密林笼罩在乳白色的雾气中。
每向前迈出一步，胶鞋的鞋底就会陷入泥泞。可能是因为刚刚还在下雨，现在几乎听不到虫鸣鸟叫。现在，在这片森林中醒来的也许只有自己一个人。
大约走了十五分钟，路易斯·雷斯纳发现了一棵低矮的褐皮亚树。在比头部稍高的地方，粗枝分成Y字。露依斯解开了一捆钢丝绳，挂在了上面口。
她想把钢丝缠在脖子上，却发现垂下来的部分太长了。这样的话无法承受自己的体重。
环顾四周，一米左右的地方长着一棵橡树。把从褐皮亚树上垂下来的电线挂在这儿的树枝上，多出来的部分刚刚好。
确认用力拉树枝也不会折断后，路易斯把钢丝绕在脖子上，然后靠在树干上，做了个呼吸。
视野像钟摆一样晃了晃，随即又停了下来。粗糙的钢丝勒住了路易斯的喉咙。她感觉脑子里血压上涌，手脚开始抖动起来。窒息的感觉慢慢变成了甜蜜的感觉。
自己是在哪里走错了路?来琼斯敦不好吗?但如果留在得克萨斯，自己和西德尼的下场应该会更悲惨。
露易斯出生在德克萨斯州马里兹维尔城外的一个全是黑人的村落。她在十九岁那年春天就结婚了，在丈夫经营的修鞋店工作。婚后两人有了孩子，每天都过着幸福的生活。
直到两年前，丈夫被郡警察逮捕了。他被指控的罪名是在深夜将白人少女带到保龄球馆企图强奸，遭到反抗后将其勒死。
起初，露易丝并没有把事情想得有多严重。她已经习惯了白人警察的骚扰，而且在少女被杀的时间里，丈夫和她正呆在店里的工作间。没有证据是不可能被起诉的。
但没有想到的是，三个月后，丈夫站在了州法庭的被告席上。出现了目击他袭击少女的证人。这位证人是白人至上主义团体的干部，因施暴罪被收监，通过与检方进行司法交易，出庭作证，获得了大幅减刑。露依斯知道这件事，是在丈夫被判一级谋杀，在死囚牢房里上吊之后。
之后的一年，露依斯的生活就像一直在看的陈腐的荒诞剧一样。为了养活孩子，她继续工作，但内心非常空虚。如果丈夫是被某个恶棍杀死的，或许还能通过憎恨他来排解悲伤。但是杀死丈夫的，是露依斯无能为力的这个国家的制度本身。
把露依斯从这样的日子里救出来的，是人民教会。
1977年年底，露易丝在ABC新闻回顾这一年的特别节目中认识了一个叫吉姆·琼斯的男人。
“《圣经》上说要爱邻人。但这个国家的白人蔑视穷人，排斥黑人。你不觉得这是愚蠢的吗?”
在肯尼迪国际机场的候机室，吉姆面对着麦克风，对电视机前的露依斯说道。
“在琼斯敦，不存在种族、阶级、财产，你可以按照自己的方式生活。”
留下这句话就离开了美国的男人，似乎憎恨着和自己一样的东西。露易丝在旧金山办好入教手续后，就把马里兹维尔的房子以三分之一的价格卖掉，带着女儿西德尼渡过加勒比海，来到了圭亚那。
她在琼斯敦受到了信徒们的热烈欢迎。还被任命为内务部的庶务系，负责修补鞋子和衣服。
然而，随着对琼斯敦生活状况的了解，露依斯感到了强烈的违和感。在田地里挥汗如雨的都是黑人，而住在大房间里的干部却全是白人。就像南北战争前的种植园一样。在机场勇敢地抗议种族歧视的吉姆·琼斯对这种情况有何看法?
更让露易丝动摇的是，她在琼斯敦生活的大部分时间，都要远离女儿西德尼。由于孩子们和大人住在不同的宿舍，不仅是工作时间，就连吃饭时和睡觉前都看不到他们。要想看到女儿，必须提前下班，在晚饭前去学校附近的儿童宿舍那里。
搬到琼斯敦两周后的一天傍晚。路易斯早早的结束了工作，在学校周围寻找西德尼。
无意中透过教室的窗户，她看到一个大人和孩子面对面站着。他以为是西德尼被留校了，可刚走近窗户，就听到里面传来了笑声。
老师好像和学生在一起玩“上课游戏”。
再靠近窗户的时候，一张男人的脸探了出来，和她四目相对。
“W，对不起。”
男人把目光转回孩子身上说。
“怎么了，校长先生(Mr.Principal)?”
“我要出去和老师说几句话，你能休息五分钟吗?”
一个孩子立刻跑出教室，跑到了另一个孩子身边。男人目送着她离开，然后走到露依斯身边。
“你的称呼很奇怪啊。”
“为了让孩子们有亲近感，我让孩子们自由称呼我。我叫雷·莫顿，校长。”
他把手放在胸前自报家门。
“你真的不管别人怎么叫你都不生气吗?”
“是啊。被称为‘无能先生(Mr.Pumpkin)’的时候确实很生气。不过，大部分的孩子都是像刚才的那个一样，称呼得很随意。”
男人看了看学校前面的广场，压低声音继续说。
“露易丝小姐，我希
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