自检束，不得再随意为非作歹。杨沛担任邺令数年，邺城的社会治安一直较好。
此外，赵俨在朗陵长任上，梁习在并州刺史任上，司马芝在菅长任上，王修在魏郡太守任上，都毫不手软地打击了一些严重破坏法度的豪强地主。如司马芝是在曹操平定荆州后被任命为菅长的，其时豪强地主多不守法，郡主簿刘节，势力很大，有宾客千余家，出则为盗贼，入则乱吏治。一次，司马芝征调刘节的门客王同服兵役，刘节却把王同藏了起来。司马芝即报告郡守，列数刘节的罪行，郡守郝光不敢怠慢，即让刘节去代王同服兵役，青州因此有了司马芝“让郡主簿当兵”的说法。后来，司马芝调任广平令。征虏将军刘勋的宾客子弟屡次在境内横行不法，正准备处理时，刘勋给司马芝送来一封信，不具姓名，却多有请托。刘勋同曹操过去是旧友，在担任庐江太守时被孙策击破，前来投奔曹操，被封为列侯，十分贵宠。但司马芝不买账，连信也不给回，其宾客子弟犯法者一一依法处理。后来，刘勋因自恃与曹操有旧，日渐骄横，一再犯法，连自己也被有关部门逮捕正法了。
恢复盐铁官营，也是曹操抑制豪强的重要手段之一。盐、铁是关系国计民生的两项重要产品，西汉武帝前，由民间经营，全被地方上的豪强大姓所垄断，他们从中获取暴利，最大的盐铁商财富累积达到万金。一些怀有政治割据阴谋的人，也常私自聚众煮盐冶铁，借此积蓄经济力量和军事力量。武帝元狩四年（前119），桑弘羊被任为理财官，根据他的建议，开始实行盐铁官营政策，办法是在产盐区设置盐官，备置器械，募人煮盐，产品由官家收购经营；在产铁区设置铁官，经营采、冶和铸造，并发卖铁器。这样做，从豪强手中收回了盐铁大利，既增加了国库收入，同时避免了豪强操纵市场，使物价暴涨暴落的局面。一些有割据野心的人，也受到了很大的遏制。昭帝始元六年（前81）时，曾召开过一次盐铁会议，对盐铁官营的利弊及是否仍然坚持这一政策展开了激烈的争论，争论的结果，仍然保留了盐铁官营。东汉章和二年（88），章帝死，年仅十岁的和帝继位，窦太后临朝听政。为了取得豪强大族政治上的支持，窦太后听政伊始，即宣布：“罢盐铁之禁，纵民煮铸。”从此以后，豪强大族（他们又往往兼有大商贾的身份）又重新公开煮盐冶铁，财富大增，政治上的野心也随之增加，一些人还私造兵器，为后来的武装割据创造了条件。曹操逐渐认识到盐铁私营的弊端，因此在平定冀州后，即明确宣布恢复盐铁官营，这样既有力地抑制了豪强势力，同时也为增加政府的财政收入创造了条件。
在抑制兼并的同时，曹操还采取了一些恢复和发展农业生产的措施，特别是在邺城周围及冀州地区抓了一些兴修水利的工作。这一带传统农业生产本来就比较发达，曹操攻占邺城后，又在魏郡、钜鹿、阳平、顿丘等地屯田，并在战国西门豹所修筑的漳水十二渠的基础上，修建了天井堰，在漳水上每隔三百步修一道堤堰，共修筑了十二道，然后从堤堰的一端开渠引水，都安上引水闸门，共凿成十二渠，绵延二十里，给农业生产提供了便利条件。西晋左思《魏都赋》记述当时的灌溉情况说：
西门溉其前，史起灌其后。墱流十二，同源异口。畜为屯云，泄为行雨。水澍稉稌，陆莳稷黍。黝黝桑柘，油油麻纻。均田画畴，蕃庐错列。姜芋充茂，桃李荫翳。
描绘了一幅渠道纵横、庄稼繁茂、人烟稠密的富饶景象。虽不免有所夸饰，大抵还是有一定的事实依据的。由于有了渠水灌溉，北方也有了水稻种植，显示了农业生产的进步。此外，曹操在建安九年（204）为进攻邺城修建了白沟，在建安十一年（206）为北征乌桓修建了平虏渠和泉州渠，后来在建安十八年（213）又凿利漕渠引漳水入白沟以通河，虽主要出于军事需求的目的，但通过人工手段把漳水同黄河、海河及其他河流乃至黄海和渤海连接了起来，不仅获得了四通八达的漕运之便，给农业生产带来的好处也是显而易见的。
总之，打击豪强、抑制兼并同减轻农民负担、恢复农业经济和社会秩序的问题是联系在一起的，或者说是一个问题的两个方面。曹操抓这个问题，也就朝“治”的方向迈进了一步，对社会发展的影响是深远的。
二 整齐风俗
长期的战乱，不仅使社会经济、社会秩序遭到严重破坏，也使正常的人际关系和社会风尚发生扭曲变形，出现了结党营私、诽谤攻讦、挟嫌报复等种种社会问题。这些问题不仅影响了社会的安定，而且在曹操集团内部产生了恶劣影响，削弱了内部的团结。为了医治战争的创伤，促使社会风气的逐步好转，实现大乱之后的大治，曹操在用武力逐步统一北方的同时，将整顿社会风气、革除社会弊病的任务提上了议事日程。
建安五年（200），曹操为徐宣议陈矫下了一道命令：
丧乱以来，风教凋薄，谤议之言，难用褒贬。自建安五年以前，一切勿论，其以断前诽议者，以其罪罪之。
徐宣字宝坚，广陵海西人。陈矫字季弼，广陵东阳人。两人俱见重于广陵太守陈登，同
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