法，而且逐渐被接受。“我认为，6年前开办公司的时候，我们已经领先于这个行业了。第一次与世界500强公司接触时，它们觉得我们疯了，但现在它们都懂了。”
在一些领域，科学家只能使用非专业人士，除此以外别无选择。小雷·奥尼尔博士是佛罗里达农业和机械大学的物理学教授。奥尼尔的经历是这样的——斯坦福大学博士，美国国家航空航天局博士后研究员，这意味着他拥有丰厚的科研资金。但奥尼尔是在美国国家航空航天局和天体物理学不受宠的时代研究宇宙射线的。他说：“国家按年为我所在的大学提供补助，但我没有让10个博士后、20个毕业生在我的实验室工作。“取而代之的是，奥尼尔和他的同事——美国布鲁克海文国家实验室的宇宙射线研究员黑里欧·塔卡伊，决定将他们的研究项目众包。
他们发明了一种设备，能从太阳中探测到宇宙射线，然后将数据无线传输回实验室。他们招募”市民科学家”、高中生、大学生，还有任何能安装和维护探测站的人。
“我们希望最后他们能遍布全球，这样一来，人类对太阳射线是如何与地球环境互动的问题，会有革命性的发现。”
“业余科学家社团”的肖恩·卡尔森说，这样的合作只会越来越多。“你拥有这些才华横溢的人，他们对科学充满热情。专业的团体将意识到这是怎样一笔财富，接着你会看到，这样的项目数量会急速增长。”
通过”创新中心”和iStockphoto,我们简单地了解了这种类似劳动力的资源——非正式劳动力，是如何工作的。
一方面，众包以全世界的人才为基础。互联网消除了参与障碍，提供了一个获得大量智力资源的入口，这些资源分布在诸如东欧、印度和中国等地。从这个意义上讲，众包是一种超级外包。大概45%的iStockphoto使用者来自北美以外的地方。“创新中心”的科学家组成更加国际化：不足1/3的人住在北美。
另一方面，就像不关心国籍一样，众包也不太关心专业资格。“创新中心”和iStockphoto崇尚能者为王，唯一重要的就是最后的产品。这是众包最大的一个优势。麻省理丁学院对”创新中心”的一份研究表明，正因为对较为陌生的领域的条条框框不熟悉，参与者们才能在该领域里表现更出色。换言之，化学家更适合解决生物学问题，反之亦然。其实这也没什么好惊讶的，如果宝洁的化学家能解决他所研究领域的棘手难题，问题就不会在”创新中心”张贴出来了。
这是一个很有用的锦囊：外行，同样也代表着思维没有被束缚的人。他们最伟大的财富就是有一双不世故的眼。正如老话说的，群众的眼睛是雪亮的。在这种情况下，任何缺点都能被轻易纠正。但人们并不是很容易看到这一点。需要一群变节的电脑程序员来告诉我们，大众到底可以做什么。
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