他随口调侃似的，可话里的刺都摆在明面上，竟连弯也不转了。
这便是又在存心敲打人了。
萧曼早在意料之中，也大致有了应付之辞，当下缓淡着声音道：「萧家已没，连教坊司也销了我的乐籍，世上便再也没有萧曼这个人，从前那些事也与我毫无关联，奴婢如今就是秦祯。」
她原以为可以处之泰然，谁知说到后面还是渐渐滞涩起来，心口像被刺扎得生疼，想遮掩也遮掩不住。
「这话言不由衷。」秦恪嗤声谑笑，端起面前那碗已冷的茶，随手泼在地上，「什么叫奴婢，在宫里冒个名便成了？假的。人不是水，到哪都瞧不出样来，人有根，但凡往深处捣一捣，就粘骨连筋的，怎么能说无关呢？本督瞧这位吴公子心里惦记的可不光是令尊，如何，要不这就送你过去相认？日后他金榜高中，你也跟着沾光，过些年说不得还能赚个诰命，不比在宫里做奴婢强么？」
他一口气「入情入理」，说得跟真事似的，连那层意思也毫不避忌。
萧曼听得耳根灼烫，暗暗皱眉，只觉这人纯粹是得寸进尺，不可理喻。想了想，还是应道：「回督主，奴婢虽然没什么见识，可也知道现下是什么身份，若是和外面的人牵连上，只会害人害己，不得善终。这世上只有一个地方可以让奴婢安枕无忧，便是老祖宗和督主身边。」
别管是不是出于真心，能想通这番道理便算是明白人。
秦恪「嗬」了一声，眼中的冷色终于转淡：「这还是句像样的话，可也别说得这么笃定，人不可貌相，更不可轻信，先别急着下定论，本督也替你瞧着点，说不定也是个好归宿呢？」
她只做不闻，没再应声，就看他忽然抬手示意。
远处一直假装忙活的店主这才趋步上前，一边往碗里倒茶，一边低声问：「督主有何吩咐，属下要不要……」
「都问过了还要什么？这事儿不用理了，回头记着添几件像样点的茶器，要装样也不是这个装法。」秦恪面上又恢復了悠然的样子，说完便挥了挥手。
那店主涎着脸连说了几声「谢督主赏」，拿起桌上那张银票揣进怀里，躬身退了下去。
棚外雨势依旧，直到午后才渐渐停歇下来，日头在云层间时隐时现，天是亮的，却又不见耀眼的阳光，说不清是晴是阴。
两人上马继续往东行，沿途没什么阻碍，申时许就到了青阳城。
这会子离宵禁尚早，城内却已街市冷清。沿正街走没多远，就望见那匾额上提写着「敕造英国公府」的壮阔宅院，此刻大门紧闭，外头也不见有一个人来往。
秦恪远远望了几眼，便拨转马头从侧路绕到宅后，刚在对面巷口处停下来，旁边角落里就有一名便装汉子迎上前来，躬身叫了声「督主」。
「有动静么？」
「回督主，今早确有几个鬼鬼祟祟的在左近转悠，已被拿了，其余的连只苍蝇也没飞进去。」
这些手下的人办差办精了，话也总爱往满了说，不拿捏一下，有时便不分轻重。
他哼了一声：「都问清楚了，别光顾着动手拿人，却不拿眼看人。」
「是，属下明白。」那东厂番子嗬腰应了，随即双手竖在唇边，朝国公府发出一声呼哨。
萧曼看秦恪下了马，也赶忙跟过去随在他身后，径直朝对面走过去，刚走到街中，国公府的后门便应声打开，几名褐衫小帽的番役涌出来，左右分班站立。
先前还刻意迴避，这时不知为何却又有些招摇起来，真不知他是什么用意。
一路跟着进了门，就看院内四下到处都有东厂的番役把守，没半点遗漏的地方。一名檔头在前引路，将他们引到后院正厅。
那里面更是重重把卫，中堂下一个鬚髮斑白的老者半塌着腰呆坐在那里，目光呆滞，毫无神采，听到脚步声浑身悚然一颤，抬眼看到来人，像见了洪水猛兽一般，眼中惧意更甚，勉强撑手站起来，迎上前道：「罪臣见过秦公公，陛下……」
话还没说完，腿膝便开始打软。
「老公爷这是做什么？」秦恪一把搀住，睨着他轻笑，「您瞧我这身衣裳，本督是奉旨前来彻查，不是问罪。」
「彻查……」英国公惊魂未定，面色愕然。
「正是，陛下圣明烛照，知道此事蹊跷，老公爷该也有难言之隐，所以才一时糊涂。」
他话音未落，英国公已惊喜交集，涕泪横流，连声叫着：「陛下圣明，老臣罪该万死……」
秦恪拂挑了下眉，搀着他坐到椅子上，和声道：「正因如此，陛下才命本督来查明真相，还老公爷一个清白。不过么，这事儿不能明着来，回头说不得老公爷还要受些委屈，本督这里一切好说，必然会全力帮衬着。」
第44章 故伎重演
「老夫明白，多谢秦厂公照拂，此恩此情，老夫铭感五内，绝不敢忘。」英国公深悉其意地抱拳连连点头，如蒙大赦似的鬆了口气。
毕竟是欺君罔上的大罪，他本以为事情败露便是阖家的末日，百年来的祖荫荣宠一朝尽丧，从此万劫不復，却没想到轻描淡写的几句话就把事情揭过去了，连内情也没问上半句，着实有些不可思议。
「但不知这彻查……」他有些不敢相信，试探着又问。
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