言耶细緻地观察着足迹开始的地方，如是答道。
土道右侧是岩场，左侧是草地。道路斜斜向右延伸，似乎通往岛的西北角。
“我走岩场，你走另一侧，我们一起看着足迹前进吧。”
“知道了。请小心脚下，注意别滑倒。”
按照言耶的指示，他俩夹着土道，开始攀登斜坡。由于是绕入建有拜殿的岩场西侧，因此不得不全面承受由南而来的风雨，脚步也屡屡受阻放缓，即便如此，言耶还是一步一步地前进着，步履谨慎。不久，岩场变得极为倾斜，在岩面上继续行走已十分困难。几乎同时，草地坡度也急剧地陡峭起来，最终不能再往上走了。
“没办法了，去那儿走吧!儘量和足迹保持距离。”
言耶避开足迹跃向正声身边。然后，他俩在并不宽阔的土道左端，螃蟹似的横着走了起来。模样想必很滑稽，但谁也没有心思发笑。前进的速度越发迟缓，不过没多久，他俩就突然走到了能望见海的地方。
“啊，足迹……”
“乱了。哦……好像是朝岩场方向——”
言耶如此判断着，看看土道右侧，发现岩面上有几个窟窿，似乎正适合手足并用地攀缘上去。
“是从这里爬上去了吧?”
话音未落，他就又一次跳向了土道右侧。
“啊，这可不行，刀城先生。就算真是这样，在这样的状况下攀爬岩场，不管怎么说都太危险了。”
“但是，如果赤黑先生爬了上去——”
“话是这么说——啊，看，就在那里，足迹又有了。”
这话让言耶吃了一惊。他从刚攀了几步的岩场下来，向正声所指的混乱足迹的前端望去。他明白了，想来攀过岩场的赤黑，多半是在下来的时候踩在了前方不远处的土道上，于是一度中断的足迹，又继续了下去。
然而，向前延伸的新足迹——
“餵……这……”
只见不禁语塞的言耶所指的前方，一路留下印记的足迹在断崖边中断了。简直像是就此向虚空迈出了脚步……
“哎……怎么回事?赤黑先生，从这里向海……”
“坠海了——这样啊。”
“怎么会……为什么……啊，刀城先生!不行哟!”
一眨眼，言耶已经回到那个有窟窿的岩场，壁虎似的贴住岩石，果敢地开始了攀缘。虽然正声在下方又是担心又是抱怨，但他几乎充耳不闻，只管拼命地爬。然而，好不容易登到顶端，却发现那里只有可勉强立足的狭窄空间，兴冲冲的劲头顿时化作了沮丧。
“搞什么，特意爬到这种地方来……”
言耶完全搞不懂自己为什么要历尽艰辛攀登到这里来，不由自主地嘟囔了一句。
(抑或看起来他登上过此处，其实不然……)
正声还在喋喋不休。
所以，还是下去吧。
就在言耶开始挪步时——
(啊，难不成……)
心中大声疾呼的言耶，在狭窄的空间缓缓站起身，把视线投向斜右方的昏暗之处。
那里只有浓重而又浩渺的夜色。走过日本无数山村的他，不止一次经历过真正的深夜，所以无星暗夜的恐怖，自觉已能泰然处之。然而，在这四周围绕着海又有风雨侵袭的孤岛上，暗夜之黑的浓郁之甚，对他来说或许也是初次体验。
(不过，一定不会错。)
如此暗夜言耶也能确信，在他的视线前方，有拜殿存在。为谨慎起见，走出拜殿前他把两个篝火都熄了，因此并不能在前方的黑暗中看到拜殿的高墙、内部的祭坛以及和室的一部分。但是，他对自己的想法很自信。方位应该也是正确的。只是——
(换言之，赤黑先生曾在这里窥探过鸟人之仪?)
他这样想着，很快就歪着头陷入了迷惑。
(但他究竟为什么……)
况且，这里到拜殿的距离非常远。也就是说，即使窥探，无疑也只能是粗略地了解仪式的情形而已。
“你在做什么?”
脚下突然传来语声，把言耶吓了一大跳。
“喂，餵……别这样吓人啊。我差点一脚踩空。”
“就因为刀城先生你无视我的警告，硬要蛮干啊。”
“啊，抱歉。不说这个了，有件事很奇怪。”
言耶对正声讲述了自己的想法。正声也打算上这猫额一样狭窄的空间来。
“喂喂，不行。办不到!这么窄的地方两个人不行。而且就算你上来，也什么都看不到，没有意义。”
“是吗——”
正声发出了不满的声音。不过，也许是亲眼看到了言耶的立脚点，明白对方说得没错吧，他中途停止了攀爬。
“也许赤黑先生不是在这里眺望拜殿，而是径直沿着岩场往前走，所以没有返回的足迹……”
“延续到断崖的足迹，是伪装?”
“就那么点距离，他踩着自己的脚印倒退回来再登上这里，也不是不可能。”
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