：「可是你们认不认可都不重要，让我们过自己的生活就够了。」
「哼。如果你们两个都放弃继承就好办了，我们也不会跟你啰嗦。」
紫苑寺恭香的哥哥大刺刺地表示。不过远处座位上，跟著传来老年人乾哑的声音：
「不准，你们得继承。」
会长的弟弟紫苑寺干嗣说话了。
「即使是情妇所生──也是紫苑寺家的人。总比外戚一手遮天要好多了。」
事情越说越明朗，使我更加想吐，意识几乎断线。
紫苑寺集团董事会会长紫苑寺光严，打算将所有遗产留给外甥光纪，但光纪仍处于植物人状态，不晓得能活多久。若爱丽丝她们放弃继承，紫苑寺家大部分财产就要落入光纪的妻子恭香及其亲戚手中──也就是流到紫苑寺家之外去。「外戚」这老得像化石的词，就是为了应付这种状况而创造的吧。问题是，光纪和情妇生了两个孩子。若法院认定这两人都有权继承光纪的遗产，就能留下原本会外流的一半资产。
爱丽丝和茉梨小姐夹在内外戚的丑恶争战之间，差点没被压垮。
「干嗣二伯公没权利说这种话吧。这件事，我和有子自己决定。」
茉梨小姐的声音紧绷得彷佛随时会断开。
「这不是有没有权利的问题。」紫苑寺萤一从旁冷言：「要是你不听劝，我们可能也要对你用一些比较强硬的手段。」
「不然你们想怎么样？」茉梨小姐怒目瞪视萤一说：「你们要像当初逼过来杀死我母亲一样，杀了我吗？」
现场气氛随之冻结，我也哑然注视茉梨小姐的脸。
手背忽然一阵刺痛。爱丽丝的指甲刺进了我的肉里，她也错愕得张大眼睛凝视姊姊。
杀死？
有几个人也和我们一样满面惊讶，交互看著茉梨小姐和紫苑寺萤一，耳语些什么。是「外戚」那些人。
首先开口的是紫苑寺恭香：
「我听说她是自杀的呢。」
「你们几个……！」茉梨小姐噙著泪水激动地喊：「你们几个拆散我和母亲，还说了那么恶毒的话，现在还……现在还……」
紫苑寺恭香眉梢也不跳一下地打断茉梨小姐的激情泣诉：
「我只是教她一些该懂的礼貌和道理而已。」
接著，她的视线转向紫苑寺萤一：
「之后的事我就不知道了。你们做了什么？」
「什么也没做，都是茉梨自己在胡思乱想。」紫苑寺萤一夸张地耸耸肩：「我们怎么可能会做那么愚蠢又没效率的事？如果只是要她乖乖听话，方法要多少──」
就在爱丽丝咬牙切齿，要冲上前去骂人时，菌村医师放下抵在耳边的手机说：
「会长好像清醒了。」
获准进入紫苑寺光严的病房的，除医师外只有四人。
紫苑寺恭香、紫苑寺干嗣、中谷律师。
以及──爱丽丝。
其他亲戚都待在走廊上屏息以待，我也在茉梨小姐身旁倚著墙，呆望雪白的病房门。
「这也是要有子过来的原因之一。」
紫苑寺萤一凑近过来低声这么说，我朝他侧脸一瞪就转回茉梨小姐。她的下眼睑又红又肿，想必强忍不哭很久了。
「你的意思是，会长说不定会因为见到朝思暮想的侄孙，就乐得一把鼻涕一把眼泪地改写遗嘱吗？」
我故意加重语气，说得让在场所有人都听得见。我实在一肚子火。然而我的话没惹恼任何人，也没有遭受否定。真是一群恶心的家伙。我想我知道紫苑寺光纪为什么宁愿从三楼一跃而下，也要帮爱丽丝逃出去的心情了。
「那是最理想的情况。」紫苑寺萤一说：「可是就会长的病情来讲，机会很渺茫，能对有子说句话就够了。那表示会长认同有子是紫苑寺家的一员，这样反对她回到紫苑寺家的声音也会比较小。」
我不禁凝视他的脸。他要的不只是处理遗产，还想把爱丽丝带回紫苑寺家？
亲戚们又窸窗窣窣地交谈起来。
「恭香会怎么出招呢……」
「交给爷爷没问题吗？」
「中谷律师不晓得是站在哪一边？」
「会长竟然要见那个小丫头……虽说老来得孙会倍加宠爱，可是那又不是他真正的孙子。」
血缘这种事真是狗屁，要吵去地球另一边吵行不行？我对他们只有这种感想，并深切地自责，早知道就带爱丽丝跟茉梨小姐一起搬去巴黎了。一辈子替她们送可颂面包，都比待在这种地方好上太多。
门在这时候打开了，先出病房的爱丽丝脸上像蒙了一层粗劣贴图般死气沉沉，使我当场愣住。在走廊等候的人们不再私语，饿虎似的朝她看去。接在爱丽丝之后，紫苑寺恭香与医师等人也出了病房。
「会长又睡著了。」
兰村医师面容沉痛地表示。
「会长怎么说？」「他有说什么吗？」
「我们还不能见他吗？」
亲戚们全往医师围上去。紫苑寺恭香袒护医师似的上前挡人，
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