希姆斯沉默了片刻。烟雾继续慢慢地从雪茄头上升起，在电灯下汇聚成一团。终于，他在心里进行了一番计算之后，点了点头。“好吧，军士……你的交易做成了，但速度一定要快。后勤队三天后就会到达，他们会清点这里的物资，给这间仓库里的每一样东西贴上条形码。所以，告诉卡尔文，他的屁股要马上动起来。”
“我会的。”泰凯斯说着，起身准备离开。
“很好。”希姆斯嘟囔着，又拿起那隻雪茄盒，“抓一把吧。”
“那你可别太介意。”泰凯斯将电磁枪挂在肩头，张开一隻大手，扣住那些排列整齐的雪茄，然后将手掌合成拳头。当那隻手抽回去的时候，希姆斯发现盒子里几乎空了!他刚要说话，泰凯斯已经走出了六英尺，并继续快步向大门口走了过去。交易已经达成了。
第四章
“我在此郑重宣誓，我有支持并保卫泰伦联邦各个行星的责任。我将抵抗联邦的所有敌人，无论他们来自外星还是联邦内部。我郑重宣誓，我将对此保持不变的信念与忠贞，永远奋力反抗人类在这一星区受到的所有威胁。”
联邦士兵誓言
人类联邦，夏伊洛行星
吉姆·雷诺的宣誓仪式在森特维尔镇举行。在那里，所有人都认识雷诺一家。特雷斯停好卡车，一家人就向镇上的主街区走去。大家全都争着和吉姆握手，再和他父母说上几句话。特雷斯的手则一直没有离开吉姆的肩膀。吉姆的脸上焕发出骄傲的光彩。
法院大厅里已经聚集了大约五十人，他们将见证这一时刻。当一辆政府特许巴士开到殖民地法院门口的时候，进入大厅的人就更多了。那辆巴士疲惫地嘆了口气，停了下来。十五名来自上一个市镇的新兵下了车。虽然这些年轻人大多在今天早晨刚刚成为军人，却已开始在镇中心广场上耀武扬威地晃荡了起来，仿佛是身经百战的老兵一样。而那些坐在广场边长凳上的真正老兵则饶有兴致地看着他们。
虽然众人心中都充满了良好的祝愿，但在满是灰尘的法院大厅里仍然能感觉到一点哀伤的气氛。古瑟里法官的案几前垂下的绶带和耷拉在旗杆上的旗帜都显得有些无精打采。不过法官本人还是一丝不苟地主持了宣誓仪式。他以威严的口吻首先念诵誓词，并按照一定节律进行停顿，让雷诺、汤姆·奥莫和其他新兵能够准确地跟随他重复誓词。
当吉姆·雷诺为第一次离开母星而做准备的时候，他曾经以为在这一刻，他会感到无比兴奋，但这一刻到来时，他的心里却生出一阵隐隐的不安。他相信，自己只是害怕即将在陆战军训练营中开始的新生活。根据各种传闻，那里是一个地狱般的地方。统治那里的是冷酷的教官，新兵无一例外都会遭受虐待，但教官们这样做实际上是为了新兵们着想。至少枪械军士法尔雷在接纳他的申请表时，这样向他保证过，“训练营是锻造陆战军的地方!在最优秀的军人中，我们是最优秀的!”
大家再次和他握手，还有许多人和他拥抱。雷诺走出大厅，来到法院前的台阶上。现在是和父母最后道别的时候了。吉姆觉得很尴尬，因为妈妈为他做了一份午餐便当。她亲吻着雷诺，泪水不住地从她的面颊上滑落。“不要忘记写信……我们会非常想念你的。”
特雷斯·雷诺一句话都没有说，他所有的感情都凝聚在眼睛里和握住吉姆的有力大手上。无数种情绪在吉姆的胸中激盪，但他只是咬紧了牙，勉强露出一个微笑。就这样吧，吉姆想。这最后的离别时刻能有多长，完全由一个姓提姆森的下士决定，吉姆不知道他的名字是什么，他没有告诉过这里的任何人。
提姆森穿着一件相对干净的制服，但这件衣服至少比他的身材小了一号。雷诺注意到，他的左臂袖子上有四枚五年徽章。这意味着他在军队里已经待了超过二十年。那就是说，他是从较高的职位上降下来的，或者他一直都没能晋升上去。这两种都不能证明他是一个优秀的军人。
无论原因是什么，提姆森显得很是疲惫，很想离开这里。“好吧。”他对这些已经发过誓的新兵说道，“该回车上去了。要知道，我们不可能整天在这里晃荡。”
雷诺最后向父母挥挥手，上了巴士，手中拿着他的背包和午饭。
巴士车厢里有一条中间过道和两排靠车厢壁的座位。车顶上安装着行李架。
已经有一些新兵在车上坐好了。大家或者在閒聊，或者在翻阅着自己的个人终端。巴士后面还很空旷，雷诺走到那里，坐在了横亘整个车尾的长凳形座位上。然后他开始打量四周，寻找奥莫。
没过多久，一群聒噪的年轻人上了车，又在车门口停了一下，向广场上的一个女孩吹了几声口哨，才慢吞吞地向车后走来。走在头一个的是个身材瘦长的红头髮小子。该死!雷诺看到哈纳克，心立刻沉了下去。他的脑子里蹦出一句父亲经常会说的话：“麻烦就像是迴旋镖，你用力扔得越远，它就会越快回到你面前。”为什么长辈的话总是对的?
不管哈纳克是否知道，他在过去的两个星期里已经成了镇上许多笑话的主人公。这全都要感谢雷诺和他的铁拳。虽然雷诺假装不在意地望向车窗外，但他知道这个杂种正在找麻烦，而且是直衝着自己来的。当雷诺听到哈纳克的脚步声在过道中停下来的时候，他知道自己被盯上了。
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