“可以了，”图书管理员说道，“进来吧。”
罗伯特走进半开的门，四处张望着。这已经不是地球上盖泽尔图书馆的五楼了。这里有书，但都十分巨大，放置在高耸的木头架子上。罗伯特仰起脖子。紫色光线沿着架子一直向上，照亮了书架扭曲的支柱。视线尽头还有更多的书，按照透视原则变得越来越小。
哎呀。他脚下滑了一下，感觉汤姆在他背后撑了他一把。
“不错吧，嗯?”帕克说，“连我都想穿戴了。”
“是……是的。”罗伯特在旁边的架子上稳住身体。木头是真的，粗壮敦实。他从高处收回目光，顺着过道往前看去。架子间的过道也是扭曲的——而且，它没有在离此三四十英尺远的墙壁处终结。相反，在应该是窗户的地方，出现了向下的木梯。梯子是定做的，他喜欢这种木工手艺，过去在老式旧书店常能见到。梯子另一侧是更多书架，而且都斜立着，仿佛地心引力在那儿改变了方向。
“这些都是什么啊?”
另外三个人沉默着。罗伯特注意到，他们似乎都穿着黑色的盔甲。里维拉的盔甲上还有耀眼的徽章。奇怪的是，这套盔甲居然跟他在现实中穿的 T 恤衫和沙滩短裤有些相像，仿佛只是在它们上面加了一层金属甲冑。
“你还没明白吗?”里维拉说，“你们三个是骑士，而我是图书馆战士，都来自杰西·哈西克的《危险的知识》。”
布朗特点了点头，“你很少读别人的作品，是吗，罗伯特?”
罗伯特依稀记得哈西克成名于他退休初期。他哼了一声，“我只读重要的东西。”
他们沿着狭窄的过道慢步往里走去。过道两旁时不时还有支路，通往左右，甚至上下方向。有些支路里传出蛇吐芯子似的嘶嘶声，还有些里面有“骑士”趴在书桌上，面前堆满了书和羊皮纸，翻开的书页发着光，照亮了他们的脸庞。能发光的手稿?罗伯特停下来想看个究竟。书上的字是英文，印刷成了残破的哥德体。书本身是经济学课本。其中一位读者，一个长着粗眉毛的女孩，匆匆瞥了一眼他们这群访客，随后朝上方指了指。书架高处一声巨响，一本四英尺宽、沉甸甸的羊皮纸书翻着跟斗砸落下来。罗伯特向后一蹦，差点踩到汤姆。然而，掉落的书在学生伸手可及的地方停了下来，缓慢地飘浮着，还自动翻开了书页。
哦。罗伯特慢慢明白了，“我懂了，这些是已经被摧毁的书的电子版本。”
“第一批电子化。”布朗特说道，“该死的大学管理层在这上面赚了不少分，比其他所有宣传手段加起来都有效。每个人都认为，这么处理既聪明又可爱。下个星期他们就要粉碎六楼了。”
里维拉领着他们往深处走去，走向通向下方的木梯，“并不是所有人都满意。盖泽尔地产——索伊斯博士——不同意大学这么做。”
“活该!”布朗特踢了木头架子一脚，“这样的图书馆，学生还不如去金字塔山呢。”
罗伯特动了动胳膊，想将视野换成未增强的现实状态。可他看到的仍然是紫色的光线和古老的羊皮手稿。他点击了转换按钮，可现实世界还是没能出现，“我的视点被卡住了。”
“没错。除非你取下隐形眼镜或者拨打 911，否则你看不到这儿的实际情况。这又是一个不能用全视的原因。”汤姆挥舞着打开的笔记本电脑，仿佛它是个护身符，“幻象我也能看到，但只在我自己想看的时候。”这位小个子先生又走进另一条支路，一路上时不时地捅一下躺在地板上的书，或停下身来看看别人都在干什么，“这地方真不错。”
几个人来到木头楼梯前。里维拉说：“当心，这些楼梯有点麻烦。”向下走了大约一半，楼梯翘了起来，他们的视野都变得歪斜了，温斯顿走在前面，在拐点处犹豫着。“我以前走过，”他嘟囔着，“我知道怎么走。”他向前迈步，身体似乎趔趄了一下，随后又站直了——但与罗伯特等人相比，他明显是歪着身子的。
罗伯特接近了拐点。他闭上了眼睛。全视默认的“闭眼”设置关闭了所有加载图层，让他在短时间内不会受虚拟花招的迷惑。他向前走去——其实楼梯并没有翘起，只是转了个弯。
汤姆紧跟在他身后，脸上露出灿烂的笑容。“欢迎来到埃舍尔 副楼!”他说道，“孩子们都喜欢这儿。”楼梯底部又有一个九十度拐弯。帕克说：“好了，现在我们开始走向设备间了，儘管感觉仍然像走在看不到头的书架中间。”
前后方都是书，两侧的过道里也藏着书。上面也全是书，一排排像烟囱似的，消失在紫色的光线里。他甚至能看到下面的书，颤颤巍巍的梯子一直延伸到无尽的深处。稍微调整一下视线的角度，就能看到书脊和封面上的字散发着深紫色的光，颜色深到几乎成了黑色，但字迹却非常清晰，上面还有国会图书馆标记之类的东西。它们都是图书死去之后的幽灵，也可以称之为化身。
它们发出各种声音，哼哼声，咝咝声，沙沙声，还有密谋声。在过道的深处，有些书被拴了起来。
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