“下午好，军士。”
“别废话。”泰凯斯粗声粗气地说道。他的声音就好像开了低檔的砾石粉碎机。“我要找枪械军士希姆斯……他在吗?”
那名列兵热切地点点头。“他就在里面，但我要先检查您的身份，军士。”
泰凯斯哼了一声，等待那名哨兵用扫描器扫过他的眼睛。当扫描器的绿灯亮起的时候，他已经向仓库大门走去了。这时，那名列兵向领口的微型话筒说了一句话，泰凯斯听到一声回答，然后那名列兵才背对仓库转过身。在见到泰凯斯的一分钟之后，这名列兵终于鬆了一口气。
走进光线昏暗的库房，泰凯斯看到房间深处亮着一盏灯，就朝那里走去。这里的空气有些清冷，略带着一股霉味。成堆的凯莫瑞安货物箱靠墙摆放着，更多的辎重堆在清扫干净的空地上，仿佛湖水中的一座座小岛。现在，泰凯斯能看到电灯下的那张桌子了。一名枪械军士正坐在那张破旧的桌子后面，两隻脚翘在桌面上。如果泰凯斯是一名军官，他这种姿势将是很危险的。所以，希姆斯显然已经知道了访客的身份。当另外一名军士站到他面前的时候，他丝毫没有流露出惊讶的表情。
希姆斯的薪金等级比泰凯斯高一级。不管怎样，高一级就是高一级。而且，每一名陆战队员都知道，从参谋军士晋升为枪械军士意味着更多的责任、权威和敬意。再加上希姆斯“拥有”这座仓库，所以他自然成了掌控局面的人。
希姆斯的褐色头髮又短又硬，再加上向上支起的尖耳朵，不少人都称他为“烈马”。当然，没有人会在他面前这样叫他。他有着一双煤块一样的眼睛和双下巴。他不像别人那样使用鼻泵，而是戴着一隻覆盖了整隻鼻子的、用橡皮带固定在脸上的小面具。泰凯斯向他点了点头。“冈尼·希姆斯?我的名字是芬利……能听我说句话吗?”
希姆斯耸耸肩。“当然，军士……坐下来休息一下。你有些什么打算?”
泰凯斯从肩膀上摘下电磁枪，将它放在容易拿到的地方，然后坐了下去。他屁股下面的椅子发出吱嘎的响声，他一坐上去，椅子就几乎完全看不见了。“我们有一个共同的朋友。”泰凯斯谨慎地开了腔，“一个相信自由市场经济的重要性的人。”
“那个人是谁?”希姆斯不动声色地问道。
“军士长卡尔文。”
希姆斯点点头。“我认识卡尔文……我们曾经一同当过下士，他是一个好人。这些日子他过得怎么样?”
“他正在负责管理第二营的运输连。”
“很有趣，”希姆斯说，“那么，还是我刚才那个问题，你有些什么打算?”
现在泰凯斯已经没有退路了。如果他说出了自己的打算，而这个叫冈尼的傢伙举报他的话，他的下一顿饭就要在山上的劳动营里吃了，但如果他不把握这个机会，就一块钱都拿不到。所以，泰凯斯像以前多次做过的那样，抓住了这个机会。“你这里有许多好东西，冈尼……我想从你手里拿走一些。”
希姆斯将两隻脚从桌面上放了下来，打开一隻抽屉，将一隻手放进去。泰凯斯感觉到胃部的肌肉抽紧了。这名枪械军士的下一个动作很可能是掏出手枪，但希姆斯只是拿出了一盒打开的雪茄。“抽支烟吗?”
泰凯斯露出一个贪婪的笑容。“来一支，冈尼，非常感谢你。”
下一分钟里，他们切掉了雪茄头，用泰凯斯从一个死去的尉官身上偷来的金色打火机点燃了两支雪茄。终于，当这两个人都满意地看着袅袅青烟从细雪茄上升起的时候，谈生意的时候到了。“不要告诉我，”希姆斯说，“让我猜猜看。卡尔文会提供运输工具。”
“计划就是这样。”泰凯斯确认道，“凯莫瑞安的人已经逃了，我们的队伍正急着追杀他们。那些当官的现在必须每天从哈比港派出两支押运队，但他们将物资交割清楚以后，大部分卡车都会空着返回哈比港。这简直是在浪费纳税人的钱，你同意吗?更不要说还有那么多高能瓦斯被白白消耗了。”
希姆斯朝头顶上的电灯吹出一股烟，然后咯咯地笑了起来。“那么，我们什么时候拿报酬?报酬又是什么?”
“货到付款。”泰凯斯答道，“我们用希留姆水晶支付。它们又小又轻，你可以在任何地方把它们卖掉。”
“我喜欢。”希姆斯显然对此很感兴趣，“或者说，我可能喜欢，如果分成合理的话。”
泰凯斯知道谈判一定会到这一步，也知道对面的这个人占据着上风——这一点他们两个都清楚。所以，他在这场谈判中是处于劣势的。“我们每人得三分之一。”泰凯斯说，“并且在每个人的分成中拿出总数的百分之三，用来犒劳司机和卫兵。”
希姆斯摇摇头。“想得美，军士……卡尔文应该得到三分之一。他是做成这笔交易的关键，就像我一样。但你凭什么要拿这么多，你的脸蛋很漂亮?”
“我的脸蛋可是一笔难以想像的财富。”泰凯斯冷冷地答道，“我的关係也是一样。我认识会买下那些货的人。所以我要得到百分之三十。”
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