讓我們進入覺知的主題。想獲得覺知，以佛教的術語來說就是「開悟」，意味著要讓自己全然擺脫兩種讓人們受苦的錯覺：關於「在這裡」（在你心智裡）的錯覺，以及關於「在那裡」（在世界其他地方）的錯覺。[1]為了避免這種全然了解的狀態不夠吸引人，我應該再加上一個用來描述這種狀態的詞彙：解脫，也就是從痛苦中解脫（或至少從「苦」解脫）。不過，用來描述這種狀態的另一個詞彙叫做「涅槃」，我相信你早就聽過了。
進入涅槃的可行性其實有一些爭議。有些人認為，這對所有人來說都是實際可行的目標；有些人則認為進入涅槃之道難以捉摸，得先深入亞洲森林，花上數月甚至數年全天候鑽研；還有人說，進入涅槃根本是不可能實現的。確實，從這個角度來看，純然的開悟就像是數學家口中的漸近線：你可以越來越逼近，卻永遠無法到達。
究竟有多少人開悟？以及是否真的有人開悟？這些是我還沒有資格回答的問題。但是確實好像有人跨越了某種門檻，得以徹底驅逐關於「在這裡」和「在那裡」的錯覺。他們達到一種與平常意識全然不同的狀態，並且多少維持住。而根據他們的描述，這種意識狀態令他們極度愉悅。
這讓我們不禁要問：他們是怎麼辦到的？你要依循哪些確切的步驟，才能開悟──或是至少夠接近開悟的狀態，能感受到自己真正發生了轉變，像是進入了全新的世界？
我們很自然就認為，這類轉變會是瞬間發生並且力量強大。那些偉大的靈性開竅不都是這樣發生的嗎？摩西和燃燒的荊棘、洞穴中的穆罕默德、前往大馬士革路上的保羅，甚至據說佛陀在祂靜坐的某個重要時刻也見過亮光。如果你懷疑這個時刻是不是真的有這麼戲劇性，你可以看一下電影《小活佛》中的開悟場景。（這部電影跟《駭客任務》一樣，由基努．李維領銜主演。）
如果你是用這個方式來思考靜坐，認為靜坐就是為了獲得天啟般戲劇性、壓倒性的經驗，你可能會推測，上述提到的兩種靜坐方式中，正定靜坐會是比較可靠的路線。當然，我在第一次禪修營無意間進行的長時間正定靜坐實驗，也支持這項看法。我確實感覺到自己瞬間獲得更真實的觀點，也達到某種重大突破。而且，即便我不認為這個經驗讓我更接近真正的開悟，我也確實認為有人是藉由正定靜坐，在短時間內以激動人心的方式達到（或至少更接近）這個罕有的境地。
但自從那次禪修營之後，我開始相信，正如這次經驗所感受到的戲劇性和深刻度，以及相較下正念靜坐聽起來可能沒那麼壯麗，但是事實上卻能引導你達到同樣的境界，能激烈且鮮明地改變你的觀點。正念靜坐的重複動作，要萬般留心觀察內在於你，以及外在於你的世界，不僅能淡化對煩惱的感受、增強對美的感受力，還能以緩慢、漸進，且通常是不平均但極度系統化的方式，轉變你對於哪些東西真正「在那裡」以及真正「在這裡」的觀點。
這種靜坐以溫和的追求開始，藉由能釋放壓力焦慮、冷卻憤怒、稍微調降自厭程度的方式，讓人對事物的本質擁有深刻的認識，且對自由和幸福擁有相當深刻的感受。在基本治療上的努力，可以轉變成非常哲學和靈性上的努力。這是正念靜坐的第三項優點：提供一條從母體解放的道路。
我希望可以說前面整段文字，都是基於我自身的經驗：我擁有了接近全然澄明的目光來看待周遭事物、經歷了持久且重大的觀點轉變，並身處於禪悅之中。可惜並非如此。但我與許多十分老練的靜坐者聊過，他們已經循著道路走得比我更遠。因此，我相信前段描述是真的。我們將會聽到他們的見證，我希望你聽了之後，也會跟我一樣相信。
更重要的是，我已經親身經驗了頗為戲劇性、甚至瞬間即逝的觀點轉變。其中最特別的，就屬我與「焦慮」，以及更早之前與「咖啡因攝取過量」之間的關係，都在瞬間發生變化。在與這些老練的靜坐者聊過之後，我也注意到一件事：毫無例外地，他們幾乎都能辨認出我的種種經歷，因為那也是他們在靜坐過程中於某個階段經歷過的。確實，在許多情況下，這些經驗似乎是為了獲得更寬廣的啟發。即使我尚未見識到開悟的全貌，但顯然已經看到其中的某些基礎材料了。
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