扶桑将手放到常恆手心，借着他的力道站起，明明不是第一次牵手，他却从未有过地赧然。
于是，甫站稳，扶桑便不自在地抽回手。
常恆仿若未察，自然道：「走吧。」
扶桑大窘，磕磕巴巴应道：「行，行，走。」
他二人缓步出林，迎面正撞个兵士，急吼吼对他们喊道：「怎么还在这儿？进城了！祝将军要摆酒犒劳兄弟们呢！」
飨军宴上，旌旗高展。
祝子梧与徐方对坐檯上，下望练武场。场中士兵团团围坐，正传酒分炙、不亦乐乎。
忽一声号角奏起，众人都下意识向声源望去。
但见角声吹尽时，一行红衣士兵列队而上，走至战鼓前，各自取下腰间鼓槌，猛敲向鼓面，奏响三声整齐的鼓点。
紧接着，红衣士兵们擂舞起来，急促的鼓点响成战乐，练武场中的兵士伴乐而歌：
「岂曰无衣，与子同袍。王于兴师，修我戈矛。与子同仇。
岂曰无衣？与子同泽。王于兴师，修我矛戟。与子偕作。
岂曰无衣？与子同裳。王于兴师，修我甲兵。与子偕行……」
乐声与鼓声迴荡在武场，徐方举起酒樽，对祝子梧道：「贤侄，老叔来敬你一杯……」他话还没说完，便被祝子梧抬手打断。
只见祝子梧神情极为严肃地指向一个击鼓的兵士，语气森然道：「世叔，你可认识他？」
徐方一怔，随着他的指向看去，就见那人正击鼓成舞，身若惊鸿，卓乎不群。
他仔细辨认片刻，道：「这士卒是个本月才入伍的新兵，但在作战中，表现英勇，我正准备拔他为百夫长。」
祝子梧的神情却未鬆懈，只吩咐左右道：「一会儿，你们去把那人叫来。」
徐方奇道：「这卒有何不妥吗？」
祝子梧冷哼一声，含混解释道：「我最近一直在找个人，他本应去往慧州城，却无故失踪了半月有余。」
徐方更奇，纳罕道：「什么人，还要劳动你去大费周章地找……」
祝子梧神色复杂地瞥了他一眼，恰这时，扶桑已远远朝这边走来，红衣招展，朝祝子梧咧嘴一笑，依稀还是年少时的模样。
祝子梧冷声道：「你倒教我好找。」
扶桑走近，吐了吐舌，主动道歉道：「不是故意失踪教你难做的，实在抱歉。」
祝子梧冷冷道：「大祭司既不肯自己老老实实回魁城，那子梧便专门遣人送尊驾回去。」
扶桑边往前走，边回头朝常恆笑道：「阿碧，你刚才看没看到徐方的脸色？又青又红的！哈哈……」
常恆嗯了声，忽抬眼道：「那是他固守偏见，不是你的问题。」
扶桑脸上的笑容倏忽淡了下去，神色落寞了瞬，道：「祝子梧说得其实也对，我留在这里，不仅于大局无益，还得让他们为我的安全负责，我确实不该因自己的私心给他添麻烦，失踪这样久……」
常恆道：「你从未给谁添过麻烦，倒是因为你从来习惯先替别人考虑，反而招致了那些人的责怪。」
扶桑一哂，插科打诨道：「没想到啊，阿碧，原来我在你心里形象这么高大呀！」
常恆直视他道：「我只是实话实说。」见他目光清澈，神色坦然，扶桑反倒先不自在了起来。
他偏头躲避常恆专注的注视，目光恰好落到了路边树丛中一隻怯生生探头的小猫身上。
扶桑俯身，逗弄那小猫道：「你怎么在这儿？你娘呢？」
那小猫喵了声，竟也不怕他，反往他身边凑。
常恆也蹲下来，低头去打量那猫。
一人一猫对视时，扶桑忽笑言道：「阿碧，你和它长得好像啊！」
常恆抬眼，有些不解地看向扶桑。
——冬至大节，便是淆阴这样的边壤，家家户户也都竭尽所能地置办饮食、欢聚一堂。是以他们这一路行来，街巷间皆是寂寥空落，唯见万家灯火绵延。
而天色渐沉，边境的傍晚独有一种苍凉，让人心头涌起悲哀——
扶桑只觉这一瞬在被无限地拉长着，他仍能听见风扑簌簌拍打头顶灯笼的响，仍能闻到邻家院落里传来的酒饭香，但这些于他而言，是如此地不相干。他两隻脚还陷在半月前的血海尸山里，半身都仿若被沉冻于莽莽冰原下。
可他的心，却还是不合时宜地，轻轻地悸动了。
常恒生得一双杏眼，此时茫茫然抬眼，别有种清纯的气质，但他的脸部轮廓又生得很是凌厉，薄唇削鼻，俊得料峭，自阑珊的光下看，教扶桑心头滋生出种从未有过的感觉。
扶桑盯着他的脸，许久没再说话。
常恆便也一直直视向他。
被遗忘的小猫左瞄右瞅，犹豫着探爪，见无人理会，又不甘地喵了声。
而回应它的，唯有剧烈摇摆着的大红灯笼。
第39章 好事近
泰平四年，即昭彰覆国前三年，大祭司扶桑上罪己表，自请革职幽闭。
次年二月，戍边将军祝子梧回都，继续统率禁军。
暮春，花事将尽。
丁香花褪，珠雨廉纤。
向晚时候，风过林梢，铃铎飘荡作响。
团圆站在檐下，翘首盼着院门方向。她生得人如其名，圆墩墩的。十二三岁的小丫头尚未长开，小小的五官被挤在鼓鼓囊囊的肉团里，像坑洼深陷的瓜果。
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