第二十七章 调 息

调息的意义和重要性

调息已被证实是用来平息烦躁的心意和唤起正确的专注状态的方法之一。正确的专注状态对于练习冥想来说是十分必要的。调息，作为一种普遍的方法，是与呼吸过程的控制和调节相关：通过这种方法，探索者努力去使内在的生命力变得流通和稳定。

呼吸和生命之间有一种内在的联系：生命就是呼吸，呼吸就是生命。一个人的呼吸在母亲的子宫里就开始了，出生后呼吸一直保持着，直到死亡的来临，据说到一个人断气或“呼出最后一口气”为止。

在呼吸的时候，我们吸入和呼出空气。我们通常呼出的气流的平均长度为9英寸。当一个人唱歌的时候，气流长约12英寸；当我们吃东西的时候，长度大约是15英寸；在睡眠期间，我们呼出的气流大约长22.5英寸；在身体锻炼，繁重工作，跑步或做类似活动的时候，长度甚至更长。通过减少气流的长度，可以延长我们的寿命；通过增加长度，我们缩短了寿命。

根据《吠陀经》，人的寿命为100年。圣典《呼吸瑜伽》描写了呼吸频率与寿命之间的内在联系。人类在古代是每分钟呼吸12—13次，能活100年。（在当今，呼吸频率是每分钟15—16次，寿命也相应缩短。）大象每分钟呼吸11—12次，寿命是100年；乌龟每分钟呼吸4—5次，寿命是150—155年；猴子每分钟呼吸31—32次，寿命是20—21年；兔子每分钟呼吸38—39次，寿命为8年。

一个人的呼吸特性表明了心意的品质。一个人的呼吸沉重而粗糙通常精神上是粗野的。某种类型的急促呼吸被认为是寿命短促的迹象。由于呼吸最清晰地表明了我们的心意在任何特定时候的实际状态，心意的任何不平衡或不平静都会反映在呼吸的变化上。当一个人处于愤怒、恐惧、沮丧、兴奋，或者受到激情影响的时候，他的心跳和呼吸都变得很浅、急促、不规则和不协调。在这些时候，呼吸通常只流经一个鼻孔。另一方面，当一个人处于平静、镇定、受控制和沉着的时候，他的呼吸是规则、协调、有节律和轻松的。在这样的时候，呼吸是流经两个鼻孔的。所以当我们的心意平静的时候，我们的呼吸也变得平静；当我们的心意不平静和紧张的时候，我们的呼吸也变得不规则和没有节律。调息是企图通过控制和调节呼吸来使心意变得平静。

但是，在更深层和更真实的感觉里面，调息并不仅仅是控制和调节呼吸。梵语调息（pranayama）是由prana和ayama两个词组成的复合词，前者是生命力、气的意思，后者是抑制、调整的意思。因此，prana并不仅仅指呼吸：它是宇宙能量。呼吸是精微的prana的粗糙表现。正如我们是沉浸在空气中一样，我们也是沉浸在prana中。Prana是永远清醒的，也永远在我们的身体里活动。

根据生命之气（prana，气、生命力）的五种不同作用，瑜伽和吠檀多的圣典把prana描写为有五种不同变化。这五种气变化的名字为：命根气（prana）；下行气（apana）；遍行气（vyana）；上行气（udana）；平行气（samana）。命根气的作用是呼吸；下行气是排泄；平行气是消化；上行气是吞咽食物，帮助睡眠，也在死亡的时候把精微体从粗钝体中分离；遍行气是血液循环。命根气的宝座是心脏；下行气是排泄器官；平行气是肚脐的地方；上行气是喉咙；而遍行气遍布全身和在全身移动，保护身体不受疾病侵害和维持平衡。

生命之气（prana）是宇宙生命力在我们每个人身上的表现。通过呼吸这种物理活动，我们每个人身体内的生命力不断地与宇宙生命力相接触。没有了我们的知识或有意识的努力，吸气和呼气的生理过程也在白天和夜间，在清醒和睡眠期间不断地进行。通过练习控制我们的呼吸，我们也可以控制生命气息。控制生命之气会使心意受到控制，因为没有了生命之气，心意会停止振动和停顿。控制生命之气的过程就称为调息。斯瓦米•维韦卡南达这样解释其意义：

身体离我们非常近，比外面宇宙的任何东西还要近；心意比身体还要紧密。但是，在这个身体和心意里面运作的生命之气为最近。它是推动宇宙运动的生命之气的一部分。在生命之气的无限海洋中，生命之气的小小波浪代表我们自己的能量、精神和身体，离我们最近。……调息的真正意义是控制肺部运动，这种运动又是与呼吸息息相关。没有了呼吸就产生不了这种运动；相反地，它又产生出呼吸。这种运动是通过肺泡的活动来吸入空气。生命之气使肺部运动；肺部运动又能够把空气吸入。所以调息不是呼吸，而是控制令肺部运动的肌肉力量。那种透过神经传送到肌肉，又从肌肉传送到肺，使它们以某种方式运动的力量，正是生命之气。我们要通过练习调息来控制它。当这种生命之气得到控制，我们会很快发觉，生命之气在身体内的所有其他活动都会慢慢地得到控制。[1]生命之气和心意之间有一种亲密的联系。生命之气可比作风，心意可比作火。正如风扇动火，生命之气也扇动心意。风停止了，火也变得稳定。同样地，生命之气停止了，心意也变得稳定。

瑜伽和吠檀多传统里的调息

调息的方法是钵颠阇利瑜伽体系的一个