媒体民主化

有些伟大艺术来自意想不到的地方，埃兹拉·库伯斯坦就这个话题侃侃而谈。

和利文斯通一样，美国潮流电视网”用户创造内容”部门的主管库伯斯坦也通过众包成就了一项事业；但和iStockphoto不同的是，潮流尝试跨越式地启动社区，结果必然好坏参半。如果说iStockphoto为人们提供了一个在野外研究众包的机会——经过一段时间后，社区逐渐系统化地成长起来了——潮流电视网便提供了一个让你研究”圏养”环境下，众包如何生长的机会。

网站在2005年8月上线，它有一个崇尚的愿景将电视节目的制作过程对大众开放。从这个角度衡量，潮流是成功的。公司前副总裁阿尔·戈尔和其他一些投资人建立了一个”新闻消息网”，网站突破了传统,美英两国共有5100万家庭可以收看潮流的节目，它的节目表足有1/3是由”用户创造内容”组成的。和其他视频网站不同，潮流的网站上没有弹钢琴的猫，也没有搞笑的蹒跚学步，事实上，它的大部分节目都接近其他电视台专业级别的制作水准。

潮流电视网于2005年8月1日开播，潜在观众数量是17万个家庭，市场份额有限。在潮流的网站上有一些小栏目，鼓励观众上传他们自己制作的视频片段，和其他人分享。库伯斯坦和同事也在联系电影节和电影学校，寻找潜在制作人员。花了不到6个月的时间，节目单上1/3的节目都是来自”用户创造内容”的视频。库伯斯坦说：“我认为有太多的创造力、能力以及热情在等待开发，人们低估了它们的数量。”

但这并不是说他觉得喜出望外，库伯斯坦对这行已经相当熟悉。25岁时，他已经被任命为”用户创造内容”部门的主管，潮流的目标观众年龄段是18～34岁，当时库伯斯坦恰好位于这个年龄段中间。“这个阶段是最具创造性的年龄。他们从12岁便开始使用Final Cut Pro和Photoshop,在自家花园里拍电影，学习如何在网上和其他人分享作品。

“库伯斯坦说，“当某个人忽然将电视这样的封闭系统向他们敞开，影响是巨大的。”

没错，这对于那些有技术又有兴趣的人来说，也许是有很大的影响，但对其他人则不然。库伯斯坦和他的同事发掘了很多年轻的电影制作人才，并将他们的作品介绍给大众，在这方面他们取得了成功。这是一个了不起的成就，但这和潮流当初试图让媒体民主化的愿景相差甚远。

潮流网站使用的策略是：“我们负责把网站建起来，之后大家自然会来。“网站的设计很出色，而且精细复杂，很多著名的电影制作人，比如罗伯特·雷德福和西恩·潘，还录制了教程发布在网站上。观众本应在网站上传视频，评论朋友的作品，选出应该在潮流电视网播放的视频节目……可实际情况并不是这样。

到最后，网站乏人问津。即使有人来了，也没人和他互动。网站上线一年后，YouTube成了在线视频的大蠃家，而不是潮流。2007年夏天，我去过潮流的办公室，该网站仍然是一座虚拟世界的”空城”。iStockphoto的论坛每秒发布37.4个新帖子，我登录了一下CurrentTV.com,看到论坛上的一些话题已经几天没人更新了。查看了在线流量统计网站Alexa.com①后，我发现，潮流甚至没有排进全球前10万名。

①全球知名的网站综合统计分析网站，它所推出的全球网站排名，成为重要的参考标准。——译者注

公平地说，潮流面临着一些很难解决的问题。别说制作电影，就是制作网络播放的短小视频，大众也需要克服一些后勤障碍，比如找剧组，保证花销不超出预算，而且还要进行一些复杂的后期制作，而职业摄影师永远不需要担心这些。这还没涉及培训和个人能力方面的问题，这些问题千奇百怪，YouTube上任何一个简短的视频都会向你充分证明这一点。

在创造”参与型电视”的过程中，潮流虽然屡遭挫折，但这并不影响它对后来者的借鉴作用。对于那些希望在商业上应用众包的人来说，潮流最初的失误是一个很好的警戒。

2007年年底，网站重新上线。最终，它得以让相当数量的观众参与到了节目制作的过程中——它的成功是一个蓝图，告诉我们在不利的条件下如何应用众包。

库存图片业和650亿美元的全球电视市场相比，实在太小了。如果众包能被移植到类似电视这样的领域，那么对整个娱乐业来说就会有很多重要的衍生。假如潮流的成功代表一个迹象的话，这一天并非不可能到来。

在圣弗朗西斯科时尚的南部市场街区，有一栋改造过的工业大厦，其中有几层是潮流的办公室。AT&T公园是圣弗朗西斯科商业巨头们的家园。潮流的总部是后现代建筑风格，玻璃砖块混合建筑，很合适做艺术博物馆。在精致的玻璃墙后，放着一排排最新款的苹果笔记本电脑，坐在那里能看到下面来来往往的行人——这是高科技总控室。对于一个致力于向大众开放电视制作的公司来说，这个外观很完美。

我去潮流办公室的那天，库伯斯坦和一个雇员正面临一个困境：雪豹太多了。

“我们在看哪一部分？俄罗斯雪豹？“阿赛奥问。她是一个苗条的年轻女性，戴着一副时尚的眼镜。“不，“库伯斯坦回答，“有两