嘭地一声，酒杯被他自王座摔下，歌舞的美人们剎时噤如寒蝉，跪倒一片。
扶桑穿过香粉堆，上前行礼道：「参见王上。」
生曜半醉半醒间犹在哼哼唧唧地骂着，而他头枕的美人见状，俯下身来，对他软语温言几句。
生曜听罢，勉力睁开眼，侧头向座下望来，一双迷蒙醉眼寻觅方时，终于捕捉到扶桑。他笑着抬手挥退左右，恩赦道：「今天饶了你们，都下去吧，本王要同大祭司说话了。」
美人应喏，依次而下。
狼藉喧闹的大殿终于清净下来，扶桑嘆了口气，道：「王上，您还是要多加注意身体，频繁饮酒作乐，总于圣体无益。」
生曜大手一挥，浑不在意道：「放心吧！我有分寸的。」
扶桑还待再劝，生曜却已抢先道：「小扶桑，听说我给你送去的侍从都被你送到了祭殿，怎么着，你还真要苦修思过啊！」
他说着话，艰难坐起身来，脸上的肥肉立时由横流改为下垂，油光映着烛灯，闪烁在大半张粉面上。
生曜道：「你可教我说你什么好！何苦为难自己！」
扶桑低声道：「我带了那么多人去昌平，结果回来的总共只剩二个，实在……」
生曜欸了声，道：「你这就是作茧自缚了，人固有一死，这更提醒我们，人生苦短，须及时行乐啊！」
扶桑自永昌宫而出时，已近傍晚，天色昏灰。
常恆随着扶桑下阶，见他面色淡淡，一言不发，不由问道：「如何？」
扶桑苦笑道：「还能如何？无非就是老一套，他劝我好逸享乐，我劝他克己修身，鸡同鸭讲上一阵，最后不欢而散。」
他接着又自嘲道：「不过现今，我那些话，于王上而言，恐怕连苍蝇嗡鸣都称不上，故而这回散得也没那么不痛快。」扶桑长舒口气，勉强笑道：「真不知道是该觉得庆幸，还是无奈！」
常恆道：「你既已劝过，他听或不听，便是他的事了。」
扶桑嘆道：「话虽如此，可他的事毕竟关係着昭彰的国运。」
他们说话间，已步下百十阶。永昌宫下，建着座大花园，此时月色朦胧着花色，仿若氤氲的粉雾。
扶桑忽道：「不过这次倒也不全是老生常谈。」
花径上乱堆落英，彩色绚烂，有若霞斓。扶桑回首，朝常恆一笑，道：「王上似乎有意磋合我与幽篁。」
常恆抬眸看向扶桑，对方背倚花丛，神态散淡，难辨喜恶。他停下脚步，若有似无地应了声，静待扶桑下文。
扶桑道：「他虽未明确表态，但言语之间几番暗示，我这才想起先王后在时，似乎也有意让我同公主结下娃娃亲，而这些年，二长老也有意无意地和我提过几次这事……」
常恆蹙眉，硬梆梆打断他道：「所以你是如何回的？」
扶桑一愣，随即才道：「王上尚未明言，我如何能挑破？只好佯作不懂，将这事揭了过去。」
常恆语气缓和，应了声嗯，又状若无意道：「若他下次挑明，你要怎样回他？」
扶桑停下脚步，站定在花枝树影间，轻声问道：「你觉得我该怎样回他？」
常恆默然良久，方道：「兹事体大，属下如何能替大祭司做主？」
扶桑凝视着常恆，徐徐道：「我若应允呢？」
常恆亦望着扶桑，月光和树影交互晃动在扶桑脸上，斑驳了他的神色。常恆心中纷繁，他努力压下那股浮动的躁意，儘量克制着道：「那属下恭喜大祭司好事将近——」
他的话戛然止住，常恆呼吸几乎一窒——扶桑突然凑近了他，鼻尖几乎挨到他的右颊。伴随开口，气息搔在他的面上，有若细羽：「方才来前，你想做什么？」
常恆道：「我……」他一个「我」字讲得气息不稳，颤了几颤，又迟迟接不上下文。
扶桑微微转过脸，下一霎，常恆的嘴唇被含住，扶桑轻轻吮啮了下他的唇珠，旋即倏地退开。
常恆只觉面上腾地灼烧起来，被咬过的地方酥酥麻麻，直连着心尖。
扶桑却已转身朝前行，从背后看过去，他步履凌乱，耳廓通红。
常恆下意识便追，二人亦步亦趋穿行园中。直跨过大半庭园，扶桑的脚步才渐渐稳下来。
他缓下步子，伸手拈起一朵白槿的薄瓣，转头对常恆细语道：「那我不应允，好不好？」
常恆哑声道：「好。」他伸手欲要牵住扶桑，却被一阵由远即近的脚步打断。
扶桑的耳尖仍是红的，他并未察觉那人的到来，收回拈花的手，垂眼看着花枝摇晃，坚定道：「无论什么人，我都不应允。」
随即他偏过头来，直白地看向常恆，问道：「好不好？」
常恆悄悄伸手，握住扶桑的手指。对方指尖微凉，同他一般，细细地发着抖。他用力攥紧，哽咽道：「好。」
他们的对话却在此时不期然被打断。
来者的脚步声极重，常恆又悄然鬆开手，扶桑则循声回头。一个面貌模糊的宫装女子正站在花前月下，见他看来，怯怯唤道：「扶桑哥哥——」
常恆闻言，亦注视向她。那女子走近几步，轮廓清晰起来，她约莫十六七岁年纪，身形单薄，姿容清秀。
扶桑有些意外，唤道：「幽篁？」
幽篁咬唇，面色古怪，半晌不言。
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