字会或公共卫生部的任何援助——公共卫生部招募的医生没有一位被指派来这里，红十字会征召的护士也没有一位派往费城。这些机构未给这里提供任何支援。
每天，人们都会发现一周前——甚至一天前——还好好的朋友或邻居就死掉了。我该怎么办？人们惊恐而绝望。这种状态还要持续多久？
在流行病刚开始几天就被逮捕的市长自己也得了病，他对这场疾病压根儿未采取任何措施。费城的5份日报：《快讯》（Press）、《费城问询报》、《每周快报》、《大众纪事报》和《北美》上从未登载过任何一则该市长关于此次危机的言论。整个市政府什么都没做。费城卫生局长克鲁森不再对他们心存期冀。必须有人去做点事情了。
刘易斯感受到了压力，感受到了四周死亡的威胁。“埃克塞特城市”号船员的死亡似乎已过去很久了，但那时他已或多或少感到了一些压力。9月初，在出现流感症状的费城海军中，5%的人被流感夺去了性命，于是压力更为紧迫了。从那时起，刘易斯和助手基本上不出实验室、不回家了。寻找流感杆菌的任务非但没有结束，反而成了他真正的工作。
刘易斯从未如此强烈地依恋实验室。他已开始用肺炎球菌做实验；他也开始探究滤过性病毒引起流感的可能性；他继续观察流感杆菌，并与其他人研制出了一种疫苗，还想制造一种免疫血清。这些事都是同时进行的，因为他缺少一样东西：时间。没人有足够的时间。
如果说刘易斯在科学上存在软肋的话，那就是他太容易接受他所尊敬的人的指引了。有一次他希望得到弗莱克斯纳更多的指导，但弗莱克斯纳婉拒他说：“我更愿意让你来安排……我没有针对你的时间作过计划，更愿意将领导权交给你。”[1]刘易斯尊敬弗莱克斯纳，也很敬重菲佛。
刘易斯埋首于大量病例中，寻找菲佛的流感杆菌——用药签从病人身上、从解剖的肺中取样。他并不单单只是在寻找，或出于无奈去寻找，也不总是在寻找。虽然没有确切的证据，但越来越多的迹象使他相信这种细菌确能致病。迫于时间压力，他放弃了对滤过性病毒引发流感可能性的研究。
然而，刘易斯热爱这项工作。尽管他憎恶病毒，但他热爱自己的工作。他相信自己为此而生。他喜欢在成排的玻璃器皿间工作到深夜，监测上百个烧瓶和培养皿中细菌的生长，用交错方式进行多个实验，还喜欢像个交响乐指挥家那样去协调那些实验。他甚至还喜欢意想不到的结果，即使那会让他推翻一切。
刘易斯对工作唯一不满的是，身为机构领导，为了获得捐助，他不得不和费城的一些大家族搞好关系，参加他们举办的宴会，扮演着他们的科学家宠臣的角色。实验室才是他永远的归属，现在他每天都窝在那里。他觉得自己在和费城那些大家族打交道上已浪费了太多光阴。
其实，费城的那些家族理应获得更多的礼遇。他们将主持大局。
作家莫利（Christopher Morley）曾经说过，费城处于“比德尔和德雷克斯勒两个家族的汇合处”。这差不多就是1918年费城的写照。
在美国的大城市中，费城堪称是最“美国化”的。与纽约、芝加哥、波士顿、底特律、水牛城等同级别城市相比，这里土生土长的美国人比例最高，移民的比例最低。费城仍由最古老、最富有的家族控制着慈善团体、社会服务机构——包括地方红十字会在内——以及宾夕法尼亚州国防委员会，这再寻常不过了。但现在，由于市政府形同虚设，这些家族把主持宾州国防委员会视为己任，这就非比寻常了。
战前，国防委员会曾是威尔逊制订计划控制经济的渠道，用它来整合全国工厂、运输业、劳动力、自然资源的信息。但每个州都有自己的国防委员会，而且通常又受威尔逊的政敌所控。于是，当战争一爆发，威尔逊就建立了新的联邦机构，将委员会打入冷宫，它也就失去了权力。然而，宾州国防委员会虽没什么官方权力，对一切事务却保持了特别的影响力，范围从铁路时刻表到该州各大公司的利润和工资——即便该机构的运作者还是威尔逊的政敌。它能拥有现在的权力，完全要归功于乔治·沃顿·佩珀（George Wharton Pepper）的领导。
没有人比佩珀具有更显赫的血统。佩珀的曾曾祖父曾是美国独立战争期间州国民军队的领袖，妻子是富兰克林的后代，叔叔威廉的雕像就静坐在费城市区的自由图书馆正门台阶旁。威廉曾与韦尔奇密切合作，对医学教育进行了改革，并且将弗莱克斯纳引进宾夕法尼亚大学。佩珀本身也很有能力。作为全国最大的6家公司的董事会律师，他倒并不是个心狠手辣的人，但他知道如何将一切掌控于手。几个月前，康涅狄格州哈特福德市的三一学院颁发了三个荣誉学位，其中一个就是颁发给他的，这也表明了他所取得的成就。荣誉学位的另外两名得主是金融巨头摩根（J. P. Morgan）和即将担任最高法院审判长的塔夫脱。
宾州国防委员会费城办公室由法官J·威利斯·马丁（J. Willis Martin）管理。他的妻子伊丽莎白（Elizabeth）组织了全国第一个园艺俱乐部，是绿化改造费城利顿豪斯广场的主要负责人。她还领导国防委员会的妇女部以及紧急援助中心—
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