这是一个双人间。在这个局促、拥挤、低矮的空间里，几乎很难走动。窗户很小，而且不知道为什么被封上了。外面是黄昏时分的雾色，在昏暗的光线中，各种东西的形状显出奇怪的光影。只在固定的灯光下才能看清彼此的脸。
房间里有两把扶手椅——已经磨得很旧，有些地方已经开裂，底下的轮子也不灵了。屋子中央有一张简单的牌桌，上面铺着一块至少用了十年的彩色棋盘格桌布。一张很大的双人床，床单灰不溜秋的。一个柜子，上层放着餐盘。一个洗脸架，上面放着水壶和脸盆——毫无疑问，这儿是用来清洁的场所，但也很容易成为房间里最脏的地方。一截绳子把一块毛巾系在架子上，毛巾比床单还要灰上几度。屋里到处摆着男人的肖像画框。受到偏爱的绅士们大多戴着帽子，侧脸，笑吟吟地表示问候。真是一群和蔼可亲的家伙……
一开始，鲍勃以为，这些可能都是詹妮现在的仰慕者，这个念头让他感到恶心。但过了一会儿，他看出这些都是以前的，因为这间屋子住过一代又一代的妓女，她们留下了“爱的职业”的遗迹。几乎可以肯定，这里是沃德街的延续，是个热闹的交易场所。这种氛围和特色是很难搞错的，并且只能通过多年积累而来。你可以感觉到疾病和违法行为的气息：没有人彻底打扫过，因为这里没有住过勤劳的人。只有那些逃避辛苦劳作的人——只有失业的女仆和棚户区被宠坏的漂亮姑娘才会住在这里，让这里弥漫着懒惰和不幸的忘忧树香。壁炉台上摆满了旧药瓶——可怜地证明着过去的苦痛，也表达了对科学疗效不加怀疑的信念。各种“复合液”、保卫尔牛肉汁、鳕鱼肝油、阿华田、维诺速效止咳、补铁凝胶、比查姆药丸、“证实有效的药方”，等等，这些犯了重罪的木然灵魂吃的药比其他任何群体都要多。
“快进来，亲爱的。”詹妮亲热地招呼他。从一开始，她们就明确了一点：今天纯粹是社交的氛围，她们会以应有的待客礼节来招待他。他立刻被邀请坐在最好的那把扶手椅上，不到十分钟，詹妮就吃完了她能吃下的那部分馅饼（她吃得很少），于是大家都围坐在炉火边，和和气气地聊天。
过去这几个星期，鲍勃身上发生了太多的事，他感到一切都只是一种噩梦般的间歇，这种感觉是如此强烈，以至于他对目前所处的情形无法做出任何回应。他能做的只是尽量打起精神来加入谈话中。
谈话一开场就进入了极其端正斯文的轨道，由普鲁内拉就发誓这个话题进行了一番高质量的论述。因为詹妮发现长筒袜有一处抽丝，便随口说了一句脏话，于是，普鲁内拉作为她的导师，把她教训了一番。这并非因为普鲁内拉笃信宗教，也并非因为普鲁内拉骄傲自大，而是因为她认为一个姑娘如果语言不文雅，就会有损形象。普鲁内拉说，要是姑娘懂得注意言谈举止，男人总是会对她有更好的印象。鲍勃不也这么认为吗？
是的。
“我总说，”普鲁内拉说，“你从小成长的环境好不好没关系——你总能克制自己说那些词。不是吗？”
“是的。”鲍勃说。接下来是一阵安静。
“我碰巧从小生活得不错，”普鲁内拉附带着说了一句，“不过这并没有什么……”
鲍勃并不妄想公开对她提出质疑，但私底下想到了监狱。
“我也是，”詹妮说，“不过这并没有什么……”
事实上，“这并没有什么”这句评论是多么巧妙而又纯粹的画蛇添足，鲍勃自己都懒得提出这种优势。他也怀疑自己能不能真心实意地这么说。这个话题结束了，接下来是一阵安静。
这时，普鲁内拉动了情。
“我喜欢火，你们不喜欢吗？”她一边说，一边看着炉火，“我总说，没有什么像火一样……”
“是的，”鲍勃说，“没有。”
“我能盯着火看上好几小时，”普鲁内拉说，“你们不行吗？”
“嗯，”鲍勃说，“嗯。”
詹妮刚才就关于成长的话题严格追随了普鲁内拉，在感性方面也不甘落下。
“我也能。”她说，接着又是一阵安静。
“就看见各种画面。”普鲁内拉说。
就看见（鲍勃肯定地点头，似乎表示赞同）各种画面……
接下来又是一阵安静。
“空中的城堡。”普鲁内拉试着说。
城堡，毫无疑问，在空中……
但是，毫无疑问，这个话题也让人失去了兴趣。
“估计萨米快到了。”普鲁内拉说。
“萨米是谁？”鲍勃问。
“萨米？哦，是我们的女性朋友。她跟我们一起住在这儿。这其实也是她的房间。”
三个人！鲍勃想到身后那张双人床，感到有点恶心。
“她可搞定了一个有趣的男人。”詹妮说。
“是吗——他是谁？”
“我亲爱的，”普鲁内拉回答，“他是黑人。可能是印度人什么的。”
“穆罕默德。”詹妮想说得更精确。
但还是普鲁内拉用词更贴切。“不管怎样
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