第四章 非典事件与细胞因子风暴

示，造成2002-2003年SARS疫情暴发的病原是SARS冠状病毒，其直接来源是野生动物市场上的果子狸（中间宿主），而源头（即自然宿主）则是云南的中华菊头蝠。他们还指出，虽然蝙蝠身上携带许多病毒，但传染给人类的机会并不多。他们呼吁，蝙蝠在自然生态系统中起着重要作用，我们要保护它们的生存环境。远离它们以及其他野生动物，是免受它们身上病毒感染的唯一途径。

病毒从动物向人体的传播，向来是人类的噩梦，不论是禽流感，还是SARS和新冠肺炎 ，均给人类带来极大的伤害。尤其是冠状病毒，有相当长的跨物种传播的历史；至少近百年来，冠状病毒在动物与人类之间的传播，已先后发生过很多次。其间，由于人类跟动物的亲密接触，尤其是食用野生动物的陋习，不能不说是人类一直在给冠状病毒提供契机，使它们从动物身上“潜入”人类社会——这真是实实在在的“引毒上身”啊！

2002-2003年SARS疫情暴发虽然来势凶猛，但由于各国采取了及时有效的隔离手段以及国际间的紧密合作，疫情到2003年7月就得到了全面控制。SARS疫情中，全球被感染人数不到1万人，死亡人数在1000人以下，可以说是史上全球性瘟疫流行中规模最小的一次。然而，为什么当年的SARS会如此令人触目惊心呢？总结起来，这是由好几个因素结合在一起造成的。

第一，SARS病毒的传染性很强；SARS病毒的传播方式主要是飞沫传染，跟普通感冒和流感的传播方式一样。SARS病人咳嗽一下或打个喷嚏，会在周围空气中释放出数十万计的SARS病毒颗粒。由于SARS病毒在常温下可以存活1-2天，如果此后恰好有人经过那里，不知不觉中就会在呼吸时摄入病毒颗粒，这是非常可怕的传播方式。另外，SARS病毒落在物体表面也可以存活，因此医院的病床、公共电梯或饮水器的按钮等物体表面，均能成为接触传播的介质。这些也间接地解释了一些与SARS患者没有接触史的人可能染病的过程。SARS病毒还可以通过“粪口传播”的方式传播；比如，SARS患者在上厕所之后，没有洗手，他们就可能在之后触摸过的物体表面留下SARS病毒，其他人不小心也触摸同一物体，就可能会被感染。这些传播方式便是当年SARS疫情令人恐怖之处；它的社区传染性太强了，尤其是在机场、酒店、医院等公共场所，像死神一样传播，一时间使人毛骨悚然。我清晰地记得，2003年春夏之交，我原打算在这里5月初大学放暑假后，飞回北京参加《热河生物群》英文版最后的编辑工作。由于SARS疫情，我不得不更改行程，直到7月底才回到北京。2003年春天，平时热闹喧嚣的北京几乎像一座空城！

此外，在SARS病毒的传播方面，还有两个明显的特点曾引起流行病学家们的注意：1.发现了“超级传染者”，即像那位去香港参加侄儿婚礼的广州医生一样（另一位超级传染者是那位加拿大老太太），一个人会感染很多很多人。根据SARS研究者的追踪发现，SARS疫情中的超级传染者，感染的患者可能多达200多人。迄今为止，科学家们尚未弄清楚，在相同环境条件下，为何有的人比其他人的传染性要高得多。2.SARS疫情中，医院的传染率似乎远远高于其他公共场所。一些科学家认为，严重和危重SARS患者的飞沫中的病毒量超大，而这些患者大多是在住院期间感染看护家属以及医护人员的。

对于上述两个特点多年来一直没有合理的解释，直到最近（2020年4月1日）《自然》杂志发表了一篇关于“新冠病毒（SARS-CoV-2）”的论文，让我感到其中或许包含答案所在。

这篇论文来自德国科研团队，他们通过对COVID-19肺炎患者的咽部样品检测发现：新冠病毒能在上呼吸道（如鼻咽部）组织中进行活跃的复制，而且在患者症状不明显的时候就已达到了很高水平。等到患者出现症状之后，病毒RNA在上呼吸道的峰值（即最大数量值）甚至可能已经过去了。因此，新冠病毒与SARS病毒呈现出两种完全不同的病毒学特征：SARS病毒一般在出现症状的7-10天后（即接近重症之后），RNA水平才达到峰值。而新冠病毒似乎表现出“横空出世”的态势，在症状出现的5天之内，RNA水平就已达到了峰值。而且相对而言比SARS病毒的峰值高出1000倍之多！读罢这篇论文，我认为SARS疫情中的超级传染者及住院的重症患者，极有可能都是在病毒RNA水平处于峰值时，感染了那么多人的。而最近的COVID-19肺炎患者，则是在处于无症状或轻症时，就已经成为潜在的超级传染者了。也就是说，许多人在没有明显症状的情况下，已经成了可怕的传染源了。这大概也是新近的“新冠病毒”似乎远比2002-2003年SARS病毒传染性更高、疫情蔓延更为迅速的原因之一吧。相比之下，SARS潜伏期短、致死率高则是影响其蔓延的重要原因。

第二，SARS病毒的致死率很高；在全球的8000多SARS患者中，900多人丧生，死亡率高达10%以上。SARS患者被感染后，一般在2-7天之后会出