有智慧的机器

人们的寿命在延长，但是尚无证据表明寿命增长的速度在加快。但是，这一点将随着几项重要的科学突破很快改变。同时，即使是逐步的增长也会给全球社会体系造成负担。比如，寿命变长，提早退休给政府和私人养老基金支持的老年福利项目造成了很大的压力。

寿命延长可能是因为身体很健康或是因为一些生物医学技术能够让老年人活下来，虽然他们的身体和生活质量都很糟糕。如果是后者的情况，对于相关的每一个人来说情感上和经济上都要付出代价。和所爱的人多待几天当然是很好，但是他们的痛苦可能因此延长，家人和朋友情感上的压力也在增加。此外，延长老年人寿命的医学技术成本高昂。人工关节、器官更换以及一轮又一轮的化疗已经给健康造成了严重的危机。估计的数字可能有所不同，但是生命的最后两年的开销要占去医疗预算的绝大部分。活得更长的人并没有制造危机，但是，寿命变长将加重挑战，目前还没有容易的解决办法。

多个方面的进步相结合将对除了医疗以外的社会各方面造成严重影响。我们可以想想新兴技术对于就业的影响。活得更长只是阻碍减少失业努力的其中一个因素。随着医学进步，老年人的精神和身体能力不断改善将使推迟退休变得越来越普遍。这也将导致劳动力市场腾出足够职位可供年轻人选择的速度放缓。

自由派和保守派的政治家通常都建议对于生物技术、纳米技术以及信息技术的投入是创造就业的最可靠的方式。但是很多理论家已经指出，这种看法可能基于对于实际情况的完全误解。由于新兴技术累积造成的影响导致新形式就业出现的速度似乎比失业的速度慢。

我们已经看到智能机器人装置造成越来越多人失业。埃里克·布里恩乔福森（Erik Brynjolfsson）和安德鲁·麦克阿菲（Andrew McAfee）研究了就业的趋势，在他们的书《与机器赛跑》《第二机器时代》中描述了一些令人不安的趋向。他们注意到就传统而言生产力、就业、每小时薪酬以及收入都是同时增长的。

而过去的这几十年，出现了他们称之为“大脱钩”的情况。美国中产阶级的收入自里根政府以来已经停止增长，10年以来，就业也扁平化发展。但是，过去三十年来，生产力和GDP水平却在增长。他们认为，技术创新是造成失业的主要原因，同时也是GDP增长的主要推动力。

2013年，牛津大学的两位学者卡尔·弗雷（Carl Frey）和迈克尔·奥斯本（Michael Osborne）开展的一项研究表明，美国高达47%的工作已经很容易受到计算机的冲击。未来10年里，用信息技术替代其中1/3的就业将产生极大的破坏作用。此外，机器人越来越能干，绩效考核、规范行为以及墨守成规使得人类的工作越来越被机械化。在想象的技术奇点到来之前，人工智能将远远胜过人类智慧之时，两种趋势将产生相交。其结果就是大量的工作将被计算机替代，它们能够日夜无休地工作，还不需要工资和福利。

美国渥太华大学科学、社会和政治学院院长马克·塞纳（Marc Saner）和我将这一节点叫作功能性奇点，它将重塑我们的社会。这一节点产生的剧烈变化大部分是可以预测的，所以并不完全可以称之为奇点。但是未来几十年里，它对于公共政策而言要比尚在猜测中的技术奇点产生的影响更大。

技术奇点推测人工智能研究将不可避免地导致超级智能的出现，功能性奇点则认可社会力量在改变人工智能未来发展轨道中的重要作用。比如，对于机器人抢夺工作的普遍认识将对开发和采用越来越智能的人工智能系统造成极大的阻力。

大萧条开始后补救经济学家约翰·凯恩斯（John Maynard Keynes）创造了一个新词“技术性失业”。他在1930年一篇名为《关于我们孙辈的经济可能性》的文章中写道，我们被一种新型疾病所困扰，也就是：技术性失业。意思就是，“失业的产生，是由于我们发现节省劳力的新方式的速度超过了我们发现劳力新用途的速度”。这一番话凯恩斯抓住了一个自工业革命以来工人们一直恐惧的实质性原因。

对于新技术的引入导致失业的恐惧不时发生，从而抗拒科学进步，有时甚至发展为革命性的暴动。传奇人物奈德·卢德（Ned Ludd）据说在1779年砸毁了2台织布机，到1811年—1813年英国的纺织技术工人大量使用这种织布机。卢德派反对使用机器以便让低薪无技能的纺织工人继续保留饭碗。过去200年里，人们总是把反对工业化和自动化的人称为“卢德分子”。近来，这个词也经常用来贬损那些批评技术发展的人。

我们知道，世界经济如同以前以及后来从低潮中爬起来一样，也从大萧条中恢复过来。历史上，节省劳力和效率更高的机械带来生产力增长，导致资本扩张和新就业形式的出现。难道这次的情况会有所不同吗？或者从连续两次经济衰退之后就业缓慢恢复的情况只是调整期的一个低谷吗？当然我们目前的挑战和大量人工被智能机器所替代（功能性奇点）。但是目前的就业危机可以看作是一个转折点，未来10或20年可能会出现更严重的危机。

也许我们的下一代有可能会亲眼看到20