“哦……从那么泥泞的地方倒退下来，每一个脚印都得踩准，这样的设想有点勉强，总会留下什么痕迹吧?”
“不管雨怎么下，这种痕迹也未必会被雨冲走，是吗?”
“总之，照你的说法，就是赤黑先生向我们展示了自行跳海的假象，而事实上他正躲在某处。”
“这个嘛……”
“假如真是这样，他为什么非做这种麻烦事不可呢?”
沉默降临到两人之间。也许这是因为他俩知道，虽然有各种各样的可能性可供探讨，但几乎没有靠谱的内容。
“不过呢……虽然光线太暗，要作判断很困难，但我还是认为从这里出发，不管上哪里去都不太可能。”
“哎……?”
“如果沿着岩场再往前走，不是走到北面的断崖，就是走到建有拜殿的东北侧，要不就是走上东侧的阶梯廊。然而去了断崖也无济于事，同样，他也进不了拜殿。即使要向东走，你所处的位置可能看不到，向东走的那条路，前方不远处有一条宽阔的岩缝。”
“看起来跃不过去?”
“怎么说呢……因为岩石表面被雨淋湿了，又刮着风。而且在黑暗中，就算有灯也非常危险吧，应该很难跃过。”
“那么，果然还是坠崖……”
“嗯，而且从目前的状况来看，似乎只能是自杀了。”
“不会吧……”
“足迹直奔断崖而去，所以很难认为是事故。话说回来，假如他是被谁推落的，罪犯应该会留下足迹，不是吗?”
“但这种时候，在这种地方，突然自杀的理由——”
应该找不到——正声语至中途，却把剩下的话咽了回去。
“是不是想到了什么头绪?”
“没，那个……不过，难不成——”
言耶俯视着完全陷入沉思的正声。
“总之我们回集会所吧。在这里再待多久也没用。”
他催促正声下岩场。两人从来时的土道开始往下走。直到返回脱离泥符无须留心脚下的地点后，言耶才开口问道：
“我说，赤黑先生对于鵺敷神社来说，对于朱音巫女来说，是一种怎样的存在呢?”
“哎……啊，是啊，说起来就是所谓的幕后工作人员，或者说是万事通——神社事务性质的工作，姑且是由我担当。从这个意义上说，我做的工作大多是在外抛头露面、给姐姐当当秘书，而他正相反。每天例行的清扫乃至木工，什么都能干，他才是神社的顶樑柱啊。因为心灵手巧，所以大部分杂事应该都是他一个人在处理。”
“也许我的问题听起来比较庸俗，赤黑先生平日里对待朱音小姐的态度，给人什么样的感觉?”
“这个嘛——”
“譬如说，像青年团的三位那样，作为男性对她抱有好感什么的。”
言耶向一时语塞的正声道明了自己想问的内容。
“怎么说好呢……我想他确实对姐姐抱有好感，但是，应该说和那三位完全不同吧——”
“不是恋爱似的感情，而是崇拜之情吗?”
“是啊。看起来是尊敬、憧憬似的感情，而另一方面，也有守护、庇护的感觉……”
“原来如此。你的意思是，把赤黑先生对朱音小姐所持的感情，说成亲子之情或许要比男女之情来得贴切?”
“即使是这样，又和足迹的问题有什么关係呢?”
“说不定赤黑先生在这里悄悄守望过朱音小姐举行鸟人之仪的情形。然而仪式失败了。虽说我不清楚朱音小姐失败的结果是什么样，但她多半被捲入了非比寻常的严酷事态。目睹了一切的他陷入悲观就结束了自己的生命。”
“你是说——追随在姐姐之后?”
“我想这种说法，可以毫不勉强地解释先前那个岩场的状况。”
“嗯……我的说明让你产生了这样的想法，我非常理解，不过……”
正声又一次言辞闪烁的时候，两人已经回到了游廊。
“有什么不对劲吗?”
言耶一边缓缓地向集会所走，一边问。
“嗯，如果刀城先生所说的事情当真发生了，我想赤黑先生多半也不会追随姐姐而死，还不如说他会给姐姐上供——不，与其说上供，还不如说他会打算祭祀姐姐吧。”
“对啊，这种思路也可以啊。嗯，算不上什么解释，反正你觉得追随其后自杀是不可能的是吧?”
“与其说他会为了姐姐的失败而悲观，还不如说，他啊——虽然我这样措辞不好——但要是他的话，我认为他会认真处理好善后事宜。”
“多谢，我非常明白了。”
“可这样一来，攀岩的形迹和中断在悬崖边的足迹，就成了遗留下来的不解之谜……”
正声对致谢的言耶报以微笑，随即转为一脸严肃。
“因为一旦自杀的可能性不存在，就只剩事故或他杀了。”
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