位归位。那残留物带着点儿像琥珀一样的黄色，几乎算是没有颜色，近乎透明。它薄得像纸一样，干燥，而且毫无生气。

“就剩这点儿了。”查尔斯含着眼泪说，“他就剩下这么一点儿，怪物已经把他里面的东西吃干净了。”

佩雷蒂脸色变得苍白。他哆哆嗦嗦地把残骸放回垃圾桶。“这可真是严重了。”他咕哝着，“你之前说，你见过他们两个在一起？”

“他们在谈话，两个人看起来一模一样。我是碰巧跑进去的。”查尔斯擦掉眼泪，打了个寒噤。他已经无法继续隐瞒，“那怪物是在我眼前把他吃掉的。然后他走到房子里，装作是我爸爸。但他不是。他杀了我爸，把他皮肤之下的部分都吃掉了。”

佩雷蒂默然半晌。“我跟你说，”他突然开口，“我以前也听说过类似的事情。这事儿很棘手，你必须开动脑筋，不能光顾着害怕。你现在不害怕了，对吧？”

“我不怕。”查尔斯硬撑着小声说。

“我们首先要做的，是找出杀死他的办法。”他摇了下自己的BB枪，“我不知道这个有没有用。你爸爸可是个大块头，不会轻易就被人控制住。”佩雷蒂想了想，“我们还是离开这里吧。他可能还会回来。人们说杀人犯总是会回到现场。”

他们离开车库。佩雷蒂蹲下身，再次透过窗户往里看。沃尔顿夫人已经站了起来，她正焦急地说着什么。他们隐约能听到里面的声音。父怪丢下报纸。两人正在争吵。

“看在上帝的份上！”父怪喊道，“不要做这样的蠢事。”

“一定是出事了，”沃尔顿夫人伤心地说，“发生了可怕的事。你让我给医院打个电话问问。”

“你不用给任何人打电话。他没事，很可能就在街上玩儿。”

“他从来不会这么晚出门，他也从来都不会不听话。他今天就是被吓坏了——被你吓坏了！我觉得今天不能怪他。”她难过地哽咽，“你到底是怎么了？现在的样子真奇怪。”她走出房间，来到门口，“我要到邻居家看看。”

父怪恶狠狠地看着她的背影，直到她消失。接着，一件可怕的事发生了。查尔斯惊叫起来，就连佩雷蒂也在小声咕哝。

“你看，”查尔斯小声说，“那是……”

“天啦。”佩雷蒂瞪大了眼睛说。

沃尔顿夫人一出门，父怪就瘫倒在椅子上。他开始变软，嘴巴张开，眼睛无神地瞥向一侧。他的头向前垂下，像个被丢弃的提线木偶。

佩雷蒂从窗前退开。“这就清楚了。”他小声说，“我已经弄清了真相。”

“这是怎么回事？”查尔斯问。他又惊又怕，不明所以，“看起来，就像是被关闭了电源一样。”

“正是如此。”佩雷蒂缓缓点头，脸色阴沉，忍不住战栗着，“有什么东西在外面控制他。”

查尔斯被吓坏了，“你是说，他被我们世界之外的某个东西控制？”

佩雷蒂不耐地摇摇头，“只是这座房子外面而已！就在这院子里。你知道怎么找到那东西吗？”

“不是很懂。”查尔斯强打精神，“但我认识一个很会找东西的人。”他努力回想那个名字，“博比·丹尼尔斯。”

“那个黑小孩？你说他会找东西？”

“他最棒了。”

“那好吧。”佩雷蒂说，“我们去找他来。我们必须找到屋外的控制者。那东西派他进入房子，还遥控着他……”

“它就在车库附近。”佩雷蒂对那小个子、瘦脸盘的黑人小孩说，后者正跟他们一起蹲在黑暗处。“受害者就是在车库里被它攻击的。所以，从那边找起吧。”

“从车库里面？”丹尼尔斯问。

“是车库周围。沃尔顿已经翻找过车库里面了。我们就在周围找。它不会跑远。”

车库旁边有一片小花坛，还有一大丛杂乱的竹林。车库到房子之间散落着废旧物品。月亮已经出来，一层冷冷的、雾一样的光辉照耀着一切。“如果我们不能马上找到它，”丹尼尔斯说，“我就得回家。我不能熬得太晚。”他比查尔斯大不了多少，好像只有九岁。

“行。”佩雷蒂同意，“开始找吧。”

三人分散开来，小心地搜寻地面。丹尼尔斯的动作快到难以置信。他瘦小的身体迅速地移动着，令人眼花缭乱。他爬过花丛，翻开石块，察看房子下面，然后分开植物枝干，熟练地在夹杂着肥堆、荒草的树木枝叶间翻找，每一英寸都不肯放过。

佩雷蒂找了一会儿就停下了，“我来站岗吧。这事儿或许有危险，父怪也许会跑来阻止我们。” 他拿着BB枪站在后门台阶上，查尔斯跟博比·丹尼尔斯继续搜寻。查尔斯动作比较慢，他很累，身体冰冷麻木。一切看起来都不像是真的，那个父怪，还有他亲生父亲的遭遇。但恐惧还是促使他继续寻找。万一同样的劫难降临到他妈妈，乃至他自己身上呢？或者其他