现类似流感的症状；而在受感染到出现明显症状之间的这段时间，流行病学上称为“潜伏期”（最长潜伏期可长达10天）。SARS患者症状包括发烧、头痛、浑身乏力、发冷、肌肉酸痛、腹泻等；此后，病毒感染入侵呼吸系统，先是影响上呼吸道，症状包括干咳、呼吸急促；到后来病毒袭击肺部，引起急性肺炎，造成血液中缺氧，并迅速引起呼吸衰竭而致死。由于对冠状病毒无药可医，患者在呼吸困难时只能靠插管和上呼吸机来帮助呼吸，同时使用大量激素减少肺部肿大。因此，这类患者即便幸存下来，也会留下严重的后遗症。
第三，SARS患者中很多人在感染前，身体很健康，并没有基础病（即先存的慢性病，如心血管疾病、高血压、糖尿病等），因而在许多人看来，很多死者原来活蹦乱跳的，染上SARS之后，住院不久，说没就没了。这“怪病”太可怕啦！这也进一步加剧了人们的恐慌心理。
前面提到过，在与病毒长久的博弈中，人类逐渐进化出较强的免疫系统。人体免疫系统就像是一支卫队，保卫着人体免受细菌与病毒的侵害。而血液中的白细胞就像这支卫队中的巡逻兵。当病毒攻破人体细胞的层层防线、进入细胞内部之后，便劫持人体细胞的系统资源拼命地复制自己，并设法让新复制的病毒逃逸出去，去攻击邻近更多的健康人体细胞，进一步大规模地复制自己。如果不被及时制止的话，很快就会形成病毒的“百万大军”。然而，如果这种病毒以前曾经感染过人体的话，白细胞中极有可能已经产生过对付它们的“抗体”，而这种抗体会一直留在骨髓里。在这种情况下，免疫系统很快就能识别出这一似曾相识的“宿敌”，白细胞便会迅速“调集”大量抗体，来阻止病毒进一步扩散，可惜在大多数情况下，病毒很容易产生变异，使“巡逻兵”认不出来它们。在这种情况下，人体细胞常常会做出过激反应，迅速“调兵遣将”，调动更多的白细胞（包括巨型白细胞）上阵。我们在患流感时，常常会感到鼻塞及喉咙肿痛等症状，实际上就是体内调动白细胞而加速了血流，致使血管充血红肿产生炎症。其实，这是人体白细胞在猛烈攻击病毒的反映。大量的白细胞向被病毒感染的细胞聚集、企图围歼逃逸的病毒集群。为了万无一失，白细胞在发起“总攻”时，也会误伤自身的健康细胞。同时，那些健康细胞为了阻止病毒的扩散，也会不惜牺牲、奋勇参战，付出重大伤亡。在临床医学上，这种现象被称作“炎症风暴”；在分子水平上，则称为细胞因子风暴。由于在2002-2003年SARS疫情中，许多较为年轻的患者死于因较强的免疫系统过度反应（即过度免疫）而引起的炎症风暴，经过媒体的广泛报道之后，细胞因子风暴这一术语近些年来便为大家所熟知。下一节里，我们将详细介绍细胞因子风暴的概念、症状以及病理。
本章内容
细胞因子风暴
新冠肺炎进行时
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