一碗燃面、一小碟跳水菜下肚，再喝一碗豆浆，将前两样带来的欢脱的口味，又缓缓地、轻柔地裹住，沉淀到肚内深处。
李默吃完感觉身上出了一点薄汗，他抬袖按了按额面，周衍忍不住又看他，他果然被辣得面上红云浮出，水光潋滟。
早饭用完，李默再三向周衍与庄头道谢，周衍本在想，明日自己也要入城了，不知将来是怎样光景。就听李默说：「这几月我在家无事，小世子刚入京，或要添置东西、或要买办杂役、或要四处逛逛，若有用得着小人跑腿的，请儘管吩咐，小人供世子驱策。」
周衍听了忽而一笑，开了这一世第一个玩笑：「那本世子一定多多给你赏钱。」
就这么样，碎嘴探花郎的偶然出现，消解了周世子许多的烦闷，第二年仲春太子回来之前，二人不时一起交游、读书，情谊渐笃。
第6章 瑞雪纷纷宇内 世子长生无极
转眼到了隆冬，这一日天降瑞雪，天色阴沉，李默正在窗边就着天光和面，忽听有人叩响了院门。
他娘在洗枣子、掏枣核，听见门响她道：「这么大的雪，谁会来？你约了朋友吗？」
「没有，娘，我手上都是面，你去看看。」
他娘去开门，来人她不认识，但是穿戴和马车都极煊赫。
「老夫人，鄙人姓宋，是周世子门上客卿，我家主人路过贵府，便想着顺路来看看李探花。请问他可在家？」
「他在他在，快请进！」
周衍刚下马车，就看见李默扎着两隻面手跑出来，「小世子怎么到这里来了，有事你派人唤我去文昌侯府就好。」周衍如今住在文昌侯府里，虽然由于最后一位文昌侯入赘去了，侯位已经自动废除，不过大家还习惯把周府叫做文昌侯府。
「来看看你。」
「从哪里来？府里还是宫里？」
「从宫里来的。正好路过你这里。」
宋居正指挥车夫卸一筐橘子，还有几包不知什么东西。李默心想，这「顺路」顺得可真费劲，又装橘子又装东西，这哪是顺路。
李默看破不说破，他娘却在一旁拆台：「哇，小世子出门带这么多零嘴。」
李默和周衍：「……」
宋居忙道：「夫人，这是送给府上的……」
一筐橘子几包东西，再加上周衍带着的几个人，屋里挤得针都插不下，宋居进门的时候就悄么眼打量过了，这院子比天井大不了多少，肯定没有给下人呆的地方，见老夫人还要张罗着泡茶，他赶紧招呼人出去等。
李默也顾不上手上的麵粉了，从腰里摸出一些铜钱，捧上去道：「宋大人，几位小爷，街对面有家茶铺，有好果子好酒，还有说书的，几位要不然去那边喝喝茶听听书？实在惭愧，寒舍弹丸之地，多有怠慢。」
宋居看着那沾着麵粉的铜钱，自然不敢去接，拱着手说：「无妨，无妨。」就带人撤出去了。
下人走后，周衍自觉地坐到炕上，没想到炕上冰凉，他住惯了南方，不习惯北方的寒冬，离了温暖的马车，很快就冻得手脚冰凉。
李默的娘立马就注意到了，她去屋内取了一床被子来让周衍裹在身上：「这是阿默晚间盖的棉被，去年才做的，您别嫌弃。」
「不嫌弃。」闻着还有股淡淡的香味。
然后老夫人又把屋里唯一的炭盆抬到了周衍身边，又叫他吃枣、吃橘子。
这时，李默洗了手进来了，估计是冰水洗的手，因为他双手冻成了嫣红的颜色。
周衍：「你忙你的吧，我坐会儿就走。」
李默应了，把面盆抬到炕上，一边和面一边陪客人说话。
「你这地方离宫里很近，就是小了点儿。」周衍说。
「原先我家住在东城门那边，要比这里宽敞些，后来为了进出东宫办差方便，就卖了换了这里，皇城根儿上房子难找、价格也贵。」
周衍：「你既是为了给太子办差，他怎么不替你安置个好些的地方？」
李默笑笑，不知道怎么回答这个问题。他娘见李默闷头不答话，便替他说：「太子爷是要替阿默安置的，找了一处旧王府，乖乖我的天，那我们怎么配住？我叫他赶紧辞了，我们娘俩就四个脚底板，能站多大的地儿？躺平了也就六尺长，要睡多宽的床？我说，太子有多少个伴读，没有二十也有十五吧，要是人人都靠他老人家安置，那国库不得掏空了？」
李默尴尬地说：「娘，没想到你还挺操心，国库的事你也管。」
他娘说：「我自然要操心。我儿子再历练几年，将来要当父母官的，那我就是老百姓的奶奶，国库里都是我孙子孙女的钱，我能不操心嘛。」
周衍没撑住笑出了声，李默一脸尴尬，他娘笑着问周衍：「世子说呢？」周衍笑着点头：「老夫人言之有理。」
周衍去看李默，李默两隻袖子挽到了大手臂，在一隻很大的木盆里揉一大团面，这似乎是个力气活，李默穿着单衣脸上还热出了薄红。
「怎么和这么多面，做什么用？」
李默：「做馍，多揉揉上劲儿，做出来的馍香。快过年了，过年走亲戚送礼的。」
周衍：「过年就送这个？」
李默：「我们老百姓都送这些。」
他娘补充道：「今年我家的馍肯定是头一份儿！我们做枣花馍，做两层一朵的，每朵六个花褶子、放三颗枣，体面！」
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