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秦恪托着那碗茶，像是饶有兴味地左右端详，等那店主退下之后，便嗤声问：「如何？自家人的地方，还觉得怪么？」

故弄玄虚的把戏演完了，转过头还拿话来挑刺人。

萧曼低着头没应声，暗地里翻了个白眼。这等无孔不入的东厂耳目，说起来并不叫她太过惊讶。反倒是他，明明一副悠哉悠哉的样子，实则却把人都看透了。

这等敏锐的眼力，处事的心性，才真叫人细思极恐。

瞥过眼去，就看那店主端了一隻碗过来，想来里面装的是解药。到桌旁揪起那书生，捏住下颌徐徐灌进去，末了又拿手巾把口唇溢出的都擦净了，便冲这边点点头，自去一边做样烧水煮茶。

秦恪恍若不见，自顾自地一边品茶，一边消閒地嗑着瓜子。

过没多久，那书生的背心便耸耸地颤了两下，随即撑案而起，恍如真的大梦惊觉似的，连喘了几口气，抹着额头的汗水，回头看随身的书箱等物都在，这才放心似的长出了口气，拧着眉头又坐回凳子上：「店家，敢问现在几时了？」

那店主假意应声：「离午时还差着些，客官若是倦得厉害，再歇一会儿不妨。」

「原来都要午时了，歇不得，歇不得，得赶紧进城才行……」那书生喃喃自语，面上带着焦急，但望着外面大雨如注，却又踌躇。

他年纪看着并不甚大，却髭鬚蓬乱，也不知多久没修发剃面了，配着那呆傻的样子叫人不觉有些好笑。但想到他正被人愚弄于股掌之间，萧曼却怎么也笑不出来。

「兄台，这么大的雨如何走路啊，不如过来一同坐坐如何？」

秦恪这时终于开了口，眼中也换了副谦雅有礼的神气，见他诧异，又笑道：「方才听说兄台要赶着进城，不知是何要事，在下正巧是从京中来，或许能帮上一二。」

那书生听了这话，立时来了精神似的，便没迟疑，提着书箱走过来，拱手行礼道：「原来如此，在下吴鸿轩，不敢请问尊驾如何称呼。」

「在下姓秦，名字不便相告，还请见谅，吴兄请坐。」

他抬手朝对面一比，萧曼在旁却也不好坐着了，当下起身走到他侧旁侍立。

那自称叫吴鸿轩的书生嘴上谦了两句，便也没再客气，在对席坐了下来，望这边打量了一下，又问：「在下看秦兄仪表堂堂，气度不凡，莫非出于京中高门世家？」

这显然是话里有话，秦恪只作不知，随口一嗬：「吴兄说笑了，兄弟自幼顽劣，读书不成，只喜欢结交朋友，幸亏家里还有些产业，爹娘无奈，也便由着我这般不成器了。今日正巧在家待得闷了，想到青阳城转转，不料碰着这场雨，原以为晦气，不想得遇吴兄。」

他面不改色地信口胡扯，故意朝他旁边的书箱瞥了一眼：「看吴兄不似本地人，一路远来，莫非是要进京参加春闱？这少说还有大半年，犯不上如此着急吧？」

吴鸿轩干笑了下，眼中透出些异样，迟疑了一下，还是拱手道：「不瞒秦兄，在下确是来京赴考的，另外还有一件事……嗯，既然秦兄出身京中，不知可识得大理寺萧大人么？」

第42章 君子至诚

萧曼无论如何也没料到，眼前这个素不相识的人会突然提起父亲，心头猝然一凛，目光凝在他脸上，随即醒觉太着行迹，赶忙假作若无其事的样子又垂下眼，幸而对方只瞧着秦恪，并未发觉。

她暗中窥觑，仔细瞧了吴鸿轩的样子，却仍唤不起丝毫印象，难道他和父亲有什么私交渊源，而自己却不知道？

「哦，吴兄说的可是官居大理寺丞的萧靖萧大人？」秦恪似乎也颇为意外，面色如常，语声中已透出诘究的意味，捋着前话又问了一遍。

吴鸿轩却像全无所感，反而面露喜色，身子向前一倾：「正是！秦兄知道萧大人，那太好了，不知他府上在京中何处，可能告知么？」

秦恪凛了下眉，故作迟疑不解：「请恕在下直言，以吴兄这般年纪，怕也不是萧老大人的旧识吧？不知这般急着探问是……」

吴鸿轩像也觉出有些唐突忘形，尴尬地笑了笑：「不瞒秦兄，其实是家父当年曾与萧大人交厚，后来我全家辗转到了西南滇地，一去十余年，中途家父病故，临终前嘱咐我若取了乡试名次，进京迎考前定要登门拜望萧大人，以尽当年之谊。」

是这样么，可是怎的从来都没听说过，或许是出于某些缘故，父亲不愿提及，又过了这么久，她自然便无从知晓。

萧曼将信将疑之际，只觉这人当真有些书呆子的傻气，竟不知世事险恶，如此要紧的私事居然毫无顾忌地在外人面前提起，也不怕听者心存歹念，回头拿这话构陷。

偷眼觑向秦恪，此刻那双眼中不见阴戾，干净而明亮，竟清透得瞧不出半点杂陈的颜色。

他本就没有寻常奴婢的卑谄模样，又刻意敛着身居高位的锋芒，再加上那张精巧至极的脸，恍然间还真能叫人生出几分温润如玉，磊落清风的错觉。若不是原来知晓的话，恐怕谁也想不到这便是恶名昭彰，天下人人闻之色变的东厂提督。

但错觉终归当不了真，他的心性萧曼再清楚不过，虚与委蛇一半是存心戏弄，另一半却是在设饵相诱，这吴鸿轩已经入彀却还懵然不知。

若他真是父亲旧交的后人，千里迢迢一路寻来，却无端惹上东厂，要是再获罪牵连，岂不是又枉送了一条性命？

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