她这会儿正急得乱转，一会回身看看紧闭的房门，一会转头望望虚掩的院门，圆脸纠结成一团。
身后传来吱哑一声轻响。团圆惊喜回头，来人一袭白衣，擎伞入院。
团圆压着嗓子，朝他抱怨：「你可算回来了！」
青伞被抬起，常恆道：「有事？」
团圆忙道：「宫里派人来传王上口谕，宣大祭司入宫觐见，但大祭司在闭关，你又不在，我怎么敢闯进去啊！」
常恆颔首，道：「知道了，你去罢。」
他几步跨过院落，来到檐下，收伞进入小楼。
扶桑幽闭之所，乃是位于祭场角落处的一座三层阁楼。常恆径自寻上二楼，只见四遭空荡，唯有清风自梯间涌上，徐徐翻阅桌上书卷。常恆便又循梯寻上顶楼。
顶层的窗扉大开着，任寒风与细雨斜斜灌入。扶桑正倚在窗台边，双目闭阖，如在小憩。
常恆放轻脚步，走至窗前。扶桑像是睡熟了，许久都未曾醒来，一滴雨正落上他的侧颊的红痣，常恆抬手替他拭去，既而，他只觉仿佛受到了蛊惑，情不自已地俯身，凑近扶桑的脸颊——
就在他们相隔只剩寸许之时，扶桑睫毛微颤，睁开了眼。二人在咫尺间对视——扶桑眨眨眼睛，神情有些茫然。
常恆顿了下，随即面无表情地起身，禀道：「大祭司，王上宣您入宫。」
扶桑滞了片刻，才应道：「好。」又停了半晌，他才直起腰身，补充道：「那…走吧。」
扶桑与常恆入宫之时，雨已经停了。晚云积沉在天际，盖住了月亮。
宫门之前，十数个平民打扮的女子以袖掩面，列队而入，泣涕声远远传入扶桑耳中。他皱了皱眉，快步上前，对押送这些民女的禁卫道：「怎么回事？」
那禁卫回首，见是扶桑，忙行礼恭敬道：「卑职给大祭司请安。」
扶桑抬手示意他免礼，再度问道：「这些女子是怎么回事？」
那禁卫支吾道：「这是新近被选入宫的宫嫔。」
扶桑闻言更是蹙眉，语气也严厉起来：「若我所记不错，上月王上刚从民间纳来几个妃嫔，算算日子也才过了二十几天。」他又来回打量几眼那些啼哭不休的女子，忍着怒意，继续责问道：「她们神色举止都不似情愿，莫非还是由你们强掳来的？」
那禁卫闻言，跪地惶恐道：「大祭司恕罪！卑职也只是听命办事，还请您……」
扶桑凛声道：「祝子梧呢？」
那禁卫嗫嚅道：「将军现应还在永昌宫中。」
扶桑不再理会他，大步直向永昌宫去。他边穿过重重宫阙，边偏头对常恆道：「如今边境犹有外敌窥伺，王上却仍旧每日酒池肉林，甚至越发荒唐起来。祝子梧为讨他欢心，这些年来屡屡助纣为虐；祭殿那边更是向来乐于见他昏溃……」
他说得愤愤，一时不慎，竟要迎面撞上根槛杆，常恆抬手摁住扶桑肩膀，提醒道：「小心。」
接着，又道：「祝子梧就在前面。」
扶桑抬头，果见祝子梧正匆匆朝这边走来。对方身着常服，面带倦容，却依旧飒气不减，与十四五岁的少年时代模样大乎不同。
扶桑周身气焰忽就消退几分。他犹豫片刻，终是迎上去，唤道：「祝将军。」
祝子梧亦早已远望见他，停步拱手道：「大祭司。」
扶桑沉吟半晌，字斟句酌道：「我入宫之时，在宫门前遇见几个新晋的宫嫔，却是被禁军强征来的，祝将军可悉知此事？」
祝子梧道：「大祭司误会了，那都是些贫家女，被家人卖入宫中，并非由我强征而来。」
扶桑不觉锁眉道：「便是如此，王上此举也实为不妥，一国之君，乃国之根本，长此以往地耽溺酒色，无疑会动摇国本。祝将军身为天子近臣，不仅不直言相谏，反倒还听之任之……」
祝子梧垂眼，不耐烦地打断他道：「大祭司既有这样的觉悟，那便亲自相劝吧。子梧还有要事，便先行告退了。」
扶桑不由被他这敷衍的态度激怒，衝口质问道：「你这般所做所为，是想要架空王上吗？」
「扶桑，」祝子梧深吸口气，抬眸，厌恶地直视他道：「你是以什么立场质问我的？」
扶桑闻言一怔。
只听祝子梧继续道：「每当我看见你这副惺惺作态的嘴脸，我都觉得噁心。而不论你是真愚蠢还是假慈悲，这都和我没有关係。别再来烦我。」说罢，祝子梧径直越过他离开。
扶桑怔怔立在原地，神色不觉黯淡下来。
常恆上前道：「何必在乎他那种人的评价？他不过是习惯把无处发泄的怨恨清算到你身上。」
扶桑涩声道：「可我也确实有愧于他。」他顿了顿，在常恆又要开口之际，摇头道：「不说了，走吧。」
当今王上生曜，乃是先王承王之侄、庸王遗腹幼子。少年失怙，长于深宫妇人之手，而承王又怜其孤弱，多予宠溺，故而养成了副骄奢淫逸的性子。二十二岁继位后，在祭殿有意纵容下，越发穷奢极欲起来。边关的战报从来唤不醒永昌宫的醉生梦死，冻死的路骨分毫扰不乱万寿殿的朝歌夜弦。
扶桑踏进万寿殿时，数以百计的美人正在殿中靡靡乐舞。而生曜手举夜光杯，醉卧美人膝，正叫嚷道：「不堪视听！不堪视听！」
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