，但阿尔玛一点没因为客人的无礼生气。
“他叫哈利姆。三岁。”
两个人看上去都对这回答颇为赞赏。
“我们也想要个孩子。我们已经通过了考试，正在准备儿童房。”他们说。看得出来，我们触碰到了真正打动他们的东西。
“是南边的那间房吗？”阿尔玛问道。她又往酒杯里倒了些酒，尽管他们还没喝完。
“不，我们想用西边的那间，这样早上他就可以不受打扰地睡觉了。”
我没法集中注意力谈话，一直在观察阿尔玛和她那奇怪的行为。我也在用眼角余光观察客人。他们放松了下来，但还是不该过早地相信陌生人。左边的那位说，他在大公司工作，他的电脑必须有特殊的冷却系统。右边的又说，他们工作的环境是绝缘的，所以我们不必担心辐射。有一瞬间我们觉得话题非常投机。这一定是得益于阿尔玛的无礼或者酒精的作用。今天的我们已经很难找到愿意谈话的对象了。其他人都很无聊，他们对你所熟知的东西不甚了解，而如果他们知道些你不知道的事儿，你又没什么兴趣，因为反正与你无关……过了一会儿，谈话又停住了。我悄悄地打了个哈欠，他可能注意到了。他们开始坐立不安。左边的男人又问起孩子，问他们能不能看看他。没等阿尔玛反应并做出什么蠢事，我说：
“他这时候在睡觉。”
“当然，当然……我们也不能把他给吵醒了。那可太不礼貌了。对小朋友也不好。”他们俩交替地打着圆场。
可以感觉到，拜访接近尾声。阿尔玛把脚从屁股底下伸出来，我突然发现，她的袜子上有个大洞，大脚趾都漏了出来。客人也看到了——两个人的脸又红了起来。“我们该回去了。”他战战兢兢地说着，两人站了起来。
我感到一阵难以言说的轻松。我们四个人相互鞠躬致礼，然后邻居出去了。法尼娅和怒气冲冲的莱娜立刻跑了过来。我们默不作声地看着两个一模一样的人消失在角落里。“他们想看孩子！”我气鼓鼓地叫道。然后我们一边想一边自言自语。“第一次见面就这么无礼！”“多不像话啊，你们看到了吗？”“他那秃头真可笑。他肯定收集各种唱片，然后穿绳子挂在天花板上。”“计算能力！我们就相信他好了。”“他挣着国家发的工资，啥也不干，无所事事。”“我倒是想知道，他说想要孩子是真是假。”只有阿尔玛什么也没说。她走到厨房，直接就着烤盘把蛋糕吃掉了。用手。
接下来的日子里我们过得很好，按着自己的方式。阿尔玛在园子里干活，晚上喝红酒，看些种植物的旧杂志。她睡得很晚，拨弄拨弄旧吉他，留下一堆乱七八糟的东西。莱娜依旧在厨房里忙活，抱怨自己活儿太多，再也不想做饭了，还想再要个“爱工”。但是她做的饭是世界上最好吃的。法尼娅照顾着三岁孩童——陪他玩，教导他，带他散步，下午我们会在客厅和她一起陪小朋友玩。那是我们一天中最幸福的时刻——我们是真正的相亲相爱的一家人。孩子还没学会区分我们。他像依赖法尼娅一样黏着我们，想要吃我们的奶。我对身体瞬间的反应感到羞赧，那是我的身体，我们的身体——突然的拥抱，丧失边缘，好像我们是一个个细胞，随时可以融为一个有机体。我们把孩子放在我们中间，四个一模一样的女人弯腰看着他。笑容温暖，完美和谐。把这幅画面记下来，我对自己说，把它完完整整地记住，然后画出来，透过铅笔、钢笔的笔尖把它留在纸上。于是我就这么做了，我先画了画，然后写下了故事。这也许就是下一个作品。
在这些日子里我还写了另外的故事。我一刻不停地干，一天工作十几个小时，但非常快乐。我完成了几十幅图画，配着简洁的文字。画上有一个大大的蜗牛壳，弯弯曲曲通向内部。壳的里面是一个王国。王国越美好幸福，主人公就进入得越深。这螺旋无穷无尽，一圈又一圈，而住在里面的东西越来越小，却越来越完美。深入前行的进程永无止境。世界就是这样的壳，透过时间向前爬行，就像是在一个巨大的蜗牛上爬行。
当我结束了创作，阿尔玛走了过来，仔细地、默不作声地看着每一幅画。我知道她很满意。她拥抱了我，我感受到了她的感动和爱。我们以同一个节奏呼吸，我听到了，我们的身体的声音。我感到无比幸福。
“亲爱的”，她说，“现在我把你关掉。你必须休息了，直到开启下一个任务。我们会想念你的。”
我在她的指下感受到了完成任务的满足。