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凯德的轻航空母舰根本不是日军大型战列舰的对手。一旦敌军占据雷伊泰湾的 入口，他们强大的海上炮火就能摧毁这个地区所有易碎的运输舰，大量堆积

在滩头的补给品也将遭到致命的破坏。岸上数万名美军也将孤立无援地被牵 制在敌人的阵地与海上的人力之间，整个战役就不堪设想⋯⋯

情况十万火急！ 麦克阿瑟连续向哈尔西拍去三封电报，希望他能火速赶回雷伊泰湾解围，

此时哈尔西也正在恩加诺海域与小泽的北方纵队展开激战。他哪里知道这拥 有 4 艘航空母舰的北方纵队只不过是个空架子，舰上的飞机大部分都留下

了，他还以为咬上敌人的大鱼了呢。

自 8 时 15 分起，哈尔西对小泽总共发动了 6 次空中攻击。8 时 20 分， 随着一声声惊天动地的爆炸，2

条鱼雷和数枚炸弹击中「瑞鹤号」航母；9 时 30 分，「千岁号」轻型航母中弹；2 艘轻巡洋舰也失去了作用，美机第三 次攻击时，「瑞鹤号」又被命中了 3

枚鱼雷，「瑞凤号」也被了颗炸弹击中⋯⋯ 正当哈尔西津津有味地品尝着这「诱饵」的时候，上午 9 时左右，他终

于收到了金凯德的求救电报。这时他的直接上司尼米兹也在麦克阿瑟的要求 下，发来急电，命令他火速南下，救援莱待湾。于是他只好不情愿地率领一

支战列舰编队兼程南下了。另外 3 艘快速航母编队紧随其后。 这时，金凯德已渐渐招架不住了。护航航空母舰的弹药逐渐减少，一些

母舰上的鱼雷已经用完，鱼雷飞机只能在敌人舰队上空装模作样地飞旋着。 第 7 舰队的损失惨重。两个半小时的连续战斗，胜利似乎已操在了粟田的手 里。

然而，就在此时，发生了戏剧性的变化。粟田突然停止了作战，他命令 部队停火重新在北面集结。他显然不知道战斗的真实情况，海面上美军施放

的大量烟幕弹和瓢泼的大雨妨碍了他对情况的掌握，此外他的舰队也遭到了 很大的损失。

11 时 20 分，粟田整队完毕，继续挥戈直趋菜特湾。此时，形势对日本 人大有利了：第 7 舰队已支离破碎，不堪一击，哈尔西还远在 300 多海里之

外，远水救不了近火，只要他再往前继续进几十海里就可以看到雷伊泰湾里柬 手待毙的美军运输舰船了。

眼看「捷一号作战」成功在望了！ 然而，当粟田继续南行一个小时后，一件海军史上重大的事件发生了！

粟田好像猛然醒悟了似的，突然决定停止向雷伊泰湾突击，下达了「全舰队北 返！」的命令。后来，粟田舰队在北返途中，又遭到回援的哈尔西编队舰载 机的攻击。晚上

21 时 30 分，他仅比哈尔西早 3 个小时抵达圣贝纳迪诺海峡 入口，于是仓皇穿越海峡向西逃走了。

粟田为什么要放弃突入雷伊泰湾的作战计划，使唾手可得的战果付之东流 呢？历来众说纷坛，已成为战史之谜，分析各方面情况，可能有以下原因：

一是他认为美军已在莱特岛上建起了空军基地，雷伊泰湾可能会成为他全

军覆灭的死亡大陷阱，因而不愿再冒险进湾。 二是他不知道小泽已成功地吸引了哈尔西舰队，一直误认为等待在莱特

湾人口处的是哈尔西强大的第 3 舰队，他认为他已经残破了的舰队难以突破 第 3 舰队的拦截。

三是他深感自己孤军奋战，缺乏友军配合，舰队有遭敌全歼的危险。 最后，从个人情况看，粟田从舰队出发以来已三天三夜没合眼了。 23

日凌晨旗舰被击沉； 24 日美军飞机一整天的狂轰滥炸；巨舰「武藏号」的 沉没；圣贝纳迪诺海峡的恐怖之夜；刚刚经过的 25 日上午暴雨中的一场大混

战⋯⋯这一切已使他紧张疲劳过度，达到难以忍受的地步，用他自己后来供 认的话说「身体和大脑都处于麻木不仁的状态」，妨碍了他的正确判断。

不管怎么说，粟田放弃了近在咫尺的胜利。 当麦克阿瑟接到中央纵队从菜特湾入口处退回时，他简直不敢相信自己

的耳朵。当时，他正在塔克洛班附近的一处岸滩上密切注视着海战的发展。

24 日晚，由于海上局势越来越严峻，金凯德手下的力量有限，他不得不调用

「纳什维尔号」参加苏里高海峡的战斗。麦克阿瑟起初表示要随旗舰一同前 往，他说：「我一生都在阅读与研究海战问题，它的魅力能激起我无限的向

往。」然而，金凯德将军坚定他说：「只要总司令还在舰上，我就不动用『纳 什维尔号』」。最后，麦克阿瑟只得屈服，把司令部转移到岸上。

海上战斗进行得最激烈的时候，麦克阿瑟焦虑万分，儘管他不能亲临海 战现场，但从遥远的东方不断传来的隆隆炮声使他焦虑万分。看到不时有己

方舰载机栽入附近海湾，他在内心默默地祈祷着。

危险终于解除了！

「上帝啊！你保佑了我！」麦克阿瑟抑制不住内心的喜悦，他立即登上 附近一艘运输船「瓦沙奇号」，他要亲眼看一眼海战的现场，看一眼挽救了 整个战役的他的第

7 舰队的全体官兵。

海面上到处都是冒烟的战舰，有的正在下沉。救援船隻不停地穿梭着， 有的在把战伤的舰艇往岸边拖，有的在打捞落水的海军官兵。这时，天空已