他们俩都已经打定主意要坚强面对任何可能发生的情况了。费仍然痛苦，但与过去相比，他已经沉稳了很多。现在有一件事在他心中是明确了，那就是他不能将全部生命花费在个人的情感纠缠上，那太自私了，会引起他对自己的憎恶。只有在钻研文学之际，他才会对自己感到满意。至于个人的私事，就任其自然发展吧，待出现了问题再去做出判断。这也是黑石对他的期望。
第二天晚上两人一块去竹楼吃饭。竹楼已经扩建好了，有了一个敞亮的大厅。菜单上挂出的饮食品种也增加了不少。小飞他们请了两个帮工。寒马发现来这里就餐的客人多了一倍还不止。
寒马刚一跨进大厅的门，小飞就将她拉到一旁，悄悄地说：“小寒，我发现你俩的精神状态不太好。可能你们遇到什么问题了。你们可千万不要沮丧啊。人人都会遇到困难的，但都会熬过来。你看我和老瑶……”
“谢谢小飞姐。”寒马感激地说，“的确有些问题，可我们会熬过去的。要像你和老瑶这样挺直腰杆。你们总在鼓励我们，同你们做邻居真好。”
寒马回到费身边坐下来，费问她小飞同她说什么。
“她说我俩气色不好，要我们振作精神，熬过困难时期。”寒马说。
“这夫妻俩是我终生的榜样。”费说，“刚才我正在想，我的运气太好了，总是遇到一些好人，总是别人来帮助我，所以我就养成了惰性，不愿努力了。”
“可是你也帮助了别人啊，比如我，比如‘鸽子’书吧的书友们。”
“我做得并不好。因为自私，我浪费了很多宝贵时光。你远比我好，生活在你身边，我感到被一股正气包围着。以前，我就是那种一事无成的类型。”
“可我的感觉不是那样。如果没有你的引导，我不可能在文学上这么快就上路。不过现在我俩都意识到了时间的紧迫，这是件大好事。费，我要你答应我，无论在什么情况下都不放弃文学。”寒马看着费的眼睛说。
“我发誓：无论在什么情况下都不放弃文学。”费一个字一个字地说。
他们边吃边谈话，这顿饭吃得比较久。当他俩站起来时，顾客们都差不多走光了。他俩刚走出大门老瑶就追上来了。
“小费，小寒，我送你们几步路。刚才我听小飞说，你们遇到困难了。我不问你们那是什么困难，我只想告诉你们，我是有过惨痛经历的人，我的经验是，不要丧失对人心的信任。生活不完全是它表面看上去的那种样子，它会变化，你们也会随这变化不断成长。啊，我得回去干活了。”
“谢谢亲爱的老瑶！”费和寒马一齐说道。
他俩来到了那一段灌木丛当中的小路，前不久费在这里迷过路，所以每次经过时寒马都有点担心。但今天，费主动地谈起那一次的迷路。
“那一次其实是我将内心的真实的混乱状况暴露出来了。我没有担当，做人无定准，所以将自己弄得无路可走了。我想，我今后会有一些变化吧。”
“费，你能心平气和地谈论了，就说明你已经在变化。我听了真高兴。”
“嗯，有道理。”
寒马暗想，费现在这么努力，他周围又有这么好的邻居和朋友，现在不用过分担心他了。他一定会挣扎脱困。她虽舍不得放弃他，但不论发生了什么情况，她都要支持他。
一连好多天，在两人各自的书房里，灯亮到深夜。两人都在透支自己的体力，用这个办法来换取内心的平衡。
“我就像在同死神赛跑，”寒马说，“你也是，费。”
“我的研究终于有了进展了。我想建立起一种特殊的鉴赏传达机制，让书友们自己来从多方面完善。我现在真正体验到了，我的确是在同死神赛跑。以前的那个费不存在了，现在的这个费前途莫测，因为不努力就是死。寒马，是你帮助我懂得了我自己，你是老天给我的最珍贵的礼物。”
“你也是，费。我们彼此感恩，也感谢老天。”
晓越写了一个发言提纲，他重新看了看，又将它撕掉了。他要谈的是对《××××》这本书第三十一章的感受，但是他总找不到合适的切入点。后来夜深了，他躺在黑暗中继续想他的发言。他在对自己不满的情绪中茫然地在大街上走，似乎是，他又走到了那湖边，看见穿黑色裙衫的寒马坐在那里。
“我的发言应该怎样开头呢，寒马？”他走上去问她。
寒马站起来面向他，她的脸在月光中有点模糊，她向他伸出双手。
晓越握住她的手，两人都不说话。然而她的身影渐渐融化，很快消失了。
一些句子来到晓越的脑海里，但他不知道它们是什么意思。然而它们给他带来了饱满的感觉，他接近了他要言说的意境。
第二天傍晚，晓越来到“鸽子”书吧时，只有雀子比他先来，她正在用电炉子烧水。晓越连忙帮着洗茶杯。一会儿大家都到齐了，都是一对一对的。晓越想坐在离灯光最远的角上，但雀子不容分说地将他拉到中间坐下。
“晓越哥，你今天必须发言，我们都想听你讲。”她说。
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