将其郡国并入冀州，省掉司、凉二州而将其郡国并入雍州，省掉交州并入荆、益二州，而成为兖、豫、青、徐、荆、扬、冀、益、雍九州。这一省并，特别扩大了冀州，而曹操自任冀州牧，这就大大增强了自己的实力。
这年五月，献帝派御史大夫郗虑持节以冀州的河东、河内、魏郡、赵国、中山、常山、钜鹿、安平、甘陵、平原十郡策封曹操为魏公，仍以丞相兼任冀州牧不变，并加九锡，魏国设置丞相以下群卿百僚，全照汉初封王的制度办理。所谓九锡，是帝王为表示对大臣的特别尊宠而赐予的九种器物。西汉末年王莽在建立新朝前曾先加九锡，魏晋南北朝时期，加九锡往往成为禅让前的一个步骤。曹操所接受的九锡，据献帝诏书，是车马、礼服、乐舞、朱户（门可涂成红色）、纳陛（台阶修在檐下使不露天）、虎贲（武士）三百人、红色弓矢、钺（斧和大斧，表示有征伐杀戮之权）和秬鬯（祭祀用的美酒）。进封为公，接受九锡，这本是曹操求之不得的事情；这时荀彧已死，也不可能再有人出来加以阻挠；但曹操还是依例行事，连上了《让九锡表》《辞九锡令》等三道表文，表示谦让不受。其中《辞九锡令》写道：
夫受九锡，广开土宇，周公其人也。汉之异姓八王者，与高祖俱起布衣，创定王业，其功至大，吾何可比之？
“汉之异姓八王”，指刘邦所封的刘姓以外的八王，即韩王信、梁王彭越、齐王韩信、长沙王吴芮、淮南王英布、燕王臧荼、越王敖和燕王卢绾。他们中的不少人同刘邦一样出身低微，所以说“俱起布衣”。因献帝诏书中要求魏国制度按汉初封王的制度办理，所以曹操自谦说“吾何可比之？”曹操谦让之后，荀攸、钟繇、凉茂、毛玠、刘勋、刘若、夏侯惇、王忠、刘展、鲜于辅、程昱、贾诩、董昭、薛洪、董蒙、王粲、傅巽、王选、袁涣、王朗、张承、任藩、杜袭、曹洪、韩浩、曹仁、王图、万潜、谢奂、袁霸等人又依例劝进，曹操表示让步，接受策命，但封地只接受魏郡一郡。荀攸等人依例再次劝进，曹操这才完全接受策命，上表称谢。
这年七月，曹操在邺城建立了魏国的社稷（帝王祭祀土神、谷神的场所）宗庙，让王粲改制《俞儿舞歌》四篇，于朝会宴飨时使用。按照曹操的旨意，献帝聘娶了曹操的三个女儿曹宪、曹节和曹华，名分是仅次于皇后的贵人。一年后，曹节晋升为皇后，曹操从而把献帝更为直接地控制了起来。
这年十月，曹操把魏郡分为东西两部，分别设置都尉治理。自从河内、东郡、钜鹿、赵国划出十五县扩充魏郡后，魏郡辖区扩大，采取这一措施，目的在于加强对魏郡的控制。
这年十一月，魏国开始设置尚书、侍中和六卿，以荀攸为尚书令，凉茂为仆射，毛玠、崔琰、常林、徐奕、何夔为尚书，王粲、杜袭、卫觊、和洽为侍中，钟繇为大理，王修为大司农，袁涣为郎中令，行御史大夫事，陈群为御史中丞。这样，魏国有了一套完整的行政机构，进一步确定了献帝的傀儡地位，汉帝国更加有名无实了。
建安十九年（214）正月，曹操首次举行了耕种籍田的仪式。所谓籍田，是古代天子和诸侯征用民力所耕种的田。每年春天，天子、诸侯依例到籍田上执耒耜三推或一拨，称为“籍礼”，表示带头耕田。董卓之乱以后，“籍礼”久已不行，曹操此时耕种籍田，不仅是为了表明自己对农事的重视，更重要的是为了表明魏国的建立标志着封建秩序的恢复，有其政治上的深刻用意。
三月，献帝把曹操的地位提高到诸侯王之上，改授给他只有诸王才有资格佩用的金质印玺、红色印绶和名叫远游冠的帽子。曹操名分上虽还不是王，实际上已经享受王的待遇了。
十二月，献帝又诏命曹操设置旄头，在宫殿中摆设钟虡（悬挂钟磬的木架）。所谓旄头，是从禁卫军中挑选出来的一种骑士，皇帝出行时，披散头发在前开路。东汉光武帝曾赐给东海王刘强虎贲、旄头和钟虡之乐，是一种对诸王表示荣宠的做法。曹操接受九锡时已有虎贲三百人，此时又接受了旄头和钟虡，光武帝给予东海王的荣宠，他也完全具备了。
建安二十年（215）九月，献帝授予曹操分封诸侯、任命太守和国相的权力。十月，曹操开始设置名号侯（共十八级）到五大夫（共十五级）的爵位，与旧封的列侯、关外侯（共十六级）共六等，作为对有军功者的赏赐。
建安二十一年（216）五月，献帝进封曹操为魏王，曹操依例上书辞让了三次，献帝依例三次下诏不许，最后又手诏规劝曹操“勿复固辞”，曹操这才心安理得地接受下来。曹操仍以丞相兼任冀州牧不变，可见他既很重视名位，也很重视手中的实权。同时，献帝又命曹操的女儿为公主，并赐给他们汤沐邑（收取租赋的私邑）。
曹操进位魏王，朝野震动，住在塞内的少数民族首领纷纷前来朝贺。五月，住在代郡的乌桓代理单于普富卢与其侯王前来朝贺。七月，匈奴南单于呼厨泉又率其名王前来朝贺。代郡乌桓曾经发生分裂，恃力骄恣，难于控制，曹操曾以丞相仓曹属裴潜为太守，前往治理，卓有成效。裴潜离任后，代郡乌桓又
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