“唔。这也是好事,你放手办吧。你给学生上什么课呢?”“臣以为治军之
道,首重训兵,其次练兵,训以开其智识,固其心性,练以增其技艺,增其
才力。除了军事课程以外,《圣谕广训》、《左传》、《春秋》都是必读的修身
课,务使官兵忠君尊孔,以圣教为宗,以艺能为辅。各陆军学堂,都有礼堂
一所,供奉圣慈圣上牌位和文武圣牌,圣慈、圣上、文武圣诞日,各总办率
领各员生衣冠诣礼堂行三跪九叩礼。”“很好!”袁世凯接着禀报:“总叫生员
知道忠君报国。各学堂生员不得妄议时政,私着邪说,结党聚会。新闻报纸
閒书杂誌不经允许,也不准携带入房,总叫外面的乱党邪说绝不污染生员耳
目。”这话说到慈禧最关紧处,忙开口问道:“哦,这里有无乱党分子?江南
最近可不安静,那广东就闹过会党造反。哼,听说那帮乱党在美利坚与日本
闹腾得挺欢,知道孙文吗?”“臣听说过。”“年轻人容易听信那些邪端异说,
你小心着点,士兵也是年轻人呢!”“臣敢保证这里没有一个乱党分子。”“我
信得过你来说话吧。这里有不少日本教官吗?”袁世凯神色端庄:“这些教
官倒还安分,虽然是日本人,倒还知道效忠圣慈圣主。
虽然如此,我只让他们教习军事,对他们又多处防范。”慈禧仰面寻思
一会。袁世凯偷眼观看慈禧圣颜。虽然她黑头髮中杂伴着白髮,但面部皮肤
仍白嫩润泽,不失美女风姿。
慈禧低下头来,嘆口气说:“我老了,可是老了也得想着变法,我是指
望大清能国富民强,老叫洋人瞧不起到底不好,所以要行这些新政,可恨那
些饱食终日的官吏不这么想,难得你对新政很上心,办事也得力,”“臣敢不
鞠躬尽瘁,以报圣慈隆恩!”慈禧大悦:“你很好,你有了閒到宫里去,听你
说话很开心,上次叫你在紫禁城骑马,听太监说你很会骑马,下次倒也见一
见。”袁世凯忙跪下叩三个响头:“谢圣慈隆恩!”慈禧回京让人传下话来,
袁世凯忠心办事,着不日即到颐和园觐见。
南方新军都已破获革命党人,倒是袁世凯所练北洋军深为可信,满朝
亲贵对袁世凯毁誉参半,讚许他的人说他忠诚能干,反对他的人说他貌似忠
诚,其实机诈,将来尾大不掉,不可不防。慈禧对他倒是坚信不疑。
袁世凯得到确信,太后在荣禄死后,内定庆王奕畀入掌军机,掌握政
府实权,便赶紧派副官段芝贵到京,夜里给契廛府赠银10 万两,奕刲变色
道:“这袁宫保是干什么,不能这么做。”原来那奕戢还不知道自己将掌握军
机。
段芝贵辞出找到儳的管家,道:“您瞧,这点银子王爷不收,在下便不
能回见宫保交差,宫保已经得到确信,王爷就要入掌军机,这实是国家大幸,
便差小弟来恭贺。那庚子与八国签订和约,是王爷和李鸿章主持,李鸿章今
已不在,惟有仰仗王爷掌理国政,宫保素常对王爷无比钦佩,又深知王爷素
常谨慎。这次入掌军机,在宫禁内外必有一大笔开销,不如此,便不足以立
威信。这些银子不过是宫保的区区微忱,给王爷准备一些开赏的钱,不算什
么礼物,千万请说周到些,必求王爷收下。这里还有宫保不成敬意的心思,
送给管家大人作买点心的费用。”管家见他说得可亲可爱,笑道:“您客气了,
您稍候。”过会儿,管家出来道:“妥了妥了!”奕劻果然与袁世凯有了交情。
练兵处成立,奕劻为总理练兵大臣,袁世凯为会办大臣。练兵处所设提调和
军政、军令、军学各司官员,都由袁世凯推荐。他推荐徐世昌为练兵处提调,
刘永庆为军政司正使,袁嘉谷为副使,段祺瑞为军令司正使,冯国璋为副使,
王士珍为军学司正使,陆建章为副使。这些人都是跟随袁世凯多年的北洋旧
人。那袁世凯也推荐了一旗人铁良为练兵处襄办,以示对皇族中军事人材的
重视。
练兵处成立不久,奕劻以自己衰迈多病,奏请太后责成袁、铁悉心经
营。这样练兵处便由袁世凯一人包办,一切要务均由各员请示他裁决。练兵
处以《北洋常备军营制饷章程》为蓝本,拟定新军营制饷章,以及陆军学堂
章程等各项制度,命令各省遵照办理,从此把袁世凯编练北洋军的方法推行
全国。
袁世凯不断扩军,这军饷就有了问题。于是,他便奏请慈禧批准,向
全国各省摊派练兵费,每年达900 余万两。袁世凯很快建起北洋6 镇新军,
那镇的编制,相当于现代化军队的师的编制。各镇将领都由袁世凯选定,这
些人几乎都是小站出身。第1 镇统制先为风山,后为何宗莲;第2 镇统制先
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