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马库斯·阿波罗霎时判定，战争已千钧一发，因为他无意中听到汉尼根的第三房妻子对侍女讲，她的使者毫发无伤地完成了任务，从游牧部落的营地归来。使者能从游牧部落活着回来，意味着一场大战已在酝酿之中。据说使者的任务是向游牧部落宣告，文明国家已经达成《神罚协议》，从今以后，游牧部落和疯熊部落一旦再有抢劫行径，将会遭到坚决报复。然而所有去疯熊部落传达该消息的使者，无一幸免于难。因此，阿波罗得出结论，这次汉尼根的使者并未送达最后通牒，而是怀着别的隐秘目的去的大平原，但这目的已一目了然。

阿波罗礼貌地穿过众宾客，眼光锐利地搜寻克莱洛特修士。阿波罗身材高大，身着严肃的法袍，一块颜色绚丽的徽章挂在腰间，显示级别。在一群衣着五颜六色、像万花筒一般的宴会客人中间，他显得卓尔不群。不久，他就找到了克莱洛特的身影，和他对视一眼，点头示意他到点心桌旁。丰盛的点心桌如今只剩一堆残羹冷炙——油腻腻的杯子和几只看起来像烤焦了的幼鸟。阿波罗拿起长柄勺撇去大酒杯上漂浮的渣滓，发现撇去的香料中漂着一只死蟑螂，于是想了想，把第一杯递给走过来的克莱洛特修士。

“谢谢您，大人。”克莱洛特接过酒杯，没有发现那只蟑螂，“您有事找我？”

“招待会一结束，到我住处来。萨克尔活着回来了。”

“哦。”

“这是我听过的最不吉利的‘哦’。我是不是可以理解为你明白其中有趣的内涵？”

“当然，大人。这意味着汉尼根这一方的协议有诈，他是想用它来对付——”

“嘘，等等再说。”阿波罗使了个眼色，暗示有客人走近。牧师转身从大酒杯里盛酒，倒满了自己的杯子。他的兴趣突然被这酒吸引，没注意到一位身着波纹绸服饰的清瘦男子从入口向他们走来。阿波罗挂上客套的笑容向来人施礼。他们敷衍地握了握手，态度明显冷淡。

“哦，是塔德奥先生。”神父寒暄道，“什么风把您给吹来了！我以为您会极力避开这种聚会呢。怎么这次的宴会如此特别，能吸引您这样的卓越学者大驾光临呢？”他假装困惑地抬了抬眉毛。

“当然是您吸引了我。”来者答道，回应阿波罗的讽刺，“而且您是我来这里的唯一原因。”

“我？”阿波罗装作莫名惊讶，但明白这话很可能不假。同父异母的妹妹的婚礼不至于引得塔德奥先生离开宁静的大学殿堂，一身华服地来到这里。

“事实上，我找了你一整天了。他们告诉我你在这里。”他扫视宴会厅，不耐烦地哼了一声。

克莱洛特修士不管多么依依不舍地盯着大酒杯，此时也被这声冷哼打断了。他转身看向学者。“要来一杯酒吗，塔德奥先生？”他递了满满一杯过去。

学者接过酒杯，一饮而尽。“我想问你一些关于莱博维茨文件的事，之前我们讨论过。”他对马库斯·阿波罗说，“我收到一封信，是修道院一位名叫科恩霍尔的修士写的。他向我保证他们拥有一些史前文献，时间可以追溯到欧美文明末年。”

几个月前，阿波罗本人也向学者下了同样的保证，现在这让阿波罗很恼火，但他依然不动声色。“是的。”他淡淡地说，“我听说这是真的。”

“如果是这样，那我很奇怪为何没人听说过——但不管啦。科恩霍尔列了一些文献和资料，他们声称拥有那些文件，还为我做了描述。如果这些文件确实存在，我要看看。”

“哦？”

“是的。如果这是骗局，应该被揭开；如果不是，那这些资料可能是无价之宝。”

大人皱了皱眉。“我向你保证这不是骗局。”他坚定地说。

“信中邀我访问他们的修道院，研究那些文献。他们显然听说过我。”

“不一定。”阿波罗不想放弃这个讽刺的机会，说道，“谁去拜读他们的书籍并不重要，只要把手洗干净，不违反他们的规矩就行。”

学者怒目相向。阿波罗言语间暗示，有读书人未听过学者大名，这让他很不悦。

“不过啊，”阿波罗殷勤地说，“你是没有问题的。接受他们的邀请，去修道院研究他们的遗物吧。你会受到欢迎的。”

学者听了火冒三丈。“在这个关头穿越平原？疯熊部落还在——”塔德奥突然打住了话头。

“你要说什么？”阿波罗敦促学者继续。他的眼睛热切地盯着塔德奥先生，脸上没有泄露出一丝警觉的神色，但太阳穴的血管却开始一蹦一蹦地跳动。

“我只是说，旅途遥远，太过危险，我没办法从学院获得六个月的假期。我想能不能派一支装备精良的卫队去取文献，拿回来研究？”

阿波罗气得说不出话，真想一脚踹向学者的小腿。“我恐怕，”他彬彬有礼地回答，“这不可能。但不管怎么说，这个问题也不在我管辖的范围内，我怕我帮不上忙。”

“为什么不能？”塔德奥先生急切地问，“你不是梵蒂冈教廷驻汉尼根宫廷的代表吗？”

“确切来讲，我代表的是新