不過，這個「自我不存在」的指標性論證中，有個出人意料的特徵：它偶爾會表露出自我的存在。
在佛陀談論無我的尾聲，祂出了一題回家作業，指示這些僧人一一檢驗這五蘊，並說：「這不是我的，這不是我，這不是我的自我。」又說，凡是堅定遵守這項引導的僧人，「他遠離欲染。之後，他得到解脫。」
好吧。但如果沒有自我，那麼這個解脫而出的「他」，在斷淨所有非我的部分之後，還存留著什麼本質？那個在進行斷淨的又是誰？如果你不存在，那麼你如何能一一指著五蘊說「這不是我的，這不是我」？如果你要說自己並未擁有某些東西，你也不是某些東西，那麼首先必須要有個「你」才合理，對吧？佛陀怎能一方面堅持自我不存在，另一方面又不斷使用我、你、他和她等用語呢？
針對這個問題，佛教常用的回答是：「自我」在最深的意義上並不存在。即便如此，人類的語言仍舊無法妥善描述這個最深層的實相。
因此，就實際層面來說，也就是語言習慣，仍舊必須以我、你、他和她等用語來談論。換句話說，自我在「終極意義」上並不存在，但是在「約定俗成的意義」上是存有的。
這樣解釋，有把問題弄清楚了嗎？沒有，對吧？那麼，和這個基本概念相同，但較不那麼正式的說法就是：「你是真實的，但你不是真正真實的。」
還是很困惑嗎？那麼或許你應該試試用另一種方式來解決問題：想想是否有這個可能，在這個著名的弘法中，佛陀並不是真的要否定自我的存在。上述這句話之所以會以粗體表示，是為了強調這個想法有多麼基進，至少在主流的佛教思想家來說是這樣。儘管如此，還是有一些反骨的學者，認真思考這個可能性，認為這是值得探討的。
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