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我妻子生产时的场景，那时她因为疼痛而歇斯底里。她生产是三年前的事情了。”他半是自言自语地说，“症状出现在她去世后不久。”

“你的饮食怎么样？”埃里克问道。

“鼹鼠”疲惫地睁开眼睛，“我的饮食。我不吃东西，医生。什么也不吃。光空气就能维持我的生命，你没在自动报纸仪上读到吗？我不像那些蠢货，我不需要食物。我是与众不同的。”他的声音里充满了急切而强烈的愤恨。

“你觉得这和你的工作有关吗？”埃里克问。

“鼹鼠”紧盯着他，“你以为我这是精神因素引起的心身症③？那种把人们生病归结为道德问题的过时伪科学？”他愤怒地吐了口唾沫，脸庞一阵抽搐。他脸上的肉不再松垮下垂，而是绷得很紧，仿佛从内部吹足气胀了起来。“我这样做就为了逃避责任？给我听着，医生：我仍然要履行责任——再加上忍受疼痛。这也能叫作二级由病获利④吗？”

“不能。”埃里克承认，“不管怎样，我没有开心身症药物的资格。你得去找——”

“我看过那些医生了。”“鼹鼠”说。他突然艰难地直起身来，颤颤巍巍地站着，面对埃里克，“叫维吉尔过来。你没必要再浪费时间审问我了。反正我也不是自愿要来接受审问的，我不喜欢这样。”他脚步不稳地走向门口，一边走一边把松垮的卡其布长裤往上提起。

埃里克说：“秘书长，要知道，你完全可以做个胃切除。随时都可以做。换个人造器官。这手术很简单，成功率几乎百分之百。我没看过你的病历，恐怕不该这么说，但你恐怕迟早要换胃。不管风险有多大。”他确信莫利纳里能存活下去。这位老人的恐惧显然毫无事实根据。

“不。”莫利纳里轻声说，“我不必非得换。这是我自己的选择。我也可以死。”

埃里克瞪着他。

“当然可以，”莫利纳里说，“你就没想过，就算我是联合国秘书长，我可能也会想死。或许这些疼痛，这些个不知道是身体还是心理方面的疾病对我来说是种解脱？我不想再活下去了。也有这种可能吧。谁知道呢？我是死是活又有什么区别，有谁在乎？去他的吧。”他一把拉开了门。“维吉尔！”他放声喊道，声音令人惊讶地充满了男子气概。“看在老天分上，赶紧把酒倒上，让派对开始吧。”他回头对埃里克说，“你知道这是一场派对吗？我敢打赌，那老家伙跟你说这是场非常严肃的会议，要解决地球军事、政治和经济上的问题。而且只开半个小时。”他咧嘴一笑，露出一口大白牙。

“老实说，”埃里克说，“我很高兴这是场派对。”和秘书长一样，他也觉得这场诊疗十分艰难。但他有种直觉：维吉尔·艾克曼不会就此罢休。维吉尔想为“鼹鼠”做点儿什么，想解除这个人的痛苦，而且自有正当、实际的理由。

如果基诺·莫利纳里倒下了，那将标志着维吉尔对TF&D统治的结束。对地球各种经济上的疑难杂症的管控显然是弗莱涅柯西手下官员的头等要事，他们恐怕已经制订了详细的计划。

维吉尔·艾克曼是个精明的商人。

莫利纳里突然问道：“那老家伙付你多少钱？”

“很——很高。”埃里克猝不及防。

莫利纳利盯着他说：“他和我谈起过你，在这次碰面之前。对我猛夸你，说你有多好。说他早该死了，但是因为有你在，他才能活到这么久。诸如此类。”两人相视而笑，“你爱喝哪种酒，医生？我什么都爱喝。我爱吃炸排骨、墨西哥菜、小肋排、蘸山葵和芥末酱的炸虾……我从不亏待自己的胃。”

“波旁酒。”埃里克说。

一个男人走进房间，瞥了埃里克一眼。他的表情沉闷而严峻，埃里克意识到这是“鼹鼠”手下的一名特工。

“这位是汤姆·乔纳森。”“鼹鼠”向埃里克介绍，“是他让我活下去，他就是我的埃里克·斯威特森特医生。只不过他用的是手枪。把你的手枪给医生看看吧，汤姆，让他瞧瞧你随时随地、无论距离多远，都能一击毙命的本事。等维吉尔出来，你就给他来上一发，正中心脏，然后医生可以给他换颗新的。那手术要多久啊，医生？十分钟，十五分钟？”“鼹鼠”大声笑了起来，然后向乔纳森一挥手，“把门关上。”

保镖依言照做。“鼹鼠”站在埃里克·斯威特森特面前，正对着他，“听着，医生。我想问你一件事。假设你给我做器官移植手术，把我的旧胃取出来，放个新的进去，结果途中出了差错。这样应该不会疼吧，反正我也人事不省。你能做到吗？” 他盯着埃里克的脸，“你懂我的意思吧？看来你确实明白。”在两人身后，保镖毫无表情地站在紧闭的门前，保证没人进来，没人听到他们的谈话。这是只对埃里克一个人吐露的秘密。

“为什么？”沉默片刻后，埃里克说，“为什么不用乔纳森的鲁格-马格南手枪？如果你真想……”

“真说起来的话，我也不知道为什么。”“鼹鼠”说，“没什么特别的原因。也许是因为我妻子的死，或者是我必须背负的责任……我没能好好地履行那些责任，至少很