新。”
“滚开!”莫里斯呵斥道。那台机器人让开去路,他跟一群弯腰驼背的男女一起穿过街道。
到处都是机器人销售员,打手势、哀求、号叫。有一台开始尾随他,他加快了脚步。它还赖在他身后,不停地念它的销售词,试图吸引他的注意,一直跟着他走上了坡,来到居所前面。它还不肯罢休,于是他弯腰拣起了一块石头,愤怒地向它投掷过去。他逃也似的进入房子,甩手重重地关上门。那台机器人犹豫了一下,然后转身快速离开,去骚扰另一个带着大包小包艰难爬坡的妇女去了。那女人想要避开机器人,但却没能如愿。
“亲爱的!”萨莉喊了一声。她快步从厨房出来,同时在塑料短裙上擦着手,明亮的双眼中显露着激动的神色,“哦,你这小可怜儿!你看起来好累的样子!”
莫里斯摘了帽子和外衣,快速地亲吻了一下妻子裸露的肩膀,“晚饭吃什么?”
萨莉把他的帽子和外衣挂进衣柜,“我们要吃天王星野生雉鸡,你最爱吃的。”
莫里斯舌底生津,感觉到一股细微的能量缓缓注入了他疲乏至极的身体,“真的吗?今天是什么好日子?”
妻子的棕色眼睛有些湿润,泛起浓浓的怜爱,“亲爱的,今天是你生日啊。你三十七岁生日,你忘记了吗?”
“可不是。”莫里斯苦笑了一下,“我确实给忘了。”他踱步进入厨房。餐桌已经摆好,咖啡在杯子里冒着热气,旁边是黄油和白面包,还有土豆泥和绿色菜豆。“我的天,好丰盛。”
萨莉按下烤炉按钮,冒着热气的雉鸡已经被细细切分完毕,装在盘子里滑入了餐桌。“去洗洗手,我们就可以开饭了。抓紧时间,免得凉了。”
莫里斯把两手伸进自动清洗孔,然后感激地坐在餐桌前。萨莉端上香喷喷的鲜嫩雉鸡,两人开始用餐。
莫里斯吃光了盘子里的食物,靠在椅背上,慢条斯理呷着咖啡,然后才开口说道:“萨莉,我不能再这样下去了,必须想想办法。”
“你是说开飞船上下班吗?我真希望你能在火星找个差事,像鲍勃·荣格那样。也许你可以跟雇佣委员会的人谈谈,解释一下你面临的种种压力——”
“不只是驾驶飞船。它们无处不在、无孔不入,不分昼夜地袭扰着我。”
“你指谁,亲爱的?”
“卖东西的机器人,我一停下飞船就出现了。除了机器人,还有那些视听广告。它们直接深入人的脑子里,像附骨之疽一样挥之不去,简直把人烦死了。”
“我懂。”萨莉同意地拍着他的手背,“我去买东西的时候,它们也会成群结队紧追不舍,所有机器人一起说话,真的是让人抓狂——很多时候,你甚至根本不知道它们在说什么。”
“我们必须突破重围。”
“突破重围?”萨莉很震惊,“你到底什么意思?”
“我们必须摆脱它们。它们正在毁掉我们。”
莫里斯在衣袋里摸索了半晌,小心地取出一小块金属箔。他小心翼翼地将其展开,铺展在桌面上,“看这个,办公室的同事们都在传看,传到我这里的时候,我留下了一份。”
“这是什么?”萨莉读出上面的字句时,眉头皱起,“亲爱的,我觉得你拿到的信息不完整,肯定还有更多详情资料。”
“一个全新世界。”莫里斯的语气变得温柔起来,“那里还没被这些东西控制,目前还没有。它在很遥远的地方,远在太阳系之外,远在星海之间。”
“比邻星?”
“足有二十颗行星,其中一半可供人类居住。那边目前仅有几千人,一些工人、科学家,还有几支工业资源调查小队。到处是可供占据的土地。”
“但这也太——”萨莉做了个鬼脸,“亲爱的,你不觉得那边开发得还不够吗?他们说,那边的生活就像回到了二十世纪。还在使用冲水马桶、浴缸、汽油驱动的汽车——”
“是这样的。”莫里斯卷起那小块残破的金属,脸色凝重,极为严肃,“那里要比这边落后上百年。没有这些东西——”他指了一下起居室里的烤炉和其他家具,“我们要适应没有这些的生活,我们必须适应更简单的生活方式。像我们的先辈一样,过简朴的生活。”他想要微笑,但脸上的肌肉却不听使唤,“想象一下,你会不会喜欢那样的生活?没有广告,没有机器人销售员,交通速度是每小时六十英里,而不是六千万英里。我们可以搭乘大型交通系统中的公用车辆,这样我就可以卖掉自己上下班用的火箭飞船……”
两人都没有出声,一时安静了下来。
“埃德。”萨莉开口说,“我觉得我们还需要慎重考虑这件事。你的工作怎么办?到了那边,你能做什么?”
“我会找个差事做的。”
“但具体做什么?你连这个都没有想清楚吗?”她的声音略显尖利,透露出某种程度的不快,“在我看来,我们需要把这件事想想清楚。而不是一下子就抛弃这边的一切,简单地——说走就走。”
“要是我们不去,”莫里斯语速很慢,竭力让自己保持平
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