萧曼不禁有些急，这时候却又无法出言示警。
「吴兄如此至诚，着实让在下佩服，只是这一路行来难道就没听到半点风声？」秦恪缓缓点头，脸上带着不解。
吴鸿轩不由一愣：「什么风声？」
「自然是去年浙地那场贪墨大案，不光地方上闹得凶，京中更是折腾得厉害，听说这大半年牵连获罪的官员少说也有四五成，吴兄虽然隔得远，该也不会不知道吧？」
「这……在下确有耳闻，莫非萧大人他也……」
纵然过了这么久，听到这些话，萧曼仍然觉得跟当时初闻噩耗时没什么两样，一颗心猝然揪紧，喉咙也像被人扼住，竟有些无法呼吸。
她不想再听，但又无处可躲，有意无意地向后退了半步，仿佛只要走开些，便能离那锥心刺骨的悲痛远一点，不至乱了方寸。
这一来便瞧不见秦恪的侧脸了，也不知他现在是怎样的神色，只听慨然一嘆：「吴兄既已猜到，这等惨事不说也罢，萧大人若泉下有知，也必感念令尊和吴兄的高义。」
「那……萧大人府中的亲眷呢？」吴鸿轩像是全没听见，木着眼又问。
原以为话头该过去了，没曾想他又突然问起这个来。
萧曼蹙了下眉，暗说这人的脑袋怎么像榆木疙瘩似的，这时候还没半点察觉。可心中一凛，转念又想，他这般急切地询问，莫非另有什么要紧的事？
不自禁地瞥向秦恪，他坐姿依旧，没半点异样，薄如蝉翼的罩氅垂曳而下，更显得悠然，可那背影总觉得有股森森寒气透出来，叫人心惊胆战。
「吴兄科甲出身，自然熟知大夏律法，依着国朝定例，罪臣妻女自然都要没入乐籍，送教坊司为奴的。」
「教坊司，教坊司……」吴鸿轩怔怔自语，面上一片沉灰，愤怒、痛惜、难以置信在眼中交缠起伏，最后成了死寂似的茫然。
「吴兄也不用如此伤感，有些个事儿尽了心意便好，不必过于执着。正所谓人生苦短，功名路长，待哪日金榜高中，得了官职，也可告慰萧大人。」
这番宽解人的话平平无奇，萧曼听着却极是刺耳，隐约觉得秦恪像已经盘算好什么似的。
吴鸿轩又愣了愣，这才回过神，嘆声摇头：「秦兄之言有理，但我还是要去看一看，若能相告，足感盛情。」
「家也抄了，人也没了，还去看什么？」秦恪话里透着一丝惊奇，「眼下虽然风头是小了些，但这大案未见得便平息了，京中不比别处，厂卫眼线众多，一个不小心便会惹火上身，在下良言相劝，还望吴兄三思。」
吴鸿轩苦笑了下，眼神忽然沉定下来：「多承秦兄提点，但君子诚之为贵，家父叮嘱在先，我此来便是替他了却多年心愿，既然萧大人已不在了，亲眷也无处找寻，我便索性去拜一拜，也算尽了心意。若真被牵连了，那便是这世道乖张，随它去好了。」
他全然不为所动，侃侃而言，正气凛然，听不出丝毫矫揉虚伪。
萧曼不禁又多看了他几眼，忽然觉得这人的样子也不再滑稽可笑，反而肃然起敬，只盼他真的不要出事。
「好，吴兄果然是至诚君子。」秦恪拊掌一拍，「既然如此，多余的话便不说了，只是萧大人的府宅所在我也不甚瞭然，吴兄进京后去西城问一问，该能打听得到。」
他说着伸手到怀里摸出一张银票，推到对面。
「秦兄这是何意？」
「没别的意思，看吴兄现下的境况，该当用得着，今天能遇上是缘分，他日再相见便是朋友，吴兄就不要推辞了。」
吴鸿轩垂着那张百两的银票，伸手按在上面又缓缓推了回去：「多谢秦兄好意，今日得你相告真相，已胜于千金相赠，这银票万万不敢领受，我这便动身，咱们后会有期。」
言罢，便起身拱手作别。
「吴兄这么说，倒是在下唐突了。」秦恪眇着桌上的银票，也迤迤地站起来还了一礼，瞥眼看向身后，「雨还没停，路上难走，多少拿把伞吧。」
萧曼愣了一下，才醒觉伞在自己手上，而他凛狭的眼中透出的意味不言自明，就是让她送过去。
第43章 如履薄冰
这意思是让她借着赠伞「聊表谢意」么？
萧曼有些不敢相信，却也不愿往深处探究，宁可就这么会错了意。或者说，只要自己作如实想便好了，别人的心思根本不用理会。
她点了下头，欠身走到吴鸿轩面前，双手托着伞捧过去，只作送别之意，心中竟止水无澜，全不似之前听他说话时那般忐忑。
「好，秦兄如此厚意，我却之不恭，便收下了，咱们有缘京中再见。」吴鸿轩像是深受感动，在那伞上轻拍了两下才接在手中，语声微有些哽喉。
萧曼没去看他，这时已退回了原来的地方，听秦恪也说了声「珍重」，对面的人还礼离了草棚，才抬眼去望。
那稍显落魄的身影斜挎着书箱，擎着伞毫不犹豫地走进滂沱的雨中，迈开大步，很快便远去了。
「怎么，看入眼了么？」
那熟悉的声音又变得浸骨寒肌，几乎就在耳边响起，她回过头来，见秦恪唇角浅蛰着笑，眸中却是完全捉摸不透的沉色。
「还是……遇上个有情有义的，觉得自个儿也有盼头了？」
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