天挑坝的时候，他胡万魁跟妇女一样八分工。夏天防汛的时候，别人值上半夜，胡万魁值下半夜。为什么？他身上有人命。孙老善说。
不仅孙老善，村上其他人家也都自发地帮小陶讨公道。你胡万魁不是有儿子吗？你儿子十六岁了，要自愿参加上面派发的修坝活。胡万魁说，我儿子前几天腿跌断了，正在养伤呢。
那不行，其他人反驳说，那你要替他补工分。他跌断了腿又不是别人打的，是他自己的事情。如果只要跌断腿就可以不修坝，我明天也跌断腿；就是跌不断，我也裹块布，你觉得行得通吗？
胡万魁被人围在中间，敢怒不敢言。过了一会儿，他说，好，我替我儿子偿还工分，你们干十天，我干二十天。
这样的事可不止一桩。大家都长着菩萨心肠，看到你们孤儿寡母没有男娃为你们打抱不平。胡万魁后来受不了邻居们的鄙视，一九九三年搬离大望洲，当时我们都觉得老鼠屎走了一锅粥更香了。
对，钱老师说，别人都说孙老善英明正义。我记得他谦虚地笑笑摆手说，做这些事都是应该的。
我做这些事当然是凭良心，孙老善说，如果希望人家说好话，那就不是真正的公道。我从来没有在你面前表过功，对不对？孙老善看着老李问。
老李没有回答他。过了一会儿她像是自言自语地说，大家都喜欢主持想当然的正义，却看不见那内里的正义，但是我大女儿看到了，她长着一双特别辣的眼睛。她看清楚了。
她说完走回了自己房间，把几个老头儿晾在那里。那天晚上刮起了大风，偏屋的瓦片被吹错了位，在屋顶上骨碌碌地滚。一会儿在东边，一会儿又去了南边，听起来像是什么东西在顽固地挣扎，想跳起来，想飞走……直到从屋檐下掉到地上摔得粉碎，那声音才结束了。但是老头儿们明白，再下一次暴雨的话，那个屋子就要漏雨了。一漏雨屋子里的东西都会腐烂，都会发霉。这就是规律。
奇怪的是，自那之后，老李仍然整天忙忙碌碌，除了钱老师偶尔打扫一下卫生之外，其余的事都是她在张罗。事实上，钱老师的其他慢性疾病没有好转，唯独洁癖似乎不治而愈，看到绿头苍蝇飞在头顶，他也视若无睹，照常发呆。但是疾病也好，困境也罢，也没有使他变得痛苦欲绝。相反，他的脸上呈现出一种难以捉摸的表情，似乎受什么更神秘的东西困扰，令他苦苦思索。老李虽然承担了所有的家事，但是，她的美好形象似乎发生了变化，他们对她的好感打了些许折扣，看她满头大汗，他们也没有前几天那么多客套了。相反，第一次见面时，她端庄严肃的面容，这会儿显得呆板干巴——女人还是高挑丰满一点儿才耐看，她用围裙擦一擦额头上的汗珠，擦了一层又冒出来一层。这点点滴滴的汗水似乎都在强调，她是一个罪人，这会儿她拿出她所有的钱和所有的精力，显得理所当然。