越来越多的企业和政府领袖以及一些科学家认为模拟人类大脑是值得开展的一项研究。许多科学家建议在对大脑建立计算机模型的过程中，我们将对大脑如何运作有更多的了解，因此能够找到治愈老年痴呆症等精神病症的方法。IBM等公司正在对计算机模拟人脑投入大量资金。欧盟的人类大脑项目（HBP）投入了12亿欧元，该项目由位于瑞士洛桑的联邦技术研究院亨利·马克汉姆（Henry Markham）主持。但是，2014年7月，180多名科学家联名写信批评HBP项目不成熟、乱花钱。相比之下，美国的大脑倡议项目投入更为谨慎，主要用于开发必要的工具推进脑科学的进步。
意识，我们去认识以及自我认识的能力，仍是当代科学无法解开的谜。科学家和哲学家正在通力合作开创一门关于意识的科学。比如，神经系统学家克里斯托弗·科赫（Christof Koch）在探寻大脑中的具体活动，表明某一个人实际上意识到了周边环境并且有意识的认识。但是即使他们能够确定这些神经和生物化学活动，这些活动也被称为“意识的神经基础”，仍然存在一些问题，即我们是否能解释为什么人类能够有意识地体验周遭环境。
当我们看见一件红外套时知道是哪些神经元在放电并不能描述我们的感觉，这种体验是由于红色或者是穿着外套的女人很漂亮或男人很帅引起的感觉。但是，一些批评用大脑活动或计算机处理来解释意识的哲学家更倾向于一些精神上的解释，或认为意识是建立在某些非物质基础上的。他们并不希望将意识的体验贬低为生物化学、神经元放电或信息处理，而完全忽视了体验的真正感受。
关于为什么人类是具有意识的、自我认识的存在有很多理论。但是，我们对于这一复杂和充满活力的过程知之甚少，是什么让我们能够阅读、理解别人的话，以及创新性地对别人的思想加工成自己的理解。我们对于大脑如何产生精神的状态有限的理解必须得以大幅提高才能在计算机中模拟人类的思想。通过上传思想档案实现永垂不朽从理论上来说是可以考虑的，但也可能最后会发现是基于一个错误的设想。同时，现有的科学仍将无法对意识做出充分的解释，正如灵魂和精神等概念一样。
对健康的渴望和对长生不老的梦想一起发挥了重要作用推动科学发现前进。不顾个人和社会成本（情感、伦理和金钱）对长寿的不懈追求已经造成了医疗方面的危机，对此也没有简单的解决办法。当然活得更久能够为个人和他们的亲人带来短期的好处。但是，忽视短期利益造成的长期挑战会导致未来危机的出现。如果我们真的想要这些好处，就必须花费同等的精力解决其负面后果，或者是延缓技术创新的步伐，并接受可能的损失。
一些创造未来的人，比如马丁尼·罗斯博莱特，正在帮助一些有急需的家庭和个人。但是他们认识到自己的工作将为实现通往长生不老的目标奠定基础。这些通往长生不老的任何一条道路是否能够成功可能不及追求这一遥远目标过程中的发现那么重要。一代又一代的科学家受到这一梦想的鼓舞，但终其一生也不能实现。即使未来关于对长生不老的热衷退却，治疗疾病的新技术、开发更加复杂的机器人以及提供人类能力等还是会不断出现并发展。
创新人员和超人类主义者正在努力说服大家这些目标是，或应当是所有人类的目标。但是即使他们的努力失败了，好的或不好的发现所产生的影响也将改变社会大部分阶层人们的生活。我们每一个人都能从更好的身体、生活质量提高中受益。但是，也可能因为发展小部分人或某一个国家认为可取的技术而造成大部分人生活质量下降。如何尊重个人自由和国家主权，同时保证技术发展不会失控，是当今社会面临的严肃且独特的挑战。
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